Ik ben zo bang om mijn kind naar school te sturen in Amerika
Wapengeweld kan nu heel goed gevolgen hebben voor mijn kind. Moet ik er gewoon mee omgaan?
Onze zoon is nog maar 3, maar dit jaar begint hij op een Montessorischool voor leerlingen van groep 7 tot en met 8. En voor het eerst worstel ik met de angst en ongerustheid waarvan ik weet dat ouders er al jaren mee leven: wat als er een schieten op de school van mijn kind ?
De eerste keer dat we zijn nieuwe school bezochten, gingen mijn man en ik samen, meldden ons aan bij de receptie en kregen onze kleine naamplaatjestickers. Het was zoveel groter dan zijn kinderdagverblijf met twaalf kinderen thuis. Een pre-K-leraar kwam ons begroeten en ons een rondleiding geven. Terwijl ze met ons de receptie uit liep en de gangen in liep, opende ze een stel zware, blauwe dubbele deuren.
En toen flitste er een beeld door mijn hoofd: een foto van een Washington Post verhaal over de schietpartij op de Robb Elementary School in Uvalde, Texas in 2022. Het toonde een lange, rechte gang met felgekleurde, geschilderde muren, net zoals waar ik naar keek, behalve dat er aan beide kanten lijkzakken lagen. Wanneer de Na Nadat ik hun verhaal had gepubliceerd, las ik het aarzelend, omdat ik wist dat het als journalist die zich bezighield met de gezondheid en veiligheid van kinderen, ertoe deed dat ik de verhalen van de overlevenden in mij opnam. Als ouder die op bezoek was op de potentiële nieuwe school van mijn zoon, wilde ik het hele gedoe uit mijn hoofd bannen.
We besloten dat de school perfect zou zijn voor onze zoon, en ik hield dat aangrijpende moment bij de voordeur voor mezelf. Maar het duurde niet lang voordat mijn algoritme mijn angst voor een schietpartij op school weer naar de oppervlakte bracht. Op mijn TikTok-feed kreeg ik een video te zien van een moeder die erover sprak schoeninzetstukken die ze kocht voor haar kinderen. Daaronder hebben ze een ronde uitsparing ter grootte van een AirTag, zodat u de verblijfplaats van uw kind kunt volgen. Al snel kwam er nog een video, dit keer over een website die kogelvrije rugzakinzetstukken van verschillende groottes verkocht, waardoor een gewone boekentas in feite in een ondoordringbaar schild veranderde.
Realistisch gezien weet ik dat mijn zoon te klein is om zo’n inzetstuk op een zinvolle manier te gebruiken – hij zou het ding waarschijnlijk niet eens kunnen optillen. En het zou mij geen goed doen als ik zou weten waar hij zich binnen zijn school precies bevond als er een schietpartij zou plaatsvinden. Hoewel ik graag denk dat ik er binnen drie minuten kan zijn en hem uit zijn klaslokaal kan halen, ben ik niet SEAL Team Six. Maar als we eerlijk zijn, heb ik toch doorgeklikt naar de Amazon-lijst. En de enige reden dat ik ze niet heb gekocht, is omdat ze niet klein genoeg zijn.
Het is misselijkmakend dat deze producten überhaupt bestaan, en nog grover dat TikTok mij ertoe aanzet ze te kopen; dat dit tegenwoordig nog maar één ding is op de lijst met schoolbenodigdheden. Aan de andere kant begrijp ik waarom dit soort producten worden gekocht en verkocht: het is een kleine manier waarop ouders een gevoel van controle kunnen terugwinnen. Wapengeweld is een systemisch probleem, iets dat heel, heel lang duurt om te veranderen. Maar hiermee zou ik binnen twee dagen een stukje geruststelling kunnen bemachtigen.
Uiteindelijk vertelde ik mijn man over mijn angsten. Ik ben bang om onze zoon naar een grotere school te sturen vol met meer mensen die ik niet ken, meer mensen die de hele dag in en uit lopen. Maar we waren het er allebei over eens dat onze zoon dit nodig heeft: hij is de kinderopvang ontgroeid en heeft meer onderwijs nodig, een grotere buitenspeelruimte en meer bibliotheekexcursies.
Ik begon ook te praten met mijn vrienden en collega's met kinderen. Een goede vriendin met drie dochters zei dat ze vaak dezelfde angsten voelt, maar dat vrijwilligerswerk op de school van haar kinderen enorm nuttig is geweest. Door de beheerders, de leraren en de andere kinderen te leren kennen en door de gangen te dwalen, voelde de school zich meer als een nieuwe gemeenschap om deel van uit te maken, en minder als een vreemde plek die wachtte op een hypothetische tragedie.
Tijdens de open dag van onze zoon vorige week ontmoetten we zijn leraar. Zij was degene die ons rondleidde, en ik had toen een vreemde intuïtie dat hij misschien wel in haar klas terecht zou komen. Ze zit al tientallen jaren op de school; zoveel leraren en beheerders hebben dat gedaan. Ze hebben een gitaarspelende bibliothecaris, een kippenhok en een steeldrumclub. Toen ik zijn schoolspullenlijst kreeg en het eerste item op de lijst een duidelijke rugzak was, waren dit de dingen waar ik mezelf aan herinnerde.
Ik ga niet doen alsof mijn angst voor een schietpartij op school verdwenen is; voor elke Amerikaanse ouder ben ik er zeker van dat de angst permanent zal blijven hangen. Maar dankzij de geruststelling van ouders die er al wat langer mee omgaan, begin ik in te zien dat tragedies onwaarschijnlijk zijn. Wat is Wat zeker zal gebeuren, is dat mijn zoon zal leren, groeien en deel zal uitmaken van een nieuwe gemeenschap die zo bereid is om in hem te investeren. Dat is waar ik voorlopig mijn energie in steek – dat, en stemmen alsof zijn leven ervan afhangt.
Katie McPherson is Associate Lifestyle Editor bij Romper en Scary Mommy. Ze houdt van lezen, boksen, paardrijden en na een lange dag op de bank liggen rotten. Ze trouwde met haar studieliefde, en nu hebben ze een zoon, een hele grote hond en pijnlijke gewrichten.
Deel Het Met Je Vrienden:
