Het moment dat ik wist dat mijn zoon klaar was voor de universiteit

Flashpop/Getty

Tijdens de pandemie hebben mijn man, Doug, de stiefvader van mijn kinderen en ik een camper gekocht en had geduldig gewacht op de perfecte gelegenheid om het te gebruiken. Met vier kinderen uit mijn vorige huwelijk en twee uit dat van Doug, hadden we geleefd als een moderne Brady Bunch, zonder Alice, sinds we tien jaar eerder trouwden. Hoewel we genoten van een druk huis vol kinderen, honden, katten en chaos, keken we uit naar een leeg nest gevuld met welverdiende rust en stilte.

similac gevoelige terugroepactie 2021

Mijn jongste zoon, een autoliefhebber en autodidactische monteur, is een aspirant-ingenieur die ervoor koos om naar de universiteit te gaan in Michigan, aan de andere kant van het land vanuit ons huis in de staat Washington. Doug en ik dachten allebei, wat is een betere manier om de camper te dopen dan dat we met z'n drieën een langzame, mooie rit maken op weg naar hem uit te zwaaien.

Met voorzichtig optimisme stemde mijn zoon in met ons plan toen we het hem voorlegden. Ik had nooit gedacht dat hij het er niet mee eens zou zijn, en, zoals ik al had verwacht, was hij net zo beminnelijk als hij altijd was. Zo is hij altijd geweest, vanaf het moment dat hij werd geboren.

In tegenstelling tot veel universiteiten die het schooljaar vroeg in de herfst beginnen, werd mijn zoon aangenomen als nieuwe eerstejaarsstudent voor de zomersessie van zijn universiteit. Aangezien hij een voertuig naar school mocht brengen zonder de gebruikelijke wachttijd van een jaar, regelden we dat hij in zijn auto zou volgen terwijl Doug en ik om de beurt de camper bestuurden. Het was een geweldig plan.

Dat is totdat de airconditioner van mijn zoon ergens in Montana kapot ging in een verzengende hitte van 109 graden. Maar omdat hij de bekwame autotechnicus is, keken we met vertrouwen toe terwijl hij eronder gleed om het onderstel te onderzoeken.

Nadat hij daar 45 minuten was gebleven, kwam mijn zoon nors te voorschijn, in het besef dat de reparaties omvangrijker waren dan alles wat hij aankon op een camping ver van zijn huisgarage. Toen ik hem zag aangekoekt in het vuil en gedrenkt in het zweet, en me voorstelde dat hij zo mijn ongerepte camper binnenliep, ging ik in mama-modus en stelde voor dat hij een douche nam.

Tot mijn grote schrik en ontsteltenis, zou ik kunnen toevoegen, keek mijn zoon me geïrriteerd aan en zei hij woorden die ik zelden uit zijn mond heb horen komen: Nee.

Hoezo? Doug keek zwijgend naar mijn zoon en toen naar mij. De beste soort stiefvader, Doug, heeft altijd het talent gehad om te weten wanneer hij zijn advies moet geven en wanneer hij me mijn kinderen moet laten opvoeden zoals mijn ex en ik altijd hebben gedaan, wat niet noodzakelijk overeenstemt met de manier waarop Doug en zijn ex co-ouderschap van hun kinderen. Geen van beide is de betere manier, alleen anders, en we hebben lang geleden besloten dat, tenzij een van ons de ander om een ​​mening vraagt, we achterover leunen en alle woorden van wijsheid uiten die we privé zouden kunnen hebben.

Dit was een van die keren. En ook een van die momenten waarop ik een snuifje van Doug had kunnen gebruiken die me zei op te staan. Maar helaas, onze gevestigde regel hield stand, en hij keek (met afschuw) hoe ik mijn hielen in de grond groef om mijn positie te versterken: douchen, of anders.

Ik had beter moeten weten. Zoals ik keer op keer heb gezien in mijn werk als familierechtadvocaat, en tijdens het opvoeden van mijn vier kinderen, vooral tijdens mijn jaren als alleenstaande ouder na mijn eigen scheiding, verliest iedereen op het moment dat je een testamentaire strijd aangaat. Geen van jullie krijgt wat je wilt, en als resultaat lopen jullie allebei boos weg.

Dat is precies wat er gebeurde toen ik Doug uiteindelijk vroeg om tussenbeide te komen en erachter te komen waarom mijn zoon de volgende ochtend nog steeds niet had gedoucht en zo koppig bleef. Mijn zoon ging niet in op de reden voor zijn gedrag met Doug en draaide zich in plaats daarvan gehaast om om te doen wat we allebei hadden gevraagd. Douche, check. Probleem opgelost? Nou, niet helemaal.

mooie oude engelse namen

We kwamen weer op de weg, mijn zoon achter ons, en gingen naar onze volgende stop. Ik voelde me rot over de kapotte airconditioner, maar ging ervan uit dat we de auto naar een monteur zouden brengen zodra we aan het einde van de week Michigan bereikten. Rijden zonder airconditioning was zeker ongemakkelijk, maar we hadden nog steeds een handvol stops op onze reisroute, waardoor de tijd ertussen beheersbaar bleef.

Maar toen we aankwamen bij onze volgende bestemming, Yellowstone National Park, was mijn zoon nauwelijks opgewonden om sightseeing te gaan doen. In plaats daarvan leek hij zichtbaar gestoord. Het was zo anders dan hij, wat me ertoe bracht hem opnieuw te vragen waarom.

Mam, begon hij, ik wil echt omkeren en naar huis rijden.

Ik kon niet geloven wat ik hoorde. Het sloeg absoluut nergens op. In de weken voorafgaand aan onze reis had hij zich verheugd op het begin van zijn volgende hoofdstuk.

Ik voelde dat ik in paniek begon te raken, wat ik soms kan doen. Het is ook wat me er vaak toe aanzet om meer te zeuren en lastig te vallen. Terugdenkend aan de vorige dag, herkende ik dat ik dat had gedaan toen hij niet wilde douchen. Alleen was hij geen kleine jongen meer, een feit waar ik mee worstelde.

Je wil naar huis? Maar waarom? vroeg ik, terwijl ik de spanning in mijn stem probeerde te beheersen.

zwarte baby's jongens

Het was een slimme zet, mijn poging om op een volwassen manier met hem te praten. Of beter gezegd, tegen hem spreken als een andere volwassene in plaats van een kind omdat hij de gunst terugdeed.

Ik weet dat jij en Doug deze reis al een tijdje hebben gepland, maar ik ben echt bang dat ik de airconditioner niet heb gerepareerd tegen de tijd dat de school begint. Ik denk dat het beter is als ik de auto gewoon naar huis breng en zelf naar Michigan vlieg.

Ik keek mijn zoon geschokt aan. Ik had nooit gedacht dat wat ik als een ergernis zag, hem zoveel stress zou bezorgen. Terwijl we bleven praten, bekende hij dat hij nerveuzer was dan hij had laten weten over het beginnen met studeren. Het ongemak en de druk om te kampen met een onverwachte en grote reparatie op een vreemde plek zonder zijn stiefvader en mij was veel voor zijn 18-jarige brein. Ik luisterde aandachtig terwijl hij op een rustige manier al zijn zorgen uitte.

peutervoeding zuivelvrij

Het grappige is dat ik na ons gesprek zeker wist dat als mijn zoon zo'n situatie alleen moest oplossen, hij dat zou kunnen. En dat was niet omdat hij veel van auto's wist. Nee. Het was omdat mijn tiener, in het licht van een waargenomen crisis, in staat was om te lokaliseren wat hem dwarszat, er lang genoeg over na te denken zodat hij zichzelf kon kalmeren en me vervolgens op een volwassen manier kon vertellen waarom hij de manier waarop hij het deed.

Ik was onder de indruk. Ik was ook rustiger dan ik in maanden was geweest. En in plaats van hem onder druk te zetten om zich aan het plan te houden, vroeg ik hem wat hij wilde doen.

Zijn suggestie was om de reis te verkorten door onze tussenstops te beperken, zodat we eerder in Michigan konden zijn. Op die manier had hij wat buffertijd voor de eerste lesdag om zijn auto te laten repareren. Het was logisch voor mij. Met z'n drieën besloten we waar onze volgende paar stops zouden zijn. Hij zag er opgelucht uit en was weer zijn gelukkige zelf. Doug en ik ook.

Toen we Michigan bereikten, vonden we een plaatselijke monteur en lieten de auto achter om gerepareerd te worden. Ik wist dat mijn toekomstige ingenieur, met zijn technische bekwaamheid, ons op een dag zou kunnen terugbetalen, misschien door Doug en mij naar Mars te vliegen op een raket die hij hielp ontwerpen. We brachten hem terug naar school, waar we uitpakten en zijn slaapzaal inrichtten. Daarna gingen we met z'n drieën de auto ophalen.

Al snel was het tijd om afscheid te nemen. We omhelsden elkaar en stapten in onze voertuigen om aan onze reis te beginnen, waarbij we elk afzonderlijk wegreden. Maar troostend met het feit dat we samen op onze respectievelijke bestemmingen zijn gekomen.

Deel Het Met Je Vrienden: