Mijn 7-jarige zoon geloofde niet meer in de Kerstman. Stomme kerstfilms zijn de schuldige

Van De Kerstkronieken naar De Rode, vakantiefilms voor kinderen zijn een wapen tegen de Kerstman geworden.

Ik heb nog een appeltje te schillen met een (zij het recente) vakantieklassieker, De kerstkronieken, met Kurt Russel in de hoofdrol. Het is niet zo dat Russell niet zo geweldig was als de Kerstman (dat was hij wel, precies genoeg vrolijkheid – en die baard!). De film op zichzelf is zeer vermakelijk. Het is ook gewoon verkeerd. Een voorbeeld: De Kerstkronieken plantte het zaadje van ongeloof in mijn zoon, een zoon die te vroeg en te snel groeide en een ongelovige voortbracht.

En ik zal het nooit vergeven.

Ik kwam erachter toen ik de afgelopen maand mijn 7-jarige meenam om zijn voetbaltraining te coachen. ‘Papa,’ vroeg hij met een peinzende blik die mijn maag deed opzwellen, ‘geloof jij in de Kerstman?’

'Zul jij?' vroeg ik. Ik ben al een tijdje actief in de ouderschapsadviesbranche. Ik was voorbereid.

“Gina* en ik weten het. We weten dat het ouders zijn. Iedereen gelooft het... soort van. Maar zulke magie bestaat niet.”

Ik heb het de hele voetbalwedstrijd bij elkaar gehouden (een verlies). Maar mijn hart was gebroken. Een 7-jarige die klaar is om de mythe zo gemakkelijk op te geven? Mijn dochter, nu 13, hield het vol tot... nou, ik denk niet dat ze de Kerstman nog heeft losgelaten nu ik erover nadenk. En mijn zoon, een kind dat lief en onschuldig is en vatbaar is voor grote gevoelens en verheven beelden…. Wie heeft dit mijn zoon aangedaan?

Het was niet Gina (wiens naam niet echt Gina is, maar is veranderd om de onschuldigen en de gevoelens van hun ouders te beschermen). De oorzaak van deze gevolgen was veel verraderlijker en ik ontdekte het een paar dagen na de voetbalwedstrijd, terwijl ik ging zitten om wat tv te kijken. Bij het zien van een aanbevelingsdia voor Kerstkronieken op Netflix, een van zijn favorieten, vroeg hij wanneer we kerstfilms konden gaan kijken. Toen begon ik de stukken in elkaar te zetten.

essentiële oliën voor sensualiteit

De kijk van mijn kind op de Kerstman werd gecorrumpeerd door deze film, een film die ik me nu achteraf gezien duidelijk herinner en die hem ertoe aanzette zich in de overlevering van de Noordpool te verdiepen, misleidende vragen te stellen en de magie te ontrafelen. Verwonderd en verpulverd door een aandacht voor detail die meer dan onnodig is. Achteraf gezien had mijn arme kind geen schijn van kans.

De Kronieken gaat simpelweg over een gezin dat van Kerstmis houdt en het viert als geen andere feestdag. Ze groeien, de vader sterft jong, de tiener raakt afgemat en vindt een slechte menigte, en het kind van de basisschoolleeftijd, een echte gelovige, probeert hem terug te brengen. Dan zien ze de Kerstman. Het is op dit punt in de film dat ze de ui van de mythe beginnen af ​​te pellen. Nadat hij in zijn slee is gevallen, duikt deze film diep in de overlevering van Saint Nick, voegt Hollywood-accenten toe en brengt deze in een duidelijk gedefinieerde wereld. De wereld is irritant en onzinnig gedetailleerd.

Dingen die we leren: In de hoed van de Kerstman ligt het grootste deel van zijn magie. Zijn tas heeft multiversale en Zweinsteinse dimensies: hij leidt naar een andere fantasievolle plek en heeft ook een enorme magische capaciteit. Zijn rendieren doen veel van het magische zware werk. De elfen hebben allerlei krachten, maar zijn meestal ongelukkig (ik vind de elfen prima, ze zijn er duidelijk voor oprechte lach en komische effecten.) De enige echte natuurlijke kracht van de Kerstman is charme - en het vermogen om gitaren te laten verschijnen en goed te zingen ? Het is allemaal te specifiek en toch niet genoeg.

Terwijl de film deze magische dingen gebruikt als antwoord op het gebrek aan vertrouwen van een cynische tienerjongen, kan ik zien hoe mijn gevoelige kleine man meeging voor de rit. In plaats van hem te vragen gewoon te geloven, of op zijn minst op te vrolijken en van de vakantie te genieten, probeert de film het ongeloof van een jongen te vervangen door feiten. Maar de ‘feiten’ omvatten een teleportatiehoed, een zak met een wormgat en rendieren die mogelijk buitenaardse wezens zijn. Mijn zoon moet zich realiseren dat dit allemaal belachelijk is. Dus dan, Ik zie hoe zijn gedachten zich omdraaien, Hoe zit het met het verhaal van de Kerstman in ons huis?

Vaak is minder meer bij het vertellen van verhalen. Dit geldt vooral voor kinderverhalen. Door de grote lijnen in de plot kunnen de kinderen het verhaal persoonlijk en, ja, magisch houden. Niet alles hoeft uitgelegd te worden. Sommige dingen voel je gewoon.

Het is tegenwoordig een probleem met zoveel grote films – vooral kinderfilms, en steeds vaker vakantiefilms (ik kijk naar jou, De Rode ). De zonde van overuitleg is overal aanwezig en geeft ons details in plaats van personages die worstelen, verhalen waarmee het publiek de gaten kan opvullen, of een omhelzing van het onverklaarbare en enigmatische.

Ik klink als mijn afgematte oude man hier, maar als het om films gaat, vooral vakantiefilms, maken ze ze gewoon niet meer zoals vroeger.

olie op voeten

Zet aan Wonder op 34th Street (de versie uit 1947, als je wilt) en aanschouw de terughoudendheid, de goede sfeer en een geest die de behoefte om uit te leggen overstijgt. Is die film neerbuigend? Niet een beetje. Het begrijpt het scepticisme beter dan iemand die het ronduit probeert te beantwoorden. Het zegt ons: “Oh, geloof je niet? Nou, ik denk dat je dan de hele geest van geloof mist.’ Omdat geloof – of het nu rechtstreeks verband houdt met het christelijke idee of als een soort pseudo-religieuze praktijk in Santa – betekent dat je die lijn van vragen moet opgeven en moet toegeven aan het gevoel.

Er zijn genoeg vakantiefilms en boeken met zo’n terughoudendheid. De Polar Express heeft alles te maken met geloof. Een koortsdroom van een film en een geweldig kinderboek, de magie heeft weinig gevolgen. De nachtmerrie vóór Kerstmis is een waarschuwend verhaal over wat er gebeurt als je te veel nadenkt over de magie van de feestdagen. (Je krijgt hoofden in je kous.) Alleen thuis Ik was altijd bang als de Kerstman geen cadeautjes onder Kevins boom legde. Maar hij vroeg om niets anders dan zijn familie, mensen. De magie blijft.

Dan is er Elf . Een groot deel van het perceel van Elf draait om de behoefte van de Kerstman aan een werkende straalmotor om zijn slee te laten rennen – omdat de kerstsfeer natuurlijk opraakte. Gelukkig gebruikt de film dit als het meest elementaire plotapparaat, gaat snel verder zodra de lach opdroogt en vermijdt elke verdere uitleg van de kerstmagie. Wanneer Buddy van de Noordpool naar New York City trekt, haalt de film de gekste claymation-figuren binnen om hem te begeleiden. Maak je geen zorgen over hoe het gebeurt , vertelt de film ons, zorgen maken over waarom. De film bracht het komische, groothartige genie van Will Ferrell binnen en liet ons de rest voorstellen.

Dus wat ga ik doen? De man met de tas is als het ware uit de tas, maar ik ben van plan het er weer in te stoppen - meestal door het te negeren. Ik ga de stappen doorlopen: maak een lijst, controleer deze twee keer, ga naar Macy's voor een beetje magische tijd met de Kerstman. Ik ga mijn eigen overtuiging nooit onthullen, maar terugschuiven. Wat denk jij ervan, zoon? Een magische tijd van het jaar, nietwaar?

Natuurlijk ga ik overslaan De Rode en proberen te vermijden De Kerstkronieken en zet een meer geschikte film op voor het seizoen. Want, zoals Kris Kringle ons eraan herinnert in Miracle on 34th Street: “O, Kerstmis is niet zomaar een dag, het is een gemoedstoestand... en dat is wat er is veranderd. Daarom ben ik blij dat ik hier ben, misschien kan ik er iets aan doen.”

Tyghe Trimble is de hoofdredacteur van Inverse. Vóór Inverse was Tyghe hoofdredacteur van Fatherly, digitaal directeur van Men’s Journal en hoofdredacteur van Popular Mechanics, de 119 jaar oude Hearst-publicatie. Daarvoor was Tyghe nieuwsredacteur voor Discover, waar hij een levenslange passie begon voor wetenschaps-, gezondheids- en milieujournalistiek. Hij is een vader van twee kinderen die in Brooklyn woont.

Deel Het Met Je Vrienden: