Ik heb de dood van ons huisdier volledig verprutst

Een waarschuwing: leer van mijn fout, vrienden.

Ik maak deel uit van een huisdierenfamilie. We hebben een slakkenkolonie gehad en een geliefde baardagaam genaamd Ender. We zijn een hamster kwijtgeraakt in ons huis, er is een aquarium kapot gegaan toen we onze bètavissen probeerden te redden, en onze achtertuin ligt bezaaid met hondenspeeltjes van onze twee pandemische puppy's. Maar op de een of andere manier hadden we nog nooit de dood van een huisdier meegemaakt totdat onze kat Zuri moest sterven geëuthanaseerd onverwacht, op slechts 4 jaar oud.

Als ouder maak ik vaak gebruik van ervaringen uit mijn kindertijd om mijn kinderen te helpen door moeilijke situaties heen te komen, maar deze vond ik buitengewoon moeilijk. Ik ben opgegroeid op een hobbyboerderij met nog meer dieren dan we nu hebben, inclusief zwerfkatten die opdoken en stalkatjes die mensen langs de weg lieten vallen. Veel van mijn leeftijdsgenoten fokten biggen of kalveren vanaf de geboorte en verkochten ze vervolgens – per pond – op de kermis. De dood van huisdieren was, hoewel altijd moeilijk, een regelmatiger onderdeel van mijn jeugd. Onnodig te zeggen dat ik totaal onvoorbereid was om mijn kinderen te helpen navigeren door deze situatie . Zoals met alle nieuwe uitdagingen op het gebied van ouderschap, strompelden we er doorheen en baden dat we onze kinderen niet al te veel littekens zouden bezorgen.

We hadden wat tijd om afscheid te nemen, en ik vind het goed om onze kinderen allemaal de keuze te geven om haar vast te houden en een beetje te knuffelen – wat ze allemaal kozen om te doen, ook al leek ze niet zichzelf. Mijn man bracht haar vervolgens naar de dierenarts terwijl ik bij de kinderen bleef. We verwerkten het met ijs en een afleidend filmpje. De volgende paar dagen brachten willekeurige tranen en verdriet met zich mee, maar ook veel glimlachen. Kinderen zijn er goed in compartimenteren hun gevoelens, dus dit is eigenlijk vrij normaal en kan hen zelfs beschermen tegen overweldiging door sterke emoties.

Toen werd het raar.

Een paar weken later kregen we het telefoontje om haar as op te halen bij de dierenarts. Mijn man bracht een klein fluwelen zakje mee naar huis, geborduurd met de woorden “Tot we elkaar weer ontmoeten bij de Regenboogbrug” en een pootafdruk die de dierenarts had gemaakt. Dit maakte het allemaal weer heel reëel voor mijn kinderen, en we kregen te maken met een nieuwe ronde van verdriet en verdriet. En toen, terwijl ik de tas op een veilige plek zette, vroeg mijn tienjarige dochter of ze de as mocht zien. Twee van mijn andere kinderen zeiden dat ze het ook wilden zien.

ouders keuze formule vs.similac

Ik geef toe dat ik even aarzelde, maar ik besloot dat dit misschien concreet en definitief zou aanvoelen, en hen zelfs door hun verdriet heen zou helpen. Ik legde kort het proces uit en hoe de as eruit zou zien. Weet je, een zak grijs stof, zoals in elke film die ik ooit heb gezien, waarbij as betrokken is.

Vrienden, ik had het mis.

De inhoud van ons zakje bevatte niet alleen stof, maar ook veel kleine stukjes bot en tanden. Mijn kinderen begonnen te huilen van afgrijzen toen ik de tas dichtsloeg en me begon te verontschuldigen voor mijn overhaaste beslissing. We hebben de kinderen kunnen kalmeren; Ik gaf toe dat ik ook verbaasd was over de inhoud. I op X gepost over mijn ongeluk en duizenden mensen begonnen zich te melden met soortgelijke ervaringen en nuttige informatie over het crematieproces. Een paar mensen trokken mijn ouderschap in twijfel: hoe kon ik zo overhaast de beslissing nemen om hen zoiets verontrustends te laten zien?

De waarheid is dat ouderschap vaak zo is. Het lijkt zelden op het script in een ouderschapsboek en de moeilijkste momenten vereisen een snelle en kant-en-klare reactie, zonder enige momenten om door een reeks rouwtips te bladeren of een nuttig bibliotheekboek te raadplegen voor wat bibliotherapie.

In plaats van mezelf uit te schelden (of het internet mij te laten uitschelden) hebben we ervan geleerd. We spraken over wat crematie is, hoe het werkt en waarom het er misschien niet zo uitziet als in de films. Mijn kinderen houden van details, dus we zijn zelfs ingegaan op de details zoals temperatuur en hebben op afbeeldingen gezocht om te zien hoe de oven eruit zou kunnen zien. Terwijl ik mezelf bij elke stap in twijfel trok, liet ik mijn kinderen de leiding nemen – en het leek te werken.

Een paar maanden na ons verlies lijken mijn kinderen in orde. We beginnen nu op zoek te gaan naar een nieuwe kat om aan ons gezin toe te voegen, maar we nemen er de tijd voor. Ze hebben allemaal momenten gehad waarop ze hun zorgen uitten dat er ook een nieuwe kat zou kunnen sterven. Ik kan niet garanderen dat dit niet het geval zal zijn – integendeel zelfs. We hebben het gehad over het feit dat mensen gewoon langer leven dan huisdieren (mijn 5-jarige wees erop dat dit niet waar zou zijn als we haar gewoon een zeeschildpad zouden laten nemen, maar ik dwaal af). We hebben ook gesproken over het feit dat het de moeite waard is om toch van ze te houden, zolang ze bij ons zijn. En de volgende keer dat we zo’n verlies meemaken, zullen we allemaal wat beter voorbereid zijn.

Meg St-Esprit, M.Ed., is een journalist en essayist gevestigd in Pittsburgh, PA. Ze is moeder van vier kinderen via adoptie en een tweelingmoeder. Ze schrijft graag over ouderschap, onderwijs, trends en de algemene hilariteit van het opvoeden van kleine mensen.

Deel Het Met Je Vrienden: