Er gaat niets boven het weer kind zijn met je moedervriendjes

Of waarom je echt zou moeten nadenken over dat modderlopen, bijlwerpen of kamperen.

Mijn hersenen schreeuwden: “afbreken, afbreken!” terwijl ik voor een modderpoel ter grootte van een badkuip stond vol algen, koeienpoep en mogelijk een alligator. (Dit is tenslotte Florida.) Maar mijn auto stond anderhalve kilometer verderop, en ik betaalde inderdaad geld voor deze twijfelachtige kans, dus liet ik mezelf in het troebele water zakken, gooide mijn hoofd achterover, stak mijn buik omhoog en dreef verder. mijn rug onder een hekhindernis. Neongroene stukjes algen nestelden zich in al mijn spleten en openingen. Met mijn oren onder water kon ik niet horen wat mijn in tutu geklede vrienden zeiden, maar hun gezichten zeiden alles: dit was inderdaad een heel slecht idee.

Ja, mijn moedervrienden en ik hadden ons aangemeld voor een modderloop. En ondanks de pijnlijke spieren, de modder en het feit dat algenstukjes de week na de race als confetti van mijn lichaam strooiden, was het absoluut de moeite waard.

Mijn groep moedervrienden is anders dan alle andere die ik heb. Het is niet zoals mijn groep van de middelbare school, langlaufnerds die in joggingbroeken leefden. Mijn studievrienden en oude collega's spreken ondertussen allemaal de taal van de geneeskunde en weten dat als ik alleen maar 'hgb 3' sms, er iemand actief aan het sterven is.

Je hebt iets minder keuzevrijheid ten opzichte van je moedervrienden. Wat we gemeen hebben is dat onze kinderen allemaal ongeveer dezelfde leeftijd hebben en naar dezelfde school gaan. We zien elkaar de meeste dagen bij het ophalen en clusteren rond een picknicktafel terwijl onze kinderen hun naschoolse activiteiten uitwerken. Onze gesprekken gaan meestal over zaken als etensplannen, de laatste ziekte die op school circuleert en de recente kleine misdaden van onze echtgenoten. Onze persoonlijkheden zijn net zo divers als onze opvoedingsstijlen.

een middelste naam meisje

Kara kent alles en iedereen op de best mogelijke manier; ze leest daadwerkelijk de schoolmails en is lid van de PTO. Megan is degene die ons in deze hele modderige puinhoop heeft gebracht; ze noemt 'Sporty Spice', traint regelmatig en drinkt probiotische frisdrank als traktatie. Jessica is het zeldzame soort persoon dat er schattig uitziet in een overall en een gemene zuurdesem bakt; Carolina haalt al onze kinderen op met haar golfkarretje en brengt ze met een glamoureuze hoed met brede rand naar de nabijgelegen picknicktafels; en Jessie is degene die ik bel als ik mezelf er niet toe kan brengen de dode, met vliegen bedekte buidelrat achter onze airco-unit op te scheppen. Ze verschijnt in een minirokje, doet deze uit zonder te aarzelen en trekt dan haar Goodr-zonnebril weer naar beneden.

Maar hoewel ik deze vrouwen goed ken, ken ik ze in de eerste plaats als moeders. En ik kreeg een heel ander perspectief op hen toen Megan voorstelde dat we allemaal samen een modderloop zouden doen.

Ik zal eerlijk zijn: ik vond het een slecht idee. Het betekende oefening, en het was in het weekend. We wonen ook in Florida, en het was heet AF. Maar ik hou van modder. En als voormalig langlaufer weet ik dat hardlopen, ondanks zijn brutaliteit, een vreemde manier heeft om mensen met elkaar te verbinden.

Ik ging akkoord met deelname en werd toegevoegd naar een tekstreeks waar twee maanden lang werd gedebatteerd over de teamnaam en vervolgens voor de volgende drie maanden het ontwerp van het groepsshirt werd gepland. Ik besefte dat als ik nooit op een van de sms’jes zou reageren, ze zouden vergeten dat ik er was en al het werk zonder mij zouden doen. Ze bespraken alle details: hoe we daar zouden komen, wat we moesten dragen en wat we moesten inpakken, terwijl ik op de loer lag. Een onverwacht voordeel van iets doen met een groep moeders is dat ik niets kon doen en kon profiteren van hun moederschap.

Het enige wat ik hoefde te doen was Jess geld geven voor een tutu en op een vroege ochtend vroeg in Kara’s minibusje ploffen. We bereikten de startlijn met voldoende tijd voor groepsfoto's en een pitstop in de haven, voordat we naar de startlijn gingen, die vol muggen en modder was.

knuffels knus en droog

Wat er daarna gebeurde was magisch.

De race was zo ver verwijderd van onze gebruikelijke routine, zo ver van de realiteit die we ooit samen hadden meegemaakt, dat we onze favoriete personages vergaten. Ik heb veel over deze vrouwen geleerd, en ik wed dat zij ook veel over mij hebben geleerd. Het was een vorm van spelen – iets dat we bij onze kinderen aanmoedigen, maar bij onszelf vergeten. Jessie leidde de groep onbevreesd door een modderig veld vol koeienpoep en waarschijnlijk slangen. Kara was brutaler dan ik had verwacht en nam obstakels over die ik omzeilde uit angst voor kruisblessures en de dood.

Nadat ik de finishlijn was gepasseerd, voelde mijn hart zich vol. Waren het de endorfines? Was ik minder asociaal dan ik dacht? Was het de vrijheid om iets te doen zonder mijn kinderen op sleeptouw? Of was het misschien het besef dat ik nog steeds kon lachen totdat ik bijna in mijn broek plaste?

Ik denk dat het waarschijnlijk een combinatie van al deze dingen was. Maar wat mij echt opviel, was dit: voordat ik kinderen had, waren mijn vriendschappen gebaseerd op het doen van dingen die een element van avontuur hadden, en gaven ze me de kans om mijn ware, eigenzinnige zelf te laten zien. Nadat ik kinderen kreeg, maakte ik me wat meer zorgen over de veiligheid – fysiek, ja, maar ook over de veiligheid binnen sociale groepen.

Ik vergat dat om relaties te verdiepen, je soms een kwetsbaardere kant van jezelf moet laten zien. De kant die een risico vormt: zoals toen ik ‘LOG ROLL’ riep, met mijn handen over mijn hoofd klapte en onder laaghangend waarschuwingslint door een modderpoel rolde. Muggen stegen op uit de grond en de stem in mijn hoofd zei: 'maar je witte shirt!' Op dat moment vingen mijn vrienden een glimp op van mijn ware zelf – de gekke kant van mij die zichzelf niet meer zo vaak laat zien als vroeger. En ik ving ook een glimp op.

Kijk, ik zeg eigenlijk niet dat jij en je moedervrienden een modderloop moeten gaan doen. Ik ken je niet zo. Je zou er vooral geen moeten doen als je in Florida woont (zoals wij), waar het modderveld vol kan zijn met slangen, alligators en koeienmest. Wat ik wil zeggen is dat jouw groep moedervrienden speciaal is omdat deze vol zit met mensen die je niet noodzakelijkerwijs zou hebben gekozen. Ze laten je kennismaken met verschillende opvoedingsstijlen, nieuwe recepten, hilarische verhalen over mislukte moeders, verschillende religies, gezinsstructuren en overtuigingen. Zij zijn de groep die je leert dat er niet slechts één juiste manier is om ouder te worden of te leven. Zij zullen de mensen zijn die je aan het lachen kunnen maken over de nieuwste ziekte die je hele gezin heeft verwoest, en die ten diepste zullen begrijpen wat het betekent om tegenwoordig een ouder te zijn.

En als je je relatie met deze groep fenomenale mensen (die je soms tegen de muur drijven) naar een hoger niveau wilt tillen, doe dan samen iets geks. Ga kamperen, bijlwerpen, modderlopen, bergbeklimmen – alles wat je buiten je comfortzone brengt. De plas-in-je-broek-lachmomenten komen niet voor als je slechts een deel van jezelf presenteert. Ze komen voor als je risico’s neemt, als je iets nieuws probeert, als je niet op je hoede bent. Dit zijn jouw mensen, en ze verdienen het om jou als je volledige zelf te zien – niet alleen als je moeder-zelf. En dat doe jij ook.

Laura Onstot schrijft om haar gezond verstand te behouden na de overgang van een carrière als onderzoeksverpleegkundige naar thuisblijvend moederschap. In haar vrije tijd slaapt ze op de bank terwijl ze haar kinderen tv laat kijken. Ze blogt op Nomadenland , of je kunt haar volgen op Twitter @LauraOnstot.

apple baby geleid spenen

Deel Het Met Je Vrienden: