New Jersey wordt de derde staat die een verbod op boekenverboden instelt
De Garden State sluit zich aan bij Illinois en Minnesota in het beschermen van de rechten van bibliotheken, bibliothecarissen en studenten bij het verkrijgen van toegang tot titels zonder censuur.
Sinds 2016 zijn de uitdagingen voor boeken op scholen en openbare bibliotheken dramatisch toegenomen. Tussen 2021 en 2023 was er een duizelingwekkende toename van 128% in dergelijke uitdagingen, vaak gericht op materiaal over en geschreven door mensen in gemarginaliseerde gemeenschappen.
In staten als Texas En Florida geeft wetgeving die vaak wordt gecategoriseerd als ‘boekenverboden’ toestemming aan degenen die willen proberen materiaal uit te sluiten van publieke toegang en heeft tot verontwaardiging geleid onder leraren En bibliothecarissen – die juridisch worden bedreigd omdat ze deze verbodsmaatregelen niet naleven. Maar sommige staten bewegen zich in de tegenovergestelde richting.
Op 9 december werd New Jersey de derde staat die een verbod op boekenverboden uitvaardigde.
De Freedom to Read Act, die vereisten vaststelt voor bibliotheekmateriaal in openbare schoolbibliotheken en openbare bibliotheken, evenals bescherming – en juridische gevolgen – voor bibliothecarissen, werd maandag ondertekend door gouverneur Phil Murphy (D). Volgens de nieuwe wet Onderwijsraden en raden van bestuur van openbare bibliotheken mogen bibliotheekmateriaal niet uitsluiten vanwege de “oorsprong, achtergrond of opvattingen” van het materiaal zelf of van de auteur/maker. Bibliothecarissen worden beschermd tegen civiel- en strafrechtelijke aansprakelijkheid voor ‘acties te goeder trouw bij het naleven van de vereisten’ van de wet en het is hen verboden zich bezig te houden met censuur (gedefinieerd als het blokkeren of onderdrukken van materiaal). Studenten en bewoners krijgen expliciet het recht om “elk ontwikkelingsgeschikt bibliotheekmateriaal” uit te checken.
“[Deze wet] zal ervoor zorgen dat generaties kinderen uit New Jersey de wonderen kunnen blijven ontdekken die hen te wachten staan in de boeken overal om ons heen”, zei Murphy op de ondertekeningsceremonie van de wet in Princeton. Hij vervolgde: “Het houden van boeken in de schappen van onze bibliotheken is ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat elk kind in New Jersey, ongeacht hun postcode of economische status, gratis toegang heeft tot een hele nieuwe wereld van intellectuele ontdekkingen.”
Daartoe behoren, zo merkte hij op, ook boeken met gevarieerde en uiteenlopende standpunten. Hij prees deze nieuwe wetgeving niet alleen als een belangrijke bescherming voor studenten, docenten en bibliothecarissen, maar ook als een essentieel instrument om ouders te betrekken bij ‘actieve partners in elke stap van de opvoeding en intellectuele ontwikkeling van hun kinderen’.
Volgens de Amerikaanse Bibliotheekvereniging (ALA) waren er in 2023 938 pogingen om 4.240 unieke titels uit te dagen op scholen en bibliotheken in het hele land – een grimmig nieuw record. De meeste pogingen kwamen uit Florida En Texas . New Jersey zag 14 pogingen om 28 boeken uit te dagen. Landelijk vormden titels die LGBTQIA+- en BIPOC-individuen, -gemeenschappen en geleefde ervaringen vertegenwoordigen 47% van de doelgroepen.
Martha Hixon, een gepensioneerde schoolbibliothecaris uit New Jersey die aanwezig was bij de ondertekening van de Freedom to Read Act, was het doelwit van een gewelddadige intimidatiecampagne die in 2021 begon. De bron van de aanvallen? Vijf titels – die haar schooldistrict passend achtte – met LGBTQ+-thema’s en -personages.
“Ik ben zeker niet het enige slachtoffer van deze politiek gemotiveerde aanvallen; de studenten die ik leid voelen de pijn ook”, zei ze tegen de verzamelde menigte. “Toen de boeken die hun ervaringen beschreven ‘walgelijk’, ‘obsceen’ en ‘verdorven’ werden genoemd, erkenden de studenten dat deze beledigingen ook voor hen bedoeld waren.”
“Dit alles heeft een landelijk klimaat van angst gecreëerd”, vervolgde ze, waarbij ze opmerkte dat zowel bibliothecarissen als docenten begonnen zijn titels uit collecties zelf te censureren om te voorkomen dat ze het doelwit van publieke woede worden. “Onze eigen angst censureert het materiaal, zodat boekbanners dat niet hoeven te doen.”
Hoewel de sfeer bij de ondertekening optimistisch was, heerste er niettemin een sfeer van voorzichtigheid.
“Ik sta hier als een trotse New Jerseyaan, maar als een Amerikaan met een bezwaard hart”, zei Murphy. “Ik ben ongelooflijk trots op wat we vandaag doen en ik ben ongelooflijk trots op wat we hebben gedaan … maar helaas, vanwege een nu weer federale regering en het Amerikaanse Hooggerechtshof, die zwaar aan de andere kant maakt het er meer dan ooit toe uit in welke staat je leeft. ... We zullen niet immuun zijn voor aanvallen op onze waarden.’
Deel Het Met Je Vrienden:
