Toen mijn vriend vroeg: 'Wat hoop je dat je kinderen zullen worden als ze groot zijn?'

Nicole De Khors / Burst

Mijn babyshower voor mijn eerste baby, die nu 14 jaar oud is, was een gemengde aangelegenheid. Alle onze vrienden kwamen, dus mijn man was er toen ook. Nadat ik klaar was met het openen van cadeaus, stelde mijn vriend Tomás mijn toenmalige man en mij de volgende vraag: Wat hoop je dat je baby zal worden als hij groot is?

Vrij snel, zei mijn ex-man, ingenieur. (Dit is logisch, aangezien mijn ex uit een familie van ingenieurs komt.) Het kostte me echter een minuut om met een antwoord op de proppen te komen. Ik wist dat ik een jongen zou krijgen, en ik was allemaal 26 jaar oud en had nog veel te doen, dus de eerste antwoorden die bij me opkwamen waren stereotiepe jongensberoepen.

populaire vrouwelijke Japanse namen

Zou het niet ongelooflijk zijn voor mijn zoon om een ​​hartchirurg te zijn, of misschien zelfs een oncoloog? Hij zou levens redden! Ik zou zo trots zijn! Misschien zou hij een advocaat of een financieel adviseur zijn en tonnen geld verdienen. Of misschien zou hij een leraar of een parkwachter zijn of een andere bevredigende baan die niet zoveel geld zou opleveren, maar die mijn zoon toch het gevoel zou geven dat hij het goed deed in de wereld. Misschien een beroemde muzikant? Euh, misschien niet. Ik zou bang zijn dat hij aan de drugs zou komen. Maar misschien een ander soort artiest. Het zou allemaal afhangen van zijn persoonlijkheid, die we nog niet wisten.

Terwijl ik zat en de vraag van mijn vriend over mijn ongeboren zoon overwoog, terwijl ik door alle beroepen scrolde die ik kon bedenken, raakte ik meer en meer verlamd en kon ik geen antwoord geven. Wat deed Ik wil voor mijn zoon?

Rachel Gagnon/Reshot

De toekomstige volwassen zoon die ik me in mijn hoofd voorstelde, was een soort vage, rokerige figuur, iemand ver, ver in de verre toekomst die nog niet helemaal vorm had gekregen. Zonder zijn persoonlijkheid te kennen, zonder zijn hoop en dromen te kennen of zelfs maar waar hij uiteindelijk goed in zou zijn, kon ik me niet voorstellen een richting voor hem te kiezen, al was het maar voor de lol voor een luchtige babyshowervraag. De waarheid was dat het me niet kon schelen wat mijn zoon werd toen hij opgroeide. Ik wilde gewoon dat hij gelukkig was.

En daar was mijn antwoord. Gelukkig .

Ik vertelde het aan mijn vriend. Mijn toenmalige man klapte plotseling in zijn handen, alsof iets wat hij zich had proberen te herinneren eindelijk tot hem was gekomen. Ja! Van Cursus , hij zei. Ik verander mijn antwoord in blij.

Deze herinnering is in de loop der jaren vaak bij me teruggekomen toen ik mijn twee kinderen opvoedde. Ik ben echt blij dat mijn vriend die ogenschijnlijk onschuldige vraag heeft gesteld, hoewel ik niet zeker weet of hij enig idee had van de grote impact die het zou hebben op de manier waarop ik mijn kinderen heb opgevoed. Dit is mijn leidende principe geweest als het gaat om het opvoeden van mijn kinderen: Zijn zij blij? En leidt het pad dat ze inslaan waarschijnlijk tot meer geluk?

Naast geluk verwacht ik natuurlijk ook dat mijn kinderen aardig, eerlijk en vrijgevig zijn. Maar die idealen zijn verpakt in geluk omdat ik denk dat niemand die gemeen, bedrieglijk of egoïstisch is, echt gelukkig is.

Ik denk dat diep van binnen de meeste ouders echt willen dat onze kinderen gelukkig zijn, maar soms is onze drang om ze te duwen in de richting van wat onze idee van wat geluk is, kan uiteindelijk juist datgene zijn dat hen in de weg staat. We hebben allemaal ouders gezien die hun verwachtingen opdringen aan hun resistente kinderen, en de ideeën van hun kinderen over succes krachtig vormgeven totdat ze hun eigen ideeën weerspiegelen. En als iemand van ons lang genoeg is blijven hangen, hebben we veel van diezelfde kinderen zien opgroeien met een hekel aan hun ouders omdat ze hen zo hard in een richting hebben geduwd die ze in de eerste plaats nooit wilden gaan.

Rachel Gagnon/Reshot

Ik begrijp dat ouders financiële zekerheid willen voor hun kinderen. Ik heb zowel armoede als rijkdom ervaren, en ik zou liegen als ik zou zeggen dat het geen troost is te weten dat je meer dan genoeg hebt. Maar ik ken ook de paniek van het overschrijven van mijn bankrekening voor tien dollar aan voedsel, en ik weet uit ervaring dat het mogelijk is om wanhopig ongelukkig te zijn in de eerste situatie en uitzinnig gelukkig in de laatste.

Dit wil niet zeggen dat ouders hun kinderen nooit mogen pushen. Ik denk absoluut dat we de felste cheerleaders van onze kinderen moeten zijn, en dat we onze kinderen moeten pushen om doorzettingsvermogen en doorzettingsvermogen te ontwikkelen. Maar ik denk dat we dat moeten doen in de context van wat onze kinderen eigenlijk willen. Laat ze veel nieuwe dingen proberen totdat ze dat ene ding vinden dat een vuur van intrinsieke motivatie in hen aansteekt. We hebben voetbal, viool, gitaar gevolgd en nu is mijn zoon beland op de piano, die hij enkele uren per dag oefent, op het gehoor speelt en een half uur per week bij een leraar studeert. Mijn zoon zal waarschijnlijk geen professionele pianist zijn als hij opgroeit, maar deze jongen wel gelukkig als hij piano speelt. Het is het enige dat hem weg kan trekken van videogames zonder een oogrol. Dus ik moedig het aan.

Ik denk dat we als ouders een bewuste poging moeten doen om onze eigen sociale, materiële en ego-gedreven verwachtingen los te laten. We moeten onze kinderen steunen op hun pad naar geluk en niet proberen onze hoop op hen op te dringen, vooral niet de hoop die wordt gedreven door onze eigen persoonlijke trots.

En dus, hoewel de zoon die ik me nu voorstel, solide en echt is, bijna volwassen en compleet met een reeks talenten, hoop en ambities; en hoewel mijn 10-jarige dochter ook bezig is geweest om in zichzelf te groeien, mijn kleine boekenwurm-kunstenaar, blijft mijn antwoord op de vraag van mijn vriend vandaag hetzelfde als 14 jaar geleden: het kan me niet schelen wat mijn kinderen doen, zolang ze maar gelukkig zijn.

Deel Het Met Je Vrienden: