Waarom we met tweens en tieners moeten praten over veranderingen in hun hersenen

Maskot / Getty

We praten met onze kinderen over de fysieke veranderingen die tijdens de puberteit in hun lichaam zullen plaatsvinden. We praten met ze over hoe ze attracties voor het andere of hetzelfde geslacht kunnen gaan ontdekken. We waarschuwen hen voor de gevaren van groepsdruk en de risico's van impulsief handelen. We snauwen naar hen over hun ongerechtvaardigde emotionele uitbarstingen en vertellen hen dat ze moeten leren zichzelf te beheersen.

Maar hoe vaak praten we met onze tweens over de feitelijke chemische veranderingen die in hun hersenen plaatsvinden? Waarom bewapenen we onze kinderen met kennis over de uiterlijke beroering die hun lichaam ervaart, en waarschuwen we hen zelfs voor krachtige emoties, maar laten we vaak de wetenschappelijke verklaringen weg voor de intense gevoelens die door hun hoofd razen?

Nou, voor mij tenminste, het is omdat ik het gewoon niet wist. Mijn 12-jarige zoon Lucas, terwijl hij onlangs naar mislukte video's op YouTube keek, vroeg met een verbijsterde blik op zijn gezicht waarom tieners, vooral tienerjongens, zoveel domme onzin lijken te doen.

Ik vertelde hem dat tijdens de tienerjaren heel veel hormonen door het lichaam van een persoon razen, en ze zorgen ervoor dat de hersenen een beetje... in conflict zijn met zichzelf. Het kan het moeilijk maken om risicovol gedrag nauwkeurig in te schatten of impulsen te beheersen. Lucas vond dit zowel fascinerend als angstaanjagend ( Im niet zo gaan doen, mam!) en wilde het mechanisme begrijpen achter hoe het allemaal werkte.

Ik wist echter niet veel meer dan wat ik hem had verteld - ik moest Google raadplegen voor meer informatie. En het blijkt dat, hoewel we gedragingen hebben geïdentificeerd die veel voorkomen tijdens de puberteit en we er zeker van zijn dat hormonen een grote rol spelen, er nog veel onderzoek moet worden gedaan om het precieze mechanisme te bepalen voor hoe en in welke mate hormonen het gedrag beïnvloeden. De meeste van onze kennis over veranderingen op hersenniveau komt uit studies van niet-menselijke primaten.

goedkoopste babyvoeding

Wat we weten?

We weten dat tijdens de adolescentie de hersenen sneller veranderen dan op enig ander moment in het leven, de tweede alleen voor de kindertijd. Gedurende deze tijd ondergaan de hersenen een toename van witte materie , waardoor de verwerkingskracht wordt verbeterd, zodat het brein van de adolescent begint over te schakelen om zich meer als dat van een volwassene te gedragen.

We weten dat grote delen van de hersenen vol zitten met receptoren voor oestrogeen en testosteron, de twee hormonen die tijdens de puberteit toenemen en waarvan de hoeveelheden grotendeels worden bepaald door biologisch geslacht. En we weten dat tijdens de puberteit deze hormonen wild beginnen te worden, en de delen van de hersenen die ze beïnvloeden actiever worden, waardoor het emotionele bereik, redeneren, kritisch denken, besluitvormingsvermogen en geheugen wordt vergroot.

Maar het interessante - en vaak irritante - voorbehoud hier is dat het brein van de adolescent nog grotendeels onder invloed staat van de limbisch systeem vooral de amygdala, het deel van de hersenen waar emotie voor het eerst wordt verwerkt. Andere delen, met name de prefrontale cortex, het deel direct achter het voorhoofd dat signalen sorteert en analyseert van andere delen van de hersenen en neemt beslissingen, achterstand in ontwikkeling.

Dus de amygdala zorgt voor een emotie - een sterke, omdat hormonen - en de onderontwikkelde prefrontale cortex fladdert een beetje rond terwijl de wilde emotie vrijkomt volgens de impuls die het eerst in de hersenen opduikt, zoals bijvoorbeeld een deur dichtslaan. De hoofden van onze tweens worden overspoeld met hormonen die zeer krachtige emoties veroorzaken, maar de onderdelen die nodig zijn om die emoties te verwerken en hun meer destructieve impulsen te controleren, zijn nog niet helemaal online.

Begrip maakt het verschil

Waarom is het belangrijk dat we dit allemaal weten - en er met onze kinderen over praten? Deze veranderingen zullen gebeuren, of we ons er nu van bewust zijn of niet, toch?

Welnu, de prefrontale cortex van een tween is misschien onderontwikkeld, maar dat betekent niet dat het helemaal nutteloos is. Wat adolescenten het meest nodig hebben om impulsief en destructief gedrag te vermijden, is: tijd . En wat ouders het meest moeten doen, is geef hun kinderen die tijd .

De hersenen van onze kinderen hebben gewoon meer tijd nodig dan wij om grote, overweldigende emoties te verwerken. Ze Doen over het gereedschap beschikken; die tools zijn gewoon onvolwassen. Het is niet dat ze geen goede beslissingen kunnen nemen - het is dat ze ze niet altijd ter plekke kunnen nemen.

Maar door een tween deze kennis te geven, kunnen ze zichzelf de nodige tijd geven om een ​​emotie te verwerken, terwijl ze in het heetst van de strijd alleen maar willen schreeuwen of iemand of iets slaan. Zelfbewustzijn is een ongelooflijk nuttig hulpmiddel voor het ontwikkelen van autonomie en autonomie. Er een gewoonte van maken om tien langzame ademhalingen te tellen, kan het verschil zijn tussen een gat in een muur slaan en niet.

Testosteron staat niet gelijk aan agressie

Nog een belangrijke opmerking: het idee dat jongens jongens zullen zijn, omdat testosteron een misvatting blijkt te zijn. Studies hebben aangetoond dat de huidige veronderstelde relatie tussen testosteron en agressie te simplistisch is. Het is niet alleen een kwestie van testosteron dat tot agressie leidt. Een hoger niveau van testosteron verhoogt eerder de motivatie om een ​​hogere status te bereiken, maar de specifieke effecten op het gedrag zijn afhankelijk van de sociale en ontwikkelingscontext.

Met andere woorden, als mannen worden opgevoed in een omgeving waar agressie als sociaal onaanvaardbaar wordt beschouwd, dan zou agressie als een middel om een ​​hogere status binnen hun sociale groep te bereiken onbruikbaar worden. Met de juiste omgeving en de juiste modellering is er geen reden om aan te nemen dat adolescente jongens zullen worden agressief.

Russische vrouwennaam

Praat dus met je puberende kinderen over wat er in hun hersenen omgaat (niet alleen in hun lichaam). Ze zijn slim en enorm capabel. Ze willen het juiste doen, maar soms zit hun brein letterlijk in de weg. Laten we ze tools geven om te begrijpen en te werken met wat ze hebben.

Deel Het Met Je Vrienden: