Waarom ik enge Halloween-versieringen blijf uitbrengen

Er woedt een vurig debat op mijn buurtlijst. Het zijn er eigenlijk twee. De eerste, nu met meer dan 117 reacties, betreft een door de provincie gesponsord programma voor het ruimen van herten waarin natuurbeschermers en jagers het opnemen tegen fervente dierenliefhebbers, met heel veel scheldwoorden en een snufje hertenvleesrecepten die er voor de goede orde in worden gegooid.

beoordelingen van eenvoudige waarheidsformules

De draad die mijn aandacht heeft getrokken, is echter zorgwekkend Halloween decoraties. Ik zag het oorspronkelijke bericht slechts enkele minuten nadat het was geplaatst: een vader in een nabijgelegen buurt klaagde over enkele van de gorierversieringen die in nabijgelegen tuinen waren opgedoken, zei dat ze zijn jonge kinderen bang maakten en respectvol mensen vroeg om hun meer te verplaatsen macabere vertoningen binnen of naar de achtertuin.

'Oh jongen, deze wordt een doozy!' Ik heb het mijn man verteld en ik had gelijk. Het openingssalvo van de bezorgde vader zorgde al snel voor een spervuur ​​van hartstochtelijke antwoorden. Verschillende ouders (en vreemd genoeg een huisdiereigenaar) waren het eens met de originele poster over het trauma dat de versieringen hun kleintjes bezorgden, en ook zij riepen de leveranciers van gore op om hun Halloween-tableaus te heroverwegen.

Ik sta niet onsympathiek tegenover het leed van deze ouders. Mijn familie komt in feite op deze kwestie uit een bijzonder beladen plek. Toen mijn dochter 3 was, stierf haar jongere broer toen hij 16 maanden oud was. Elke keer als we zijn graf bezoeken, vraagt ​​ze me wat er onder de steen zit die zijn naam draagt. Elke keer heb ik eerlijk geantwoord: 'Zijn lichaam.'

De Halloween nadat mijn zoon stierf en elk jaar sindsdien, terwijl skeletten en grafstenen de gazons van de huizen van mijn buren beginnen te stippelen, heb ik mijn tanden op elkaar geklemd en me afgevraagd wat deze rekwisieten voor haar zouden kunnen betekenen. Ik ben opgelucht om te zeggen dat het ongemak alleen van mij is; mijn dochter - en nu haar jongere zus - zijn dol op de decoraties, hoe gruwelijker hoe beter, in hun boek.

Desalniettemin, zelfs als de skeletten en spookachtige grafstenen verontrustende herinneringen waren aan het lot van de broer van mijn dochters, zou het niet in me opgekomen zijn om mijn buren te vragen ze te verwijderen (en ik heb geweldige, gevoelige, vrijgevige buren die dat zeker zouden hebben gedaan) . Hoe kosmisch oneerlijk het ook lijkt dat een van mijn dochters haar kleine broertje verloor en de ander hem nooit zal kennen, het is niettemin een realiteit waartegen ik ze niet kan afschermen .

Evenzo, hoe onsmakelijk sommige versieringen van vandaag ook mogen zijn, ze maken deel uit van een geliefde culturele traditie - een traditie die volgens mij een bezorgde vader niet kan terugdraaien, hoe beleefd hij het ook vraagt. Het is onze taak - de zijne en de mijne - als ouders om onze kinderen te helpen bij het navigeren door dit soort ongemakkelijke realiteiten en het ongemak dat ze kunnen veroorzaken.

Veerkracht, groot en klein

Precies een week voor 11 september 2001 begon ik aan een nieuwe baan bij een denktank voor buitenlands beleid in New York. Toen het stof, letterlijk, was neergedaald, klaagden mijn collega's en ik af en toe dat we 'altijd terrorisme waren'. Een van mijn collega's was Stephen Flynn, een gerenommeerd expert op het gebied van binnenlandse veiligheid die de doctrine van veerkracht predikt. Het doel van terrorisme, herinnerde hij me op een dag, is terroriseren. Daarmee verstoort het het vermogen van de samenleving om effectief te functioneren. Een land, zo betoogde Flynn, is een minder aantrekkelijk doelwit van terrorisme als het beter voorbereid is om te herstellen van een aanslag.

Hetzelfde kan gezegd worden van onze kinderen. Door ze bloot te stellen aan onaangename situaties, kunnen onze kinderen coping-mechanismen ontwikkelen, vooral wanneer wij ouders begeleidende begeleiding kunnen bieden. Coping-mechanismen maken kinderen weerbaarder. Veerkracht beschermt tegen trauma. In zijn uitstekend Vanity beurs essay over posttraumatische stressstoornis schrijft oorlogscorrespondent Sebastian Junger: 'Een gevoel van hulpeloosheid is diep traumatisch voor mensen, maar een hoog opleidingsniveau lijkt dat zo effectief tegen te gaan dat elitesoldaten psychologisch geïsoleerd zijn van zelfs extreme risico's.'

heksennamen voor vrouwen

Ik ben lang niet zo welsprekend of inzichtelijk als Junger, en mijn familie heeft ook nooit tijd doorgebracht in een oorlogsgebied, maar ik volg deze gedachtegang. Toen we in de zomer een pretpark bezochten, sprak ik met mijn kinderen over het plan wat ze moesten doen als we uit elkaar zouden gaan. Terwijl ik mijn telefoonnummer op de onderarm van mijn bijzonder nerveuze 4-jarige schreef, herinnerde ik haar eraan. “Ik denk echt niet dat we uit elkaar gaan. Maar het is goed om te weten wat je moet doen, voor het geval dat. Dan hoeven we ons geen zorgen te maken en kunnen we onze energie besteden aan plezier maken.”

Natuurlijk moeten we rekening houden met het ontwikkelingsvermogen van een kind om bepaalde situaties te verwerken, en elke ouder kent zijn kind of zijn kind het beste. Maar als we kinderen nu blootstellen aan kleine, beheersbare doses ongemak, zijn ze beter voorbereid op toekomstige schokken - de schokken die hoogstwaarschijnlijk zullen komen op een moment in hun leven dat we niet aan hun zijde staan. Mijn man ging als kind bijvoorbeeld nooit naar een begrafenis. Zijn eerste echte blootstelling aan de dood was die van zijn zoon. Geen van de begrafenissen ter wereld had een van ons beiden daarop kunnen voorbereiden, maar ik doe nog steeds pijn als ik denk aan de schok, bovenop het verdriet, dat dit moet zijn geweest voor zijn tot nu toe geïsoleerde psyche.

Immunisatie tegen het onvermijdelijke

Maar terug naar de listserv. Sinds ik ben begonnen met het schrijven van dit artikel, is de discussie over Halloween-versieringen gesloten door de groepsmoderator en vervolgens weer geopend onder een andere thread. Het is duidelijk dat mensen een zeer sterke mening hebben over deze kwestie. We zijn tenslotte allemaal ouders, moeders en vaders die van onze kinderen houden en ze veilig en gelukkig willen houden. Het is dan ook contra-intuïtief om te denken dat ze veilig en gelukkig houden betekent dat ze soms worden blootgesteld aan risico's of ongemak. Ik beschouw dit graag als een soort emotionele vaccinatie - ik bezaai hun kleine psyche met een kleine dosis van het levende virus van ontbering, zodat ze beter uitgerust zijn om het in de toekomst te bestrijden.

Het is niet gemakkelijk om te doen; in feite is het een beetje eng. Misschien zelfs enger dan sommige van de Halloween-versieringen die er zijn.

Deel Het Met Je Vrienden: