De kracht van 'dankjewel': de verrassende effecten van dankbaarheid op de hersenen

Als het gaat om de kracht van dankbaarheid, zit het allemaal in de hersenen. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat het uiten van dankbaarheid verrassende effecten kan hebben op onze hersenen en ons algehele welzijn. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat dankbaarheid ons geluksniveau verhoogt, onze slaapkwaliteit verbetert en stress en angst vermindert. Bovendien kan dankbaarheid ons immuunsysteem versterken, onze veerkracht bij tegenspoed vergroten en onze relaties verbeteren. Wat gebeurt er precies in onze hersenen als we dankbaarheid uiten? Als we ons dankbaar voelen, geven onze hersenen de 'feel good' chemische stof dopamine vrij. Deze afgifte van dopamine wordt geassocieerd met plezier, beloning en motivatie. Bovendien activeert dankbaarheid het 'standaardmodusnetwerk' van de hersenen, dat verantwoordelijk is voor onze zelfreflectie en zelfgevoel. Dus, de volgende keer dat je je down voelt, probeer dan je dankbaarheid te uiten. Het zou wel eens de boost kunnen zijn die je hersenen nodig hebben.

God gaf je vandaag een geschenk van 86.400 seconden. Heb je er een gebruikt om je te bedanken?

– William A. Ward, schrijver en dichter

Het kan heel moeilijk zijn om oprechte gevoelens van dankbaarheid op te roepen als je je overweldigd, gestrest of neerslachtig voelt.

En toch is dankbaarheid, bijna paradoxaal genoeg, een krachtig tegengif om je te helpen boven een verwarde mentale toestand, hoge stressniveaus en negatieve ervaringen uit te stijgen.

Wanneer je in het dagelijks leven dankbaarheid voelt en uitdrukt, bedraad je je hersenen op een manier die de geestelijke gezondheid, lichaamsfuncties en algeheel welzijn bevordert.

Dankbaarheid verhoogt het gevoel van eigenwaarde, en volgens positief psychologisch onderzoek zijn dankbare mensen over het algemeen gelukkiger, meer vervuld en gelukkigergeïnspireerde mensen.

Dankbaarheid is een gewoonte die moet worden aangekweekt en een spier die moet worden ontwikkeld.

Het cultiveren van een blijvende gewoonte en het versterken van een zwakke spier kost tijd, oefening en doorzettingsvermogen.

Omdat dankbaarheid en waardering zulke effectieve hulpmiddelen zijn voor mentaal en emotioneel welzijn, is het belangrijk om onze kinderen al vroeg een houding van dankbaarheid bij te brengen.

Dat betekent dat we als moeders en rentmeesters van deze kleine wezens de plicht en verantwoordelijkheid hebben om deze empowerment-mentaliteit te modelleren en het goede voorbeeld te geven.

De emotionele frequentieschaal

We hebben de neiging om te denken in termen van 'positieve' emoties en 'negatieve' emoties, maar laten we dit perspectief een beetje verschuiven...

Als we emoties beschouwen als ‘energie in beweging’ (e-motion) of energetische frequenties, dan kunnen we ze in twee typen onderverdelen:

rock en speel herinneren

Hoge frequentieemoties tillen ons in een opwaartse spiraal, ze verheffen ons.

Ze versterken ons fysiek, mentaal, emotioneel en energetisch.

Lage frequentieemoties zijn zware emoties die ons naar beneden halen en ervoor zorgen dat we ons zwaarder voelen.

Er duiken problemen op wanneer we te lang op een bepaalde lage frequentie blijven, bijvoorbeeld wanneer we chronisch angstig, verontwaardigd, verdrietig, boos of depressief zijn.

We wennen aan deze lagere frequentie en dat maakt het moeilijker om op de schaal te klimmen.

Dit is waarom het cultiveren van de gewoonte vanzelfbewustzijnis zo belangrijk.

Zelfbewustzijn helpt ons onszelf te observeren om te zien waar we ons op deze emotionele schaal bevinden.

We kunnen dan dankbaarheid, waardering en tevredenheid gebruiken als een manier om omhoog te klimmen en te stijgen in bewustzijn en emotionele frequentie.

Het echte geschenk van dankbaarheid is dat hoe dankbaarder je bent, hoe meer aanwezig je wordt.

– Dr. Robert Holden, psycholoog en auteur

De versterkende effecten van dankbaarheid kunnen alleen worden ervaren als authenticiteit en consistentie aanwezig zijn.

En ik bedoel niet de halfslachtige, gehaaste, uit het hoofd, verdoezelde vorm van dankbaarheid.

Dit gaat over het voelen van de energie van dankbaarheid die je innerlijk verlicht.

Je weet dat je in de ruimte van dankbaarheid bent omdat je visceraal en fysiek een verschuiving voelt.

Kippenvel, of een warm gevoel in je lichaam, of een rilling langs de ruggengraat, of een onbedwingbare glimlach, of tranende ogen - het zijn allemaal symptomen van dankbaarheid in actie.

De ongelooflijke gezondheidsvoordelen van 'dankjewel'

Bron: Instituut voor Heartmath, www.heartmath.org

Het beoefenen van dankbaarheid kan dramatische en blijvende effecten hebben in iemands leven.

Het kan de bloeddruk verlagen, de immuunfunctie verbeteren en een efficiëntere slaap vergemakkelijken.

Dankbaarheid vermindert het levenslange risico op depressie, angst en middelenmisbruik, en is een belangrijke veerkrachtfactor bij het voorkomen van zelfmoord...

Dankbaarheid blokkeert giftige emoties, zoals afgunst, wrok, spijt en depressie, die ons geluk kunnen vernietigen.

Het is onmogelijk om tegelijkertijd jaloers en dankbaar te zijn.

Robert Emmons, PhD, hoogleraar psychologie aan UC Davis en toonaangevend wetenschappelijk expert op het gebied van dankbaarheid

De bovenstaande afbeelding is gemaakt als onderdeel van een onderzoek uitgevoerd door het Institute of Heartmath, dat wilde bijhouden hoe verschillende emoties het lichaam beïnvloeden, met name hoe ze het hart beïnvloeden.

De hartritmemeting bovenaan in rood werd opgenomen tijdens een moment vanfrustratie, een andere laagfrequente emotie.

Let op het grillige, gekartelde patroon dat aangeeft dat energie wordt afgevoerd terwijl de hersenfunctie en prestaties worden aangetast.

De onderste blauwe meting werd opgenomen tijdens een moment vanwaardering.

Let op het meer harmonieuze, sinusgolfachtige patroon dat staat voor een optimale hersenfunctie, verbeterde prestaties enverhoogde veerkracht.

Dit is een fysieke weergave van de kracht van hoogfrequente emoties.

Ze kunnen van invloed zijn op ons vermogen om te denken, te verwerken, te creëren, te redeneren en te onthouden.

Ze versterken zelfs ons fysieke lichaam door onze lichaamssystemen en organen tegelijkertijd op te bouwenonze immuniteit versterken.

Sterker nog, meerdere onderzoeken bewijzen nu hoe krachtig dankbaarheid, waardering en tevredenheid kunnen zijn.

Volgens de University of California Davis Research:

Dankbaarheid wordt geassocieerd met hogere niveaus van goede cholesterol (HDL), lagere niveaus van slechte cholesterol (LDL) en lagere systolische en diastolische bloeddruk, zowel in rust als bij stress.

Het is ook in verband gebracht met hogere niveaus van hartslagvariabiliteit, een marker van hartcoherentie of een staat van harmonie in het zenuwstelsel en de hartslag die wordt gelijkgesteld met minder stress en mentale helderheid.

Dankbaarheid verlaagt ook het creatininegehalte, een indicator van het vermogen van de nier om afvalstoffen uit de bloedbaan te filteren, en verlaagt het gehalte aan C-reactief proteïne, een marker van hartontsteking en hartaandoeningen. (1)

Ze vonden ook dat:

• Degenen die regelmatig dankbaarheid oefenen, zullen eerder meer bewegen en meer voor hun lichaam zorgen, wat op zijn beurt weer helptbeter omgaan met angsten depressie.
• Degenen die dankbaarheidslijsten en dankbaarheidsdagboeken bijhouden, hebben meer kans om vooruitgang te boeken in de richting van belangrijke persoonlijke doelen (academisch, interpersoonlijk, op basis van gezondheid).
• Dankbaarheid oefenen voor het slapen gaan kanhelpen om beter te slapenen slaap van betere kwaliteit. (2)

Van laagfrequente emoties is aangetoond dat ze het tegenovergestelde effect hebben.

Ze putten ons fysiek, emotioneel en mentaal uit.

Ze brengen een cascade van stresshormonen op gang die ons lichaam verzwakken door functies zoalsspijsvertering, immuniteit en metabolisme.

Een dankbaar brein kan angst, prikkelbaarheid en depressie veranderen ...

Dankbaarheid verandert de hersenactiviteit en helptstemmingsonevenwichtigheden te stabiliserente.

In één onderzoek werden 43 personen opgenomen in psychotherapie voor angst en/of depressie en kregen ze een eenvoudige oefening toegewezen, zoals het schrijven van dankbaarheidsbrieven.

Drie maanden later ondergingen ze hersenscans.

De onderzoekers ontdekten dat zo'n simpele dankbaarheidsoefening de hersenen van de proefpersoon veranderde op een manier die geassocieerd werd met een aanzienlijk grotere en blijvende neurale gevoeligheid voor dankbaarheid. (3)

Cognitieve neurowetenschapper Dr. Christian Garrett legt de implicaties van de studieresultaten uit:

Hoe meer je je brein oefent in het voelen en uiten van dankbaarheid, hoe meer het zich aanpast aan deze mentaliteit...

Hoe meer moeite je doet om op een dag dankbaarheid te voelen, hoe meer het gevoel in de toekomst spontaan naar je toe zal komen. (4)

fMRIhersenscanslaten zien dat dankbaarheidsdagboeken een invloed kunnen hebben op de activiteit van de prefrontale cortex door hersenbeloningsreacties te stimuleren die de stemming stimuleren en gevoelens van altruïsme en mededogen voor anderen verdiepen. (5)

Dus hoe kun je je eigen dankbaarheidspraktijken verdiepen, zodat je je brein kunt veranderen en deze krachtige voordelen kunt gaan ervaren?

Hier zijn 3 eenvoudige manieren:

1. Dagelijks schrijven over dankbaarheid: houd een dankbaarheidslijst bij op je telefoon, zodat deze handig is en overal mee naartoe kan. Voeg elke dag drie nieuwe dingen toe. (U kunt uw kinderen bij deze oefening betrekken en er een gezinsaangelegenheid van maken.)

2. Plan dankbaarheidsminuten in door elke 2 of 3 uur herinneringen en alarmen op uw telefoon te maken. (Neem 60 seconden de tijd om deze spier opzettelijk te trainen.)

3. Wanneer je merkt dat je je focust op wat er mis is of wat er ontbreekt, of wat je niet hebt, draai het dan onmiddellijk om door 3 dingen op te merken die je wel hebt, goed gaan en 3 dingen waar je dankbaar voor bent. (Dit is ook een goede voor de training van kinderen!)

Deel Het Met Je Vrienden: