Ik ben een thuisblijfmoeder vanwege de kosten van kinderopvang

Rawpixel / Getty

Ik heb onlangs de kans om te solliciteren afgewezen voor een baan die ik al meer dan vier jaar wilde hebben, zolang ik een geregistreerde verpleegster was. Ik heb twee jonge kinderen - een dochter van 2 en een zoon van 5 maanden - maar de behoefte of wens om fulltime bij hen thuis te zijn, was niet de reden dat ik contact opnam met de personeelsmanager en beleefd maar resoluut weigerde om af te spreken met haar.

Ik hou zielsveel van mijn kinderen, ondanks hun chaos en plakkerige vingers en eindeloze behoefte aan luierwissels en snacks. Toch wilde ik deze baan. Ik wilde weer aan het werk, naar het beroep dat ik zo lang had uitgeoefend en waar ik al zo lang van hield, om volwassen te zijn in de buurt van andere volwassenen, om 's ochtends in de auto te stappen met een reisbeker koffie, om scrubs en een kaart te dragen op een computer en roddel met collega's in de pauzeruimte. Ik wilde een salaris, een pakket secundaire arbeidsvoorwaarden en alle materiële voordelen van een betaalde baan.

Gerelateerd: 8 eenvoudige tips die aangeven hoe u geld kunt besparen op kinderopvang

Ik wilde deze baan. Maar ik kon het niet aan, want ik ging met een rekenmachine zitten en deed elementaire wiskunde, dat hoe ik ook probeerde te achterhalen, neerkwam op hetzelfde deprimerende bedrag. Zelfs als fulltime verpleegster, met vier jaar ervaring en een marktconform salaris, na belastingen en werkkosten, zou ik nauwelijks genoeg verdienen om de kosten van een oppas of kinderopvang te dekken, die beide zouden oplopen tot meer dan $ 2.000 per maand voor twee kinderen.

Er is een wijdverbreid idee dat de levensstijl van een thuisblijvende moeder een keuze is, gemaakt door bevoorrechte vrouwen, degenen wier echtgenoot hen kan ondersteunen, die de luxe hebben om hun carrière te verlaten voor een leven van speelafspraakjes en carpoolen. Maar iedereen die hetzelfde demoraliserende argument heeft gehad met zijn rekenmachine, die heeft geprobeerd de kosten van kinderopvang te verzoenen met de bescheiden inkomens van beroepen zoals verpleging, lesgeven of zoveel andere, weet dat de realiteit voor zoveel vrouwen en mannen is dat thuis blijven is geen keuze maar een zeer reële noodzaak.

Als bekwame en hoogopgeleide geregistreerde verpleegster, met twee bachelordiploma's en meerdere certificeringen, verdien ik niet genoeg geld om weer aan het werk te gaan. Het is zo simpel en zo wreed. Als er iets is, zou ik na de verhoging van onze belastingschijf waarschijnlijk een negatieve invloed hebben op de bedrijfsresultaten van onze familie.

mannelijke namen betekenis

Ik weet dat ik niet de enige ben in deze positie; dat in feite miljoenen andere ouders in de Verenigde Staten voor een soortgelijk dilemma staan. Gezinnen met twee inkomens pre-kids worden gedwongen om een ​​een-inkomen-huishouden te worden na kinderen, omdat we, in tegenstelling tot zoveel andere delen van de wereld, in een land leven waar kinderopvang exorbitant duur en vaak ontoegankelijk is, een voordeel dat sommigen krijgen in plaats van een recht van allen.

De kosten van kinderopvang in de Verenigde Staten zijn tussen 1985 en 2011 met 70% gestegen, volgens de US Census Bureau. In een veelgeciteerde studie van het Economic Policy Institute uit 2015, de kosten van kinderopvang zijn hoger dan de gemiddelde kosten collegegeld in 33 staten en het District of Columbia. Volgens dezelfde studie hebben gezinnen in de meeste delen van het land meer uitgeven aan kinderopvang dan aan huur.

Ik bevind me in een zeer bevoorrechte positie. Ik woon in een gezin met twee inkomens en mijn man verdient genoeg om ons te onderhouden, onze hypotheek, onkosten en studieleningen te betalen, van zijn salaris. Voor mij doet niet terugkeren naar het werk meer pijn op professioneel en persoonlijk vlak dan op financieel vlak.

Maar voor veel Amerikanen, ofwel alleenstaande ouders, ouders met een lager inkomen, of gezinnen op of onder de armoedegrens, die besteden doorgaans 30% van hun inkomen aan kinderopvang , Dat is niet het geval. Overheidssteun aan gezinnen met een laag inkomen voor kinderopvang bestaat, maar is minimaal en voor de meesten ontoegankelijk. Ondanks de stijgende kosten van kinderopvang, overheidssubsidies zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 1998 , als gevolg van een daling van de federale financiering.

Als gevolg van de onbetaalbare kosten van kinderopvang komen veel gezinnen in een onmogelijke situatie terecht waarin het voor een ouder, meestal de moeder, logischer is om thuis te blijven bij de kinderen dan om weer aan het werk te gaan. Dit leidt er op zijn beurt toe dat steeds grotere aantallen vrouwen de werkplek verlaten. Sinds eind jaren negentig is het aantal thuisblijfmoeders in dit land is gestaag gestegen , ondanks drie voorgaande decennia van achteruitgang.

Ik maak nu deel uit van die statistiek - een thuisblijvende moeder uit noodzaak in plaats van keuze. Ik ben opgeleid, bekwaam en ervaren, en ik kreeg de kans om een ​​baan na te streven die ik graag had gewild. Maar ik wees het af omdat mijn salaris nauwelijks de kosten van een oppas of kinderopvang zou dekken. Ik ken veel verpleegkundigen in vergelijkbare functies of verpleegkundigen die alleen nachtdiensten draaien en van weinig slaap overleven, zodat ze niet hoeven te betalen voor kinderopvang.

Ik ben geen econoom. Ik ben geen beleidsexpert. Maar ik voel, in mijn buik, dat hier iets gebroken is. Tientallen jaren geleden zaten vrouwen opgesloten in huis vanwege een gebrek aan gelijkheid en kansen. En vandaag, anno 2018, zitten velen van ons nog steeds vast vanwege de kosten van kinderopvang. Niemand heeft er baat bij om bekwame, capabele vrouwen in grote aantallen van de werkvloer te laten verdrijven.

Er zijn al tientallen jaren pogingen tot oplossingen, sinds de dagen van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog. President Obama probeerde het probleem aan te pakken, met een oproep aan de federale overheid om het Child Care and Development Fund drastisch uit te breiden, een federaal programma dat staatssubsidies verstrekt voor programma's voor kinderopvanghulp om gezinnen met lage en middeninkomens te helpen.

Ondanks deze pogingen blijft kinderopvang voor zoveel Amerikanen, vooral vrouwen, een dure kwestie. Het hebben van kinderen en een carrière zou geen voorrecht moeten zijn voor de rijken. Als ouders willen werken, moeten ze dat kunnen. Kinderopvang mag niet meer kosten dan een hypotheek, en kinderopvangmedewerkers verdienen een beter loon voor het belangrijke werk dat ze doen.

We moeten het beter doen, voor onze gezinnen, voor onze werknemers en voor onze kinderen. We moeten accepteren dat dit een nationale economische prioriteit is, niet alleen een klein huishoudelijk probleem. In veel andere landen, waaronder Frankrijk en België, is kinderopvang voor werkende ouders een grondrecht in plaats van een luxe. Er zijn meerdere manieren om deze crisis aan te pakken, meerdere antwoorden voorgesteld door intelligente, capabele mensen en verschillende oplossingen die financieel gezond zijn . We moeten een manier vinden om vrouwen aan het werk te houden, omdat iedereen er baat bij heeft.

Ik houd van mijn kinderen. Ik vind het heerlijk om de dagen, weken en maanden met hen door te brengen, zelfs als een deel van mij treurt om de carrière die ik achter me heb gelaten. Maar als ik heel eerlijk ben, wil ik beter voor hen, vooral voor mijn dochter. Ik wil niet dat de kosten of de ontoegankelijkheid van kinderopvang de reden zijn dat ze op een dag een baan opgeeft waar ze van houdt. We zouden allemaal beter moeten willen voor onszelf, voor onze kinderen en voor ons land.

Deel Het Met Je Vrienden: