Mijn Rh-gevoelige zwangerschap was een totale nachtmerrie

Enge mama en Holly Hildreth/Getty

Mijn laatste zwangerschap was een stressvolle aangelegenheid. Het was niet alleen omdat ik mijn oudste, al zo lang een alleenstaand kind, moest laten kennismaken met het idee om een ​​grote broer te zijn. En het was niet omdat dit eigenlijk mijn vierde zwangerschap was, een zwaarbevochten overwinning na twee verliezen.

Deze zwangerschap was stressvol omdat het een extreem hoog risico was. En hoewel ik dat wist, had geen van mijn onderzoek me kunnen voorbereiden op wat ik precies kon verwachten in mijn specifieke situatie.

Ik ben Rh-gevoelig. Ik vertel mensen graag luchthartig dat mijn bloed in de war is, gebroken, maar het is ingewikkelder dan dat. Ik heb Rh(-)-bloed, terwijl de vader van mijn kinderen Rh(+)-bloed heeft. Dit resulteert in een aandoening die de zwangerschapsboeken Rh-incompatibiliteit noemen, waarbij de baby zeer waarschijnlijk ook Rh(+)-bloed heeft. Helaas hebben de boeken me heel weinig voorbereid op wat dit precies betekende.

Mijn eerste zwangerschap was easy-peasy en met een laag risico, een eenvoudige bevalling die leidde tot een interventievrije thuisbevalling. Na die bevalling deed ik precies wat mijn verloskundige had aanbevolen: ik ging naar het ziekenhuis om een ​​injectie met Rh-immunoglobuline te krijgen, beter bekend onder de handelsnaam RhoGAM . Dit geneesmiddel is ontworpen om iso-immunisatie - Rh-sensibilisatie - in omstandigheden zoals de mijne te voorkomen.

Maar voor mij werkte het niet; geen enkel medicijn werkt immers 100% van de tijd. Of misschien werd ik ergens in het midden van de nachtmerrie die mijn eerste was, gevoelig gemaakt miskraam ; Ik zal het nooit zeker weten. Het enige wat ik weet is dat ik op de een of andere manier gevoelig ben geworden, en nu zal ik voor altijd gevoelig zijn. Rh-sensibilisatie kan niet worden genezen.

De Rh-factor wordt bepaald door het al dan niet aanwezig zijn van een specifiek eiwit op rode bloedcellen: als uw bloed het Rhesus-eiwit bevat, is uw bloedgroep Rh(+); als je het mist, ben je Rh(-). En als je Rh(-) bent, beschouwt je lichaam de aanwezigheid van dat eiwit als een infectie; als Rh(+)-bloed wordt vermengd met Rh(-)-bloed, zoekt en vernietigt het immuunsysteem actief de binnendringende bloedcellen, waardoor er voor de toekomst antilichamen tegen worden aangemaakt.

Mayte Torres / Getty

Dit speelt een rol bij bloedtransfusies, maar het creëert ook een probleem tijdens de zwangerschap. Wanneer een persoon Rh-gevoelig wordt, betekent dit dat hun lichaam detecteerbare niveaus van antilichamen tegen het Rh-eiwit heeft. Als die persoon zwanger wordt van een baby die Rh(+)-bloed heeft, zal het immuunsysteem dit uiteindelijk herkennen en in de aanval gaan.

RhoGAM is een wonderbaarlijke uitvinding van de moderne geneeskunde die sensibilisatie kan voorkomen, omdat het in wezen gezuiverde antilichamen zijn die de indringers vernietigen voordat het immuunsysteem zijn eigen antilichamen kan aanmaken. De RhoGAM verlaat uiteindelijk de bloedbaan van de ouder en laat geen herinnering aan het ongewenste Rh(+)-bloed achter. Het geneesmiddel wordt toegediend na bepaalde invasieve tests tijdens de zwangerschap, na miskramen en abortussen, na de bevalling en na elke vorm van bloeding of trauma die tot bloedvermenging heeft geleid.

Veel mensen staan ​​wantrouwend tegenover RhoGAM, vooral binnen de natuurlijke geboortegemeenschap. Ze maken zich zorgen over de ingrediënten van het medicijn, of zijn bang dat het risico op overgevoeligheid overdreven is. Maar de waarheid is dat het regelmatige gebruik van RhoGAM talloze vrouwen heeft gered van het ervaren van toekomstige traumatische zwangerschappen en talloze baby's van het lijden door de aanhoudende effecten van de Rh-ziekte.

hoe amygdala te kalmeren

Mijn vierde zwangerschap - mijn laatste zwangerschap - was vol verdriet omdat ik Rh-gevoelig was.

De eerste helft werd gekenmerkt door bloedonderzoek. In een situatie met een laag risico wordt routinematig bloedonderzoek gedaan vroeg in het eerste trimester en opnieuw ongeveer halverwege de zwangerschap. Bij mij waren de zaken anders. Ik had mijn eerste bloedtest na 8 weken om een ​​basislijn voor antilichaamniveaus te krijgen, en daarna bleef ik bloed afnemen bij elke afzonderlijke afspraak. Als tiener had ik een fobie voor naalden, maar elke aanhoudende angst werd snel weggenomen door regelmatige bloedafnames.

De dingen bleven rustig voor mij en Baby tot ongeveer halverwege de zwangerschap, toen plotseling mijn antilichaamniveaus dramatisch stegen. Dit betekende dat mijn lichaam plotseling de aanwezigheid van mijn baby had herkend - en hun Rh(+)-bloed. Meer antilichamen betekenden dat mijn immuunsysteem actief de bloedtoevoer van mijn baby aanviel.

Nu moesten we een meer proactieve benadering volgen om mijn zwangerschap te monitoren. Dit betekende veel van ultrageluiden. Bij een zwangerschap met een laag risico is er meestal een echo van 20 weken om te controleren op foetale afwijkingen. Soms is er een echo na 8 of 12 weken om de levensvatbaarheid van de foetus te controleren, en er kunnen periodiek andere echo's zijn om medische (of niet-medische) redenen.

In mijn geval werden de echo's wekelijks. De helft was in mijn normale ziekenhuis, waar ik hoopte uiteindelijk te bevallen, en de anderen waren in een ziekenhuis verder weg, waar ik een specialist zag die uitgebreide ervaring had met Rh-sensibilisatie. Door af te wisselen tussen de twee hebben we ervoor gezorgd dat veel experts hun oog hadden op mijn zaak, wat voor mij geruststellend was.

Maar het zorgde ook voor veel eenzame tijd doorgebracht met reizen: soms met de metro en bussen naar mijn plaatselijke ziekenhuis, soms een uur rijden naar het noorden om de specialist te zien. Tijdens deze lange trektochten - soms alleen, soms met mijn zoon op sleeptouw vanwege een gebrek aan kinderopvang - gingen mijn gedachten steeds maar rond. Het geluk voor mijn groeiende gezin werd altijd getemperd door de altijd aanwezige angsten voor de onbekende en onvoorspelbare aspecten van deze zwangerschap.

Deze echo's keken naar vier zachte markers voor foetale bloedarmoede, wat het primaire risico is voor de baby in een Rh-gevoelige zwangerschap. Deze markeringen waren hoe snel het bloed in een bepaalde slagader in de hersenen van Baby stroomde; overtollig vocht (oedeem) in meerdere delen van het lichaam; zwelling van de lever of milt; en algehele vruchtwaterniveaus.

Ik haalde het tot 28 weken voordat mijn baby tekenen van bloedarmoede begon te vertonen, en toen begon de echte opwinding. Mijn dokter heeft me ingepland voor: cordocentese , waar een monster van Baby's bloed uit de navelstreng wordt genomen. Vanwege de mogelijkheid dat deze vroegtijdige bevalling zou beginnen, moest ik twee doses krijgen van: corticosteroïden vooraf, wat de ontwikkeling van de longen van Baby zou versnellen, voor het geval dat.

Cordocentese is net zo ongemakkelijk als het klinkt. Er werden gordijnen geplaatst, mijn buik werd gesteriliseerd en verdoofd en er werd echografie gebruikt om een ​​lange naald door mijn buik en in de navelstreng van de baby te leiden. De artsen konden onmiddellijk een meting krijgen voor het aantal rode bloedcellen van Baby. Baby had nog geen bloedarmoede, dus na een half uur op de foetale monitor mocht ik naar huis.

De echo van de volgende week vertoonde echter meer zorgwekkende tekenen. Ik was geboekt voor nog een cordocentese, gevolgd door een intra-uteriene bloedtransfusie .

Die procedure was een hele nieuwe wereld. Ik ging vroeg naar het ziekenhuis en onderging mijn gebruikelijke diepte-echo. En toen... wachtte ik. Urenlang. Bij continue elektronische foetale bewaking, IV op zijn plaats, gekleed in een ziekenhuisjas, niet in staat om te eten of te drinken vanwege de kleine maar aanwezige mogelijkheid dat de procedure problemen veroorzaakt en een onmiddellijke keizersnede noodzakelijk maakt. Ze schoren mijn buik voor het geval dat, en wilden zelfs een katheter plaatsen (ik weigerde).

Ik had verschillende exemplaren van een geboorteplan voor een ongeplande keizersnede bij me, nogmaals voor het geval dat. Hoewel het algehele risico klein was, was het belangrijk dat ik van tevoren nadacht over wat ik voor mezelf en voor mijn baby wilde als dat zou gebeuren. Hoewel al mijn verpleegsters erg aardig en ondersteunend waren, deed het weinig om mijn angsten over de op handen zijnde procedure weg te nemen.

Uiteindelijk werd ik naar een operatiekamer gebracht. De temperatuur was koud en ijzig; Ik mocht geen sokken dragen. Na cordocentese kon de arts precies bepalen hoeveel bloed Baby nodig had, dat vervolgens werd getransfundeerd. De hele procedure was verschrikkelijk, niet bijzonder pijnlijk maar buitengewoon oncomfortabel; het gebied was verdoofd, maar door het trekken en de spanning die ik voelde, kon ik niet eens in mijn eigen geest ontsnappen. Ik huilde de hele tijd lelijk, terwijl ik het knuffeldier vasthield dat mijn oudste zoon me had gestuurd om me te troosten, terwijl ik wanhopig probeerde de onderste helft van mijn lichaam helemaal stil te houden.

kunnen baby's rijst eten

De procedure was succesvol en na nog een uur toezicht, om er zeker van te zijn dat Baby's lichaam het toegevoegde bloed accepteerde, mocht ik eindelijk eten. Na nog een paar uur lieten ze me naar huis gaan, met strikte instructies om het rustig aan te doen en te controleren op tekenen van vroege bevalling.

En een paar weken later deed ik het allemaal opnieuw. Al met al heb ik vijf keer een cordocentese gehad, en drie daarvan werden onmiddellijk gevolgd door bloedtransfusies. Voor een daarvan was Baby zo wiebelig dat hij voorafgaand aan de procedure verdoving nodig had. Daarna moest ik op de foetale monitor blijven totdat ik de baby fysiek weer kon voelen bewegen.

Voor een ander waren mijn Braxton Hicks-weeën zo sterk dat ik nodig had magnesiumsulfaat voordat ze verder konden. Hoewel het magnesium me nauwelijks deed - de weeën vertraagden nauwelijks en mijn hoofd voelde niet eens in de verste verte wazig, een van de meest voorkomende bijwerkingen - gingen we uiteindelijk door met de transfusie. De weeën werden echter tijdens en na de transfusie overwogen en mijn arts vreesde dat ik was begonnen met bevallen. Pas na twee ongewenste (en naar mijn mening onnodige) vaginale onderzoeken mocht ik naar huis, en zelfs toen moest ik een papier ondertekenen waarin stond dat het tegen medisch advies was.

Na ongeveer 36 weken zag Baby er weer bloedarm uit, maar we hadden een stadium bereikt waarin het veiliger was om weeën op te wekken in plaats van nog een transfusie te proberen. Ik vroeg mijn perinatoloog om mijn vliezen te strippen, en dat leidde kort voor de geplande medische inductie tot de bevalling. Het was zeker niet de dromerige thuisbevalling die ik met mijn oudste had gehad, maar mijn bevalling met mijn jongste was soepel en vrij van hobbels, en ik heb hem vaginaal bevallen met minimale interventies.

Maar we waren nog niet uit het bos. Terwijl mijn pasgeborene, een andere zoon, geen onmiddellijke transfusie nodig had, kreeg hij ernstige geelzucht en had hij intensieve fototherapie en controle nodig; mijn antistoffen zaten nog in zijn bloedbaan en vernietigden zijn rode bloedcellen. Hij bracht 11 dagen door op de NICU. Ik was een puinhoop en probeerde wanhopig mijn tijd te verdelen tussen mijn 5-jarige thuis en mijn zieke pasgeborene, besmeurd met postpartum hormonen, en al die tijd om de 3 uur, dag en nacht, moedermelk te pompen.

Nadat mijn baby thuiskwam, hadden we wekelijkse vervolgafspraken voor bloedonderzoek. Die doktersbezoeken waren voor ons allebei een marteling. Hoewel ik hem door de bloedafnames heen kon vasthouden, huilde ik met hem mee toen hij protesteerde tegen zijn behandeling. Het duurde nog anderhalve maand voordat hij volledig hersteld werd verklaard van de ziekte van Rh.

Rh-sensibilisatie is een probleem dat met de tijd erger wordt. Als ik opnieuw zwanger zou worden, zouden de complicaties eerder beginnen en ernstiger zijn. Terwijl mijn jongste ontsnapte zonder langdurige problemen, kan ongecontroleerde Rh-ziekte foetale dood veroorzaken. Het is belangrijk dat sensibilisatie vroeg wordt ontdekt, zodat de zwangerschap goed kan worden gecontroleerd. Beter nog, het is van vitaal belang dat sensibilisatie zoveel mogelijk wordt voorkomen door het gebruik van medicijnen.

De herinneringen aan deze hele zwangerschap zijn voor mij, meer dan drie jaar later, nog steeds diep traumatisch: de testen, de transfusies, de constante lage stress, de eenzame uren rijden naar afspraken, de adrenalinestoot bij elk telefoontje van mijn dokter, de slapeloze nachten terwijl ik me afvroeg of ik de juiste beslissing had genomen om mijn lichaam en mijn baby hier doorheen te helpen. Ik had onderzoek gedaan naar Rh-sensibilisatie voordat ik zwanger werd, en zelfs met een specialist gesproken, maar ik had mezelf nooit echt kunnen voorbereiden op hoe moeilijk deze zwangerschap zou zijn.

mannelijke naam betekent sterk

Het trauma is nog steeds zo intens dat toen ik anderhalf jaar later even dacht dat ik weer zwanger was, ik ging kijken hoe ik kon afbreken. Ik kon me niet voorstellen dat ik mezelf en mijn kinderen nog een risicovolle zwangerschap zou bezorgen. Het bleek loos alarm, maar kort daarna koos ik voor sterilisatie in plaats van het risico te lopen ooit weer zwanger te worden.

De cijfers achter deze zwangerschap zijn ook zenuwslopend: 3 transfusies, 5 cordocentese-procedures, 18 echo's, 25+ uur foetale monitoring (exclusief het bedrag tijdens de bevalling zelf), 26 bloedafnames van de moeder, zoveel geld uitgegeven aan gas en openbaar vervoer en parkeertarieven. Ik wil niet weten hoe mijn medische rekeningen eruit zouden hebben gezien als ik geen goede ziektekostenverzekering had gehad.

Rh-incompatibiliteit is geen probleem dat lichtvaardig moet worden opgevat, en Rh-sensibilisatie is een ernstige aandoening die laag na laag complicaties aan de zwangerschap toevoegt. De gevolgen van sensibilisering worden in geen enkel boek dat ik ooit gelezen heb grondig besproken. Het is tegenwoordig misschien niet zo gebruikelijk dankzij het succesvolle gebruik van medicijnen, maar het is nog steeds een probleem om op te letten, vooral voor mensen met Rh(-)-bloed.

Deel Het Met Je Vrienden: