Waar zijn alle geweldige sportfilms voor kinderen gebleven?

De schrijvers van een paar klassiekers uit de jaren 90 gaan ermee aan de slag.

Familiefilmavond in ons huis lijkt het heel erg op hoe het er voor mijn man en mij uitzag toen we zo oud waren als onze dochters. Een bakje popcorn, de slaapbank uitgetrokken en een film die ergens tussen 1990 en 1999 in première ging. En vanwege dat specifieke tijdsdeel , het is bijna altijd een sportfilm.

Van 1992 tot en met de vroege kinderen heerste dit specifieke genre van sportfilms over entertainment voor kinderen. En dan bedoel ik niet de box office-hits – hoewel Het Zandlot schrijver en regisseur David Mickey Evans vertelt me ​​aan de telefoon dat zijn film tijdens de bioscoopuitgave tussen de en miljoen heeft opgebracht. (Hij zegt dat hij niet denkt dat hij er meer dan 8 miljoen dollar aan heeft uitgegeven). Hoe dan ook, deze films waren enorm voor het VHS-tijdperk. Het Blockbuster-tijdperk . Het tijdperk van 'Hé, er is een regenvertraging in deze honkbalwedstrijd, laten we eens kijken welke film TBS in plaats daarvan speelt'.

En ze waren enorm voor ons.

Iedereen die ik ken heeft een favoriet. Als je een millennial vraagt ​​naar de ‘sportfilms van de jaren 90’, weten ze precies wat je bedoelt: Engelen in het buitenveld , De machtige eenden , Het Grote Groen , Space Jam , Kleine reuzen , Het Zandlot . Volwassen mannen zeggen: 'Je vermoordt me, Smalls', en mensen wapperen met hun armen als engelenvleugels bij MLB-wedstrijden.

Maar wat is er gebeurd? Waar zijn ze allemaal gebleven? Ondanks dat ik graag films uit mijn kindertijd aan mijn kinderen laat zien, kan ik ze in werkelijkheid geen recente sportfilm laten zien. Tenzij het een remake is ( Space Jam met LeBron ) of een serie op Disney+ geïnspireerd op een geliefde reboot ( Eenden met Emilio Estevez die zijn rol als Coach Gordon Bombay opnieuw vertolkt), is het tijdperk van de sportfilms voor kinderen al lang voorbij.

De schoonheid van deze films – altijd een groepje kinderen, underdogs die te horen hebben gekregen dat ze het nooit zullen redden – weerspiegelt een beetje wat er nodig was om ze daadwerkelijk te maken. Je moest ~geloven.~

Gregory K. Pincus, schrijver van Kleine grote competitie – je weet wel, die waarin de jongen de Twins erft via het testament van zijn grootvader en een MLB-manager wordt – vertelt me ​​via Zoom dat het ding aan dit filmgenre is dat het een verhaal was. Het was niet bedoeld als een meesterwerk of een grote, spetterende film met effecten; het was gedeeltelijk gebaseerd op het echte leven. 'Honkbal was mijn bijzondere liefde, en dat is waar Kleine grote competitie vandaan kwam', vertelt hij. 'Ik kwam op het idee wat er zou gebeuren als een kind manager zou worden. Ik zou er niet op gekomen zijn Rookie van het jaar . Ik zou hebben gezegd: 'Oh, dat is te belachelijk. Geen enkel kind zou ooit…' zijn, in tegenstelling tot een kind dat leiding geeft, wat net zo belachelijk is, en eigenaar is van een team! Net zo belachelijk. Maar niet voor mij.'

David Mickey Evans, schrijver en regisseur van Het Zandlot , is het daarmee eens. Zoals Pincus en Kleine grote competitie , het begon met een idee: een 'spec-script', iets waarvan ze allebei zeggen dat het niet echt meer voorkomt. Maar het was niet autobiografisch. Evans is niet subtiel als hij tegen mij zegt: ' Het Zandlot was niet mijn leven. Het is de manier waarop ik wenste dat mijn leven was geweest en had moeten zijn, omdat ik een heel slechte stiefvader had. ik schreef Het Zandlot omdat ik wat dingen uit mijn kindertijd moest opruimen waar ik aan vasthield over een stel pestkoppen. Dus ik heb ze allemaal in helden veranderd.'

schattigste zwarte jongen ooit

En dat is precies wat we allemaal leuk vinden aan deze geweldige sportfilms. Het is wat we missen in de nieuwe, grote, spetterende animatiefilms en goedkope televisieshows: de authenticiteit, de waarheid, de manier waarop het voelde alsof je regelrecht in de cast van personages in de show kon glippen, en niemand zou ooit weten dat je dat deed. t behoort.

'Het is deze kleine film waar ik als veel jongere man mijn hart en ziel in heb gestoken, en ik heb hem voor mezelf gemaakt', vertelt Evans. 'Ik was het, mijn kleine acteurs en mijn crew, en we gingen gewoon naar Salt Lake City, Utah, en probeerden zoveel mogelijk plezier te hebben. En als we lachten, dachten we: nou ja, misschien is het een kans. En toen sloeg het toe. En ik denk dat dit een enorme controle is in de W-kolom voor authenticiteit en eerlijkheid. Ik bedoel, je ziet een gigantische blockbuster; iedereen wil Iron Man zijn, maar dat kan wel. Ik identificeer me niet met hem.'

Engelen in het buitenveld is een kinderklassieker uit de jaren 90. Ik zeg nog steeds dat een maansikkel door deze film op 'Gods miniatuur' lijkt. Hoewel het destijds een remake was, vertelt schrijfster Holly Goldberg Sloan me via Zoom dat ze bijna alles heeft veranderd. Ze schreef graag over kinderen (ze schreef en regisseerde ook). Het Grote Groen , die voetbalfilm waar je van houdt), en ze vond het leuk om grote problemen waarmee kinderen te maken hadden, te mengen pleegzorg , immigratie en inclusie.

Als ik haar vraag waarom ze geen sportfilms meer voor kinderen maken, is ze eerlijk. 'Ik weet het niet. Ik vind het jammer dat ze dat niet doen. Ze treden op. Kinderen zijn er dol op.' Ze zegt dat films zoals die uit de jaren negentig een manier zijn om waarden te vertalen, en Goldberg Sloan vindt dat entertainment niet meer echt naar de juiste waarden kijkt.

'Ik heb het geprobeerd, binnen Het Grote Groen , om een ​​boodschap te hebben,' zegt ze. 'Ik heb een immigratieprobleem in die film, en ik heb een integratieprobleem dat de jongens en meisjes in hetzelfde team spelen omdat ze zo klein zijn. Destijds mochten meisjes niet veel sporten. Dus in mijn eerste versie was de hoofdpersoon een meisje, en de studio vroeg me om het in een jongen te veranderen. En dat deed ik omdat ik de film wilde maken. Maar ik denk nu: wat als ik had gezegd: 'Nee, nee, ik wil dat het dat meisje is'? Maar je moet in evenwicht zijn.'

(Het is vermeldenswaard dat Goldberg Sloan de eerste vrouw was die een live-actiefilm voor Disney regisseerde Het Grote Groen . In 1995.)

De schrijvers van deze films hebben veel dingen gemeen, maar één ding dat mij opvalt is hoeveel ze allemaal van een goed verhaal hielden. Ze hebben het allemaal op de een of andere manier over 'geluk' als ze het hebben over het maken van hun films, en die energie lijkt zijn weg te vinden naar de geweldige sportfilms van de jaren '90. Veel doorzettingsvermogen, veel liefde, veel hoop: dat is wat er nodig was om een ​​film te maken, en dat is wat er in de film nodig was.

Alle drie de schrijvers zijn ook behoorlijk open over wat zij denken dat er met de sportfilms is gebeurd: ze zijn gewoon niet langer een 'ding'. Het is gebruikelijk in de entertainmentindustrie (en eigenlijk overal); trends zijn trends. In de jaren negentig waren sportfilms helemaal in de tijdsgeest. Als ik Evans vraag of hij films leuk vindt Veld van dromen En Stier Durham – films bedoeld voor volwassenen – inspireerde schrijvers van kinderfilms, beaamt hij. 'Godverdomme, als je niet huilt bij die film, heb je geen ziel. Ja, ze hadden er zeker iets mee te maken. Die zijn erg populair, en Major League ook enorm populair.'

namen met drie lettergrepen

Hoe vallen de dingen buiten die tijdsgeest? Evans, Pincus en Goldberg Sloan zijn het erover eens dat er iets spannenders op komst is. 'Dat was, goh, misschien minstens 25 jaar vóór de aanval van stripfilms en dergelijke. Die waren er nog steeds in die tijd. Maar de technologie was nog niet eens uitgevonden om het te doen zoals het vandaag de dag wordt gedaan en zo, ' zegt Evans. Pincus en Goldberg Sloan wijzen erop dat zoveel films en franchises tegenwoordig gebaseerd zijn op oude verhalen of voortbouwen op reeds gecreëerde fandoms, zoals boekenseries en videogames.

De reden dat de sportfilms uit de jaren 90 zo diep in onze gedachten leven, zou duidelijk kunnen zijn dat ze deel uitmaken van onze kindertijd en dus diep verweven zijn in onze herinneringen. Maar het is ook vermeldenswaard dat bijna al deze films thuis groot waren. Pincus, Goldberg Sloan en Evans geven allemaal aan hoe cruciaal dit is de wereld van VHS-banden en videorecorders in de jaren '90 was voor de successen van hun films.

'Het was wederom een ​​ongelooflijk geluksvogeltje, een soort van op de juiste plaats, op het juiste moment, omdat het VHS bereikte toen VHS op zijn hoogtepunt was', zegt Evans. ‘En als ik het goed heb, kun je me hierop factchecken. Ik denk dat Fox ongeveer 600.000 of 700.000 VHS-banden naar de verhuurmarkt heeft gestuurd. Weet je nog Hollywood Video, Blockbuster Video, elke kleine videotheek in de buurt? Ik kon het niet in de schappen laten liggen. En toen kostten die VHS-banden per stuk.'

Goldberg Sloan brengt ook de schoonheid van de VHS-band ter sprake. Disney tikte haar aan om te schrijven en regisseren Het Grote Groen na het schrijven Engelen in het buitenveld omdat de studio de sportfilm aan het werk had gezien. Ze herinnert zich dat de film 10 miljoen dollar kostte en 18 miljoen dollar opleverde aan de kassa, 'wat prima is; dat is goed.' Maar op VHS-banden? Van de film werden maar liefst vier miljoen exemplaren verkocht.

Pincus weet het niet meer Kleine grote competitie hij heeft een enorm VHS-moment, maar hij weet wel dat de reden dat de film zo lang heeft voortgeleefd – ondanks een hapering aan de kassa – te danken is aan kabeltelevisie.

'Dankzij de kabel, vanwege VHS, vanwege de verhuur, zouden we ze zien en vaak zien. Mensen zouden ze veel bekijken. En dus worden ze plakkerig, en dat model is grotendeels verdwenen', zegt hij. 'Ze zijn waarschijnlijk allemaal nog ergens online beschikbaar, maar er is zoveel online beschikbaar. Krijgen we Netflix? Krijgen we Amazon? Krijgen we Hulu? Krijgen we Paramount Plus? Het is moeilijker om dingen te vinden, en dus kijk je wat Dat kan. Als je Netflix hebt, Kleine grote competitie zit er misschien wel tussen de 10.000 andere films, en wie gaat die kiezen? Al die dingen spelen ook een rol. Ik denk niet dat het echt iets met sport te maken heeft.'

Franchises zijn nu de kassuccessen: Verachtelijke ik 4 , Binnenstebuiten 2 . Wij wachten met spanning af Keversap 2 , voor een nieuwe aflevering van de Ghostbusters reboot, zodat Laura Dern Dr. Ellie Sattler zal spelen voor nog een film. We smullen van de nostalgie en de kant-en-klare fandoms, zoals Deadpool en Wolverine , of Tony Stark wordt Dr. Doom in een alternatieve Marvel-realiteit.

Goldberg Sloan vertelt me ​​dat films in de jaren negentig een 'single, double, triple of home run' konden zijn. Nu willen studio's geen tijd of energie verspillen aan één single; ze willen dat alles een thuisrun wordt. En familiefilms met echte, echte kinderen in de hoofdrol krijgen niet de kwaliteit die een superheldenfilm of een nieuw deel in een grote actiefilmfranchise wel heeft.

Maar zoals Evans zegt: dat doen we niet Echt identificeren met die personages of die verhalen. Ze vermaken ons, en we houden van de spetters, de speciale effecten, de aansluiting op een stripboek dat al 60 jaar bestaat. Maar je hebt niet het gevoel dat je een van hen bent, niet zoals wanneer je kijkt Engelen in het buitenveld of Het Zandlot of Kleine grote competitie . Niet zoals kijken De machtige eenden en het gevoel hebben dat Coach Bombay ook jouw coach was.

Je herinnert je die karakters. Je kunt hun regels citeren en toch hun gezichten in gedachten zien wanneer je maar wilt. Het is een groep vrienden die niet bij elkaar passen, degenen die zich altijd een beetje minder of een beetje misplaatst voelen... maar niet als ze samen zijn. Iedereen is gelijk: de nerds, de babes, de tomboys. Ze hebben allemaal hun eigen verhalen – sommige gevuld met tragedie, andere met onzekerheid – en ze hebben allemaal hun eigen dromen en ideeën. Ze zijn allemaal, overweldigend, vol hoop.

Ze waren net als jij en je vrienden. En zij verzonnen de kindersportfilms uit de jaren '90.

stoere namen voor meisjes

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Romper.

Deel Het Met Je Vrienden: