Waarom ik mijn kinderen vertel dat school niet het 'echte leven' is

Enge mama en Ariel Skelley/Getty

Elke ochtend voordat ik mijn jongens naar hun basisschool stuur, zeg ik dezelfde dingen. Ik vertel ze dat ik van ze hou, ik herinner ze eraan hun mappen in te leveren en ik moedig ze aan aardig te zijn. Dan zeg ik iets waarvan ik zou willen dat iemand het tegen me had gezegd toen ik zo oud was: Doe je best, maar onthoud dat school niet het echte leven is! Zolang ze hun best doen en aardig zijn, zullen er thuis geen consequenties zijn voor niet-gedragsgerelateerde dingen die op school gebeuren, en dat weten ze. Ik deed dat met opzet.

Ik wou dat ik had begrepen toen ik klein was dat school niet het echte leven is.

Laat me je een van de miljoenen voorbeelden geven die ik zou kunnen geven van hoe mijn angststoornis mijn jeugd ontwrichtte: Toen ik in de vijfde klas zat, vergat ik een Bijbelopdracht in te leveren. (Ja, Bijbel. Southern Baptist privéschool. Het is een hele zaak.) Hoe dan ook, ik was het vergeten, en tegen de tijd dat ik het me herinnerde, zei mijn leraar dat het te laat was. Ik kon het niet inleveren en ik moest een nul nemen. Dat zou mijn algemene cijfer voor de rapportperiode een 84 maken - wat een C (ja, echt) was op mijn school.

Ik had in mijn hele leven nog nooit een C gehaald. Ik moest de slimme brave meid zijn die geen fouten maakte, zoals het vergeten van een opdracht. Op tienjarige leeftijd had ik mezelf al volledig in de rol gestort die ik het meest geschikt achtte om te spelen. Als mollig kind was de boodschap die ik van de hele planeet buiten mijn huis ontving luid en duidelijk: ik kon niet vertrouwen op mijn uiterlijk om me erdoor te helpen, dus ik zou slim, vriendelijk en hardwerkend moeten zijn.

Mijn ouders hadden academisch hoge verwachtingen van mij omdat ik altijd een goede presteerder was, maar ze overlaadden me ook met lof. Dit was niet hun schuld. Ik heb me nooit afgevraagd of ze me briljant en goed vonden – en ik leefde voor hun goedkeuring.

De avond voordat ik wist dat de rapporten thuis zouden komen, lag ik stil in bed tot ik ze hoorde inslapen, toen liet ik me instorten.

Ik huilde zachtjes totdat de zenuwen het overnamen en ik naar de badkamer moest rennen om over te geven. Ik liep de volgende dag met trillende knieën naar school, bracht de hele dag zenuwachtig en verdrietig door, en toen ik na school met mijn rapport in mijn hand in de auto van mijn moeder stapte, stortte ik in. Toen ze zag dat ik zo van streek was, dacht ze dat ik haar zou vertellen dat ik mishandeld of zelfs mishandeld was.

gripe water probioticum

Toen ze zich realiseerde dat mijn hysterie te maken had met een cijfer, was ze zo opgelucht dat ik geen consequentie kreeg. Ik kreeg ook niet echt een pas of enige vorm van geruststelling omdat ze niet eens wist dat ik het nodig had. Ze zei gewoon dat ik het de volgende keer beter moest doen. En ik deed. Ik heb nooit een andere C gekregen tot 11^ecijfer.

Mijn oudste zoon is mijn doorslag.

JGI/Jamie Grill/Getty

Hij is slim en van nature aardig. Hij is ook angstig en geneigd om zichzelf de druk op te leggen die ik mezelf oplegde toen ik zo oud was als hij. Als ik zie dat hij erg overstuur begint te raken over iets dat met school of zijn eigen persoonlijke prestaties te maken heeft, word ik meteen getransporteerd naar het begin van de jaren 90 toen ik voor het eerst begon te lijden aan wat ik nu besef dat een levenslange angststoornis is.

Destijds wist ik niet dat ik alleen maar met mijn ouders hoefde te praten en zij zouden me geholpen hebben. Ik had de taal niet om het te beschrijven, ook al had ik het willen proberen. Ik wist niet hoe een angststoornis voelde, en ik realiseerde me zeker niet dat het niet normaal was om de hele tijd zo in de knoop te zitten.

Helaas kan ik niet teruggaan en kleine Katie helpen begrijpen wat ze toen nooit begreep. Ik kan haar niet de wijsheid geven om haar ouders te vertellen hoe ze leed, ik kan haar die slapeloze nachten niet teruggeven, en ik kan haar niet eens laten weten dat ze die bijbelles toch niet echt nodig zou hebben. Ik kan de manier waarop angst zoveel van mijn kinderjaren heeft gestolen die zorgeloos hadden moeten zijn, niet ongedaan maken.

Maar ik kan mijn kinderen helpen om niet hetzelfde lot te ondergaan, en daarom zorg ik ervoor dat ze weten dat school niet het echte leven is.

Het is niet dat ik doe alsof school niet belangrijk is. Als ze van streek zijn over iets dat met school te maken heeft, neem ik hun zorgen niet weg door te zeggen: School is niet het echte leven. Als het voor hen echt aanvoelt, is het echt. Ik gebruik mijn mantra niet als wapen om hun ervaringen te minimaliseren.

Ze weten ook dat ik van ze verwacht dat ze zich gedragen, aanwijzingen opvolgen, andere studenten vriendelijk behandelen en elke opdracht hun best doen. Als ik ooit hoor dat een van hen onvriendelijk is tegen iemand of volledig weigert het te proberen, zal ik heel, heel teleurgesteld zijn, en dat weten ze.

Ik maak alleen maar duidelijk dat als ze eenmaal een opdracht de beste inspanning leveren die ze die dag kunnen opbrengen, het mij niet om het resultaat gaat. Als ik een van hen consequent zie worstelen met een concept, zullen we die brug oversteken als we er toe komen. Ik ben blij dat ik ze de hulp krijg die ze nodig hebben om te leren en te slagen op school.

Een mislukte opdracht zal hen niet naar huis volgen.

Ik zal niet teleurgesteld zijn aan de eettafel als ze niet elke keer een zin goed kunnen diagrammen, of als geometrie gewoon niet hun ding is. Ik zal ze niet gronden omdat ze de data van de veldslagen van de Revolutionaire Oorlog niet kunnen onthouden, of dat ze een beetje slecht zijn in het schrijven van scripties.

In de echte wereld is niet iedereen overal even goed in. Mijn man werkt in militaire financiën en houdt absoluut van cijfers. Als ik hem zou vragen dit essay te schrijven, zou hij naar een leeg scherm staren zonder enige inspiratie, ook al voeden we dezelfde kinderen op met dezelfde regels. Creatief schrijven is niet zijn jam.

Als je me zou vragen om het budget voor een luchtmachtbasis in evenwicht te brengen of reispapieren in te vullen voor iemand die over de hele wereld wordt ingezet, zou ik waarschijnlijk huilen. Dat is niet waar ik goed in ben.

Mijn kinderen zullen de dingen vinden waar ze van houden, en zodra het door de overheid opgelegde deel van hun opleiding voorbij is, zullen ze veel van die dingen nastreven en heel weinig van de rest. Ik wil dat ze nu weten dat school gewoon hun werk is, niet hun leven. Ze zijn daar om van veel dingen een beetje te leren in de hoop dat iets blijft hangen, en ze krijgen ideeën over wat ze later misschien leuk zouden vinden.

unieke namen voor gurls

Boven mijn voordeur hangt een bord met de tekst: Haal diep adem. Je bent nu thuis.

Als mijn jongens thuiskomen van school, is dat het eerste bericht dat ze zien. Het is ook het enige waarvan ik hoop dat ik voor hen kan zorgen als echtgenote en moeder. Het leven buiten deze muren zal altijd vol stress, angst en frustratie zijn. De dingen doen die we hebben doen is nooit zo leuk als de dingen doen die we liefde Te doen.

Maar als ze onze deur binnenlopen, wil ik altijd dat ze het gevoel hebben dat ze thuis kunnen ademen. Thuis word je gezien, geliefd en hoef je niet overal goed in te zijn. Je hoeft alleen maar je gelukkigste, meest authentieke zelf te zijn, wie dat ook mag zijn. Dat is de versie van jou die hier thuishoort - laat je schoolzorgen aan de deur.

Deel Het Met Je Vrienden: