Moet je bidden tot een God waarin je niet gelooft?

Wat zou je moeten doen? Een voor de hand liggend ding zou zijn om uit te roepen: Is daar iemand? Als je daar bent, wijze oude man, geef me dan alsjeblieft antwoord! Dit lijkt redelijk om te doen, zelfs als je denkt dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de wijze oude man bestaat. De vraag of de wijze oude man bestaat, lijkt een vrij belangrijke te zijn - belangrijk genoeg dat het de moeite van het controleren waard is. In feite, tenzij je denkt dat er geen enkele kans is dat de man bestaat, zou het gek lijken om niet te roepen. Het is niet alsof je iets te verliezen hebt.

Andy Rothwell / flickr

Bidden om te stoppen atheïst te zijn

Hopelijk is de analogie hier duidelijk. Je gelooft misschien niet in God. Maar als je denkt dat er zelfs maar een kleine kans is dat hij bestaat, en je denkt dat de vraag of hij bestaat belangrijk is, dan lijkt het redelijk om tot God te bidden om hem te vragen je te helpen in hem te geloven. Meer dan redelijk zelfs: als je er om geeft of God bestaat, moet je misschien tot hem bidden. Of zo betoogt Tim Mawson , een professor in Oxford die gespecialiseerd is in de godsdienstfilosofie.

In zijn krant Bidden om te stoppen een atheïst te zijn , gepubliceerd in de International Journal of the Philosophy of Religion , voert Mawson een argument aan dat bidden tot God om je te helpen in hem te geloven net zo redelijk is als schreeuwen: Is daar iemand? in zo'n verduisterde kamer. Als je denkt dat er een niet te verwaarlozen kans is dat God bestaat, en je denkt dat het belangrijk is of hij bestaat of niet, dan (een paar kanttekeningen/technische aspecten terzijde), moet je tot God bidden en Hem vragen je te helpen, Mawson beweert.

Dit lijkt me een behoorlijk overtuigend argument. De kwestie of God bestaat of niet lijkt een belangrijke kwestie met grote implicaties voor hoe je de wereld ziet, je leven leidt en over de dood denkt. Af en toe bidden is niet erg duur - slechts een minuut of twee voordat je naar bed gaat. Als er iets kleins is dat je kunt doen dat een kleine kans heeft om licht te werpen op een enorm belangrijke vraag, waarom zou je het dan niet doen?

Hoe zit het met de feeën in je tuin?

Vermoedelijk ben je er vrij zeker van dat er geen feeën op de bodem van je tuin zijn (zo niet, dan raad ik je aan misschien met iemand te praten...). Maar vermoedelijk kun je ook niet helemaal zeker zijn: er is een kans dat je bloembedden worden bewoond door kleine fladderende wezens. En het zou niet veel tijd of energie kosten om naar de bodem van je tuin te schreeuwen terwijl je je ontbijt klaarmaakt: Hallo feeën! Als je daar bent, laat je dan alsjeblieft zien!

Tobias Lofgren / flickr

Als het argument van Mawson klopt, moeten we dan niet ook door de tuin naar de feeën schreeuwen? Nu we toch bezig zijn, moeten we waarschijnlijk een briefje achterlaten voor de buitenaardse wezens die al dan niet in het veld in de buurt zijn geland, brieven aan de kerstman schrijven, zelfs als volwassenen, en onze tanden onder onze kussens leggen voor de tandenfee ... juist ?

rijstgraangewas of havermout

Nou, niet per se. De sleutel hier is om na te denken over hoe belangrijk de vraag is en hoe duur het is om meer informatie te krijgen. Hoewel het best cool zou zijn om feeën onderaan je tuin te ontdekken, lijkt het feit of er feeën bestaan ​​of niet niet dezelfde implicaties voor je leven (en dood) te hebben als of God bestaat of niet. Elke ochtend naar de bodem van je tuin schreeuwen kan ook duurder zijn dan je denkt: mogelijke bijwerkingen zijn onder meer het storen van je buren en het serieus voor de gek houden van je familie/huisgenoten/voorbijgangers.

Jezelf voor de gek houden

Een andere zorg die je zou kunnen hebben, is dat als je de gewoonte aanneemt om te bidden, je meer kans hebt om je voor te stellen dat God op je reageert - meer kans dat je jezelf voor de gek houdt door te geloven dat hij bestaat, zelfs als hij niet bestaat.

Maar, zoals Mawson opmerkt, de enkele mogelijkheid dat een test ons een vals-positief geeft (in dit geval ons laten geloven in iets dat niet bestaat) betekent niet dat we de test niet moeten doen. In de wetenschap doen we voortdurend experimenten, en er is altijd een mogelijkheid dat het doen van het experiment ervoor zorgt dat we meer kans hebben om een ​​misleidend effect te zien - maar dit is niet genoeg om het experiment niet de moeite waard te maken. Als dat zo was, zouden we geen experimenten kunnen doen - wat onder andere zou betekenen dat er geen levensreddende medicijnen of medische behandelingen zouden zijn. Bovendien gaat het punt van het experiment dat Mawson voorstelt - kijken wat er gebeurt als je probeert tot God te bidden - niet over het veranderen van je geloof op een zwart-wit manier, maar eerder een kwestie van kijken of je rationele vertrouwen in het atheïsme verandert. .

Mawson geeft toe dat dit idee van bidden als een experiment twee kanten op gaat. Als een theïst bidt en geen duidelijk antwoord krijgt, zou dat zijn of haar vertrouwen in het bestaan ​​van God moeten verminderen. Juist omdat dit soort gebedsexperimenten openstaat voor allerlei uitkomsten, zouden theïsten, agnosten en atheïsten er allemaal aan moeten deelnemen.

Dus, zou je moeten bidden tot een God waarin je niet gelooft?

Mawson erkent dat bidden om te stoppen atheïst te zijn misschien niet voor iedereen weggelegd is. Je moet bedenken dat de vraag of God wel of niet bestaat een belangrijke is, zegt hij. Je moet ook bedenken dat er een niet te verwaarlozen kans is dat God bestaat; bidden kost relatief weinig moeite; en je kunt er niet al te bezorgd over zijn, wat leidt tot misleide overtuigingen in je eigen geval. Maar al deze voorwaarden gelden voor een relatief grote groep atheïsten; voor die atheïsten is het waar dat ze echt zouden moeten bidden om te stoppen atheïsten te zijn.

Je kunt op zijn minst niet zeggen dat bidden je niets te bieden heeft - als je denkt dat je op zijn minst wat tijd zou moeten besteden aan het nadenken of je atheïsme gegrond is, lijkt bidden een goede manier om je aannames te testen.

Zal ik beginnen met bidden? Ik weet het niet zeker. Ik voldoe zeker aan alle bovenstaande criteria, en in sommige opzichten lijkt de God-vraag zo belangrijk voor mij dat het plotseling gek lijkt dat ik er niet meer tijd aan heb besteed om erover na te denken. Eerlijk gezegd vind ik het moeilijk voor te stellen hoe ik tot een God zou kunnen bidden waarin ik niet geloof zonder me nogal dom te voelen. Maar aangezien je gek voelen bijna nooit een goede reden is om iets niet te doen, zal ik het waarschijnlijk proberen.

Tambako de Jaguar / Flickr

Als je meer wilt horen van Tim Mawson over waarom atheïsten zouden moeten bidden, er is een geweldig podcast-interview met hem hier . Premier Radio voerde ook een heel interessant atheïstisch gebedsexperiment uit waarbij 70 atheïsten veertig dagen lang elke dag probeerden te bidden; de resultaten worden hier besproken .

Foto: Chung Sung-Jun/Getty

Deel Het Met Je Vrienden:

zonnebloemlecithine tijdens het geven van borstvoeding