Een legitieme superheld heeft meer dan 1.600 kinderen gered van sekshandel, en hij is nog maar net begonnen

LINKS: Tim Ballard/Facebook; RECHTS: Operatie Underground Railroad/Facebook

De meesten van ons willen niet eens nadenken over kinderseksslavernij, laat staan ​​erover praten. Het daadwerkelijk omgaan met kindersekshandelaren gaat veel verder dan wat de meesten van ons aankunnen, maar toch moet iemand het doen. Iemand moet undercover gaan, infiltreren in sekshandeloperaties en de monsters voor het gerecht brengen. Iemand moet onschuldige kinderen redden van zo'n gruwelijk en traumatisch lot.

Een van die personen is Tim Ballard - een liefhebbende echtgenoot, liefhebbende vader van negen en voormalig agent bij het Department of Homeland Security die zijn leven heeft gewijd aan het redden van kinderen uit de slavernij.

Ballard is de oprichter van Operation Underground Railroad, een non-profitorganisatie die als enige doel heeft om kindersmokkeloperaties te stoppen en kinderen uit hun greep te redden. Oorspronkelijk opgeleid in terrorismebestrijding en wapens, betrad Ballard de wereld van mensenhandel toen hem halverwege de jaren 2000 werd gevraagd om de afdeling kindermisdaden van het Department of Homeland Security op te richten. In die rol moest hij leren undercover te gaan als sekstoerist - om mensenhandelaars ervan te overtuigen dat hij kinderen wilde kopen.

Als vader van zes kinderen vond Ballard het werk traumatisch, maar ook noodzakelijk.

Ik heb geleerd hoe ik eigenlijk gewoon vreselijke dingen moet zijn, zegt hij. Ik leerde me te gedragen als een pedofiel of te praten als een mensenhandelaar of een leverancier van kindersekstoerisme - wat ik ook maar moest doen. Toen begon ik te infiltreren in verschillende organisaties op vreselijke plekken in Mexico en Colombia.

gerber formule terugroepactie 2022

Ballard zegt dat het niet alleen de dingen waren die hij zag die hem getraumatiseerden, maar de uitgestrektheid van de hele industrie. De Amerikaanse regering besefte niet wat ze met me deed. Ze waren eigenlijk mijn ziel aan het vernietigen, niet alleen omdat ik aan dingen werd blootgesteld - en we hebben regelmatig controles met professionals in de geestelijke gezondheidszorg - maar het ergste voor mij was dat ik naar beneden zou gaan om de kinderen te vinden, en ik kon ' niet geloven hoe groot het was. Ik kon niet geloven hoe groot het was. Het was in deze tijd dat we de cijfers begonnen te krijgen, en het was goed in de miljoenen kinderen.

Hoe kan dat soort werk geen ernstige gevolgen hebben voor een persoon? Ballard zegt dat het een beetje makkelijker werd toen hij leerde om te stoppen met het plaatsen van de gezichten van zijn kinderen op degenen die hij aan het redden was. Toch, zegt hij, komt hij nooit uit het donker.

Ballard werkte voor de overheid tegen mensenhandel totdat hij begon te beseffen dat hij in zijn eentje meer kinderen kon helpen. In zijn DHS-positie werd hij beperkt door de Amerikaanse jurisdictie. Als hij zijn eigen operatie zou beginnen, zou hij niet aan dergelijke beperkingen gebonden zijn.

De laatste druppel kwam toen Ballard wilde helpen de zoon van een Haïtiaanse predikant te redden, a, 3-jarige kleine jongen genaamd Gardy die was ontvoerd door een medewerker van de kerk en verkocht aan mensenhandelaars. Ballard deed alles wat hij kon om Gardy te helpen, inclusief het vliegen van zijn vader naar de VS, maar hij kon er geen Amerikaanse zaak van maken. Ballard had beloofd Gardy te vinden, maar als overheidsfunctionaris waren zijn handen gebonden.

Ballard begon zich zorgen te maken over de beloften die hij aan gezinnen had gedaan die hij niet kon houden. Hij zei dat zijn vrouw Katherine hem ervan overtuigde dat het tijd was om voor zichzelf te beginnen. Mijn vrouw is mijn held, zei Ballard. Katherine zei: 'Je hebt een belofte gedaan en het waren goede beloften. Dit zijn echte kinderen. We gaan gewoon op God vertrouwen. We gaan gewoon stoppen.' Het was eng omdat het stel zes kinderen moest onderhouden. Maar Ballard zegt dat ze er zeker van waren dat ze het juiste deden en ervoor gingen.

In 2013 begon Operatie Underground Railroad (OUR). Ballard verzamelde een team van mensen van de CIA, het DHS en de staats- en lokale wetshandhavers, van wie velen wegliepen van pensioenen en werkzekerheid om voor zijn non-profitorganisatie te werken. Momenteel heeft OUR ongeveer 25 fulltime medewerkers over de hele wereld en ongeveer 100 aannemers - mensen met een rechtshandhavings- en militaire achtergrond die hun springteam vormen dat reageert op oproepen tot actie over de hele wereld.

doc heeft alle alternatieven

De eerste operatie die OUR ondernam in Cartagena, Colombia, resulteerde in de redding van tientallen kinderen en de aanhouding van een groep sekshandelaren, waaronder een voormalige populaire Colombiaanse schoonheidskoningin . (Ballard wijst erop dat de overgrote meerderheid van de mensenhandelaars mannen zijn, maar er is altijd minstens één vrouw die gewoonlijk als trimster voor de kinderen dient.)

Spaanse bloemnamen meisje

De tweede operatie was in Haïti, bij een nepweeshuis waar onderzoek naar de ontvoering van Gardy had toe geleid. Ze gingen undercover en redden daar de kinderen, die uitgehongerd waren maar nog niet verkocht. Maar Gardy was er niet.

Ballard moest Gardy's vader vertellen dat hij zijn zoon niet kon redden. Beide mannen huilden samen, en toen zei Gardy's vader iets dat Ballard wegblies: als mijn zoon niet was ontvoerd, zou geen van deze kinderen vrij zijn. Er zou niets gebeurd zijn. Als ik mijn zoon moet opgeven zodat deze kinderen kunnen worden gered, dan is dat een last die ik bereid ben te dragen.

Maar dat was niet alles. Dan doet hij het meest verbazingwekkende, zegt Ballard. Hij gaat de volgende dag naar de politie en vertelt hen dat hij alle kinderen waar ze geen ouders voor kunnen vinden mee naar huis zal nemen en hen zal opvoeden. En hij brengt 8 van die kinderen mee naar huis, en hij en zijn vrouw voeden ze nu op.

Geïnspireerd adopteerden Ballard en zijn vrouw ook twee van de kinderen - een broer en een zus - van wie de ouders niet te vinden waren. Na vier jaar bureaucratie zijn ze dit jaar pas thuisgekomen in hun nieuwe gezin. De zoektocht naar Gardy gaat nog steeds door .

Ballard heeft vaak gehad dat dit werk te veel voelde en hij wilde stoppen. Maar zijn geloof en zijn vrouw hebben hem op de been gehouden. Zonder Katherine is er geen manier, zegt hij. Op die momenten hield ze me tegen om de handdoek in de ring te gooien en herinnerde ze me eraan: 'Hoe moeilijk dit ook is, stel je voor hoe moeilijk het is voor de kinderen.'

Het zien van kinderen op weg naar herstel nadat ze zijn gered, houdt hem ook op de been. Maar er worden zoveel kinderen misbruikt in deze industrie, het moet vanuit elke hoek worden aangepakt.

Mensenhandel in kinderseks zou niet bestaan ​​zonder een markt. Ballard zegt dat Amerikanen de uiteindelijke klanten zijn omdat ze de neiging hebben om geld te hebben, zodat mensenhandelaars meer kunnen vragen. Een kinderseksslaaf brengt over het algemeen 3-4 keer wat een verhandelde volwassene zou brengen - maar wat voor soort zieke koopt kinderen voor seks?

Ik stel mezelf deze vraag al iets meer dan tien jaar, zegt Ballard. Waarom wil je dit? Omdat mensen denken dat kinderporno 16- en 17-jarigen is. En technisch zou het ook zo zijn. Maar ik heb nog nooit een wetshandhavingsinstantie ontmoet die de tijd heeft om zich daar zelfs maar zorgen over te maken. Hoe vreselijk dat ook is - en we zouden willen dat we dat konden - we hebben het over prepuberale kinderen. Dat is iets waar mensen hun hoofd niet omheen kunnen draaien. ik kan er met mijn hoofd niet omheen. Ik kan niet. Het is het tegenovergestelde van wat de meeste mensen als sexy beschouwen. Het is zo grotesk. En toch willen zoveel mensen het.

zonnebloemlecithine verstopte kanalen

Ballard heeft nu zelf negen kinderen en hij is overgestapt van veldwerk naar zich uitsluitend op het delen van de missie van OUR. Een speelfilm genaamd Sound of Freedom, met in de hoofdrol Jim Caviezel als Ballard en Mira Sorvino als zijn vrouw, bevindt zich in de postproductiefase. Ballard heeft ook een boek geschreven, Slavenstelers , dat verhalen deelt over slavernij uit het pre-Civil War-tijdperk en nu.

Operatie Ondergrondse Spoorweg heeft geholpen bij het arresteren van meer dan 848 mensenhandelaars en het redden van meer dan 1.682 kinderen uit de slavernij. Als schrijver moedig ik mensen zelden aan om geld te geven aan specifieke doelen, maar als non-profit is OUR afhankelijk van donaties om dit essentiële werk te doen. Eerst uitchecken ourrescue.org , lees verhalen en bekijk video's van hun reddingen , en leer over alles wat de organisatie doet. Ik beloof je, hoe moeilijk het ook is, je zou het ongelooflijke werk van deze mensen moeten zien. Als je je dan geïnspireerd voelt, ga naar de donatiepagina op hun website en geef wat je kunt.

Mensenhandel in kinderseks is het ergste van het ergste wat mensen elkaar aandoen, en degenen die het moedig aangaan, kunnen het niet alleen. Het is aan ons allemaal om het woord te verspreiden, hun inspanningen te ondersteunen en een broodnodig licht te werpen op deze duisternis.

Deel Het Met Je Vrienden: