Hoe het Let Grow-project scholen en gemeenschappen verandert

evgenyatamanenko/Getty

Tien jaar geleden dacht Lenore Skenazy niet dat ze een beweging begon. Ze dacht gewoon dat ze haar 9-jarige zoon alleen met de metro door New York City liet rijden. Ze gaf hem geen mobiele telefoon en ze liep niet achter hem aan. En om dat te doen, werd ze op media en op ouderschapsforums bestempeld als de slechtste moeder van Amerika.

Broccoli voor baby

Maar er gebeurde ook iets anders. De groep Free Range Kids werd geboren - een online beweging die zich inzet om kinderen de vrijheid te geven die we als kinderen genoten. Een plek om te publiceren hoe kinderen veel veiliger zijn dan toen we opgroeiden , en het is niet vanwege ouderschap per helikopter. Een plek om te laten zien hoe kinderen, wanneer meer onafhankelijkheid gegeven zijn gelukkiger, genieten van een betere geestelijke gezondheid en leren hoe capabel ze werkelijk zijn.

Maar het was niet genoeg om juridische interventies af te keuren bij kinderen die hun honden uitlaten of baby's die dertig seconden in auto's werden achtergelaten. Skenazy wilde niet alleen het bewustzijn vergroten. Ze wilde de wereld veranderen. Dus, samen met een uitvoerend directeur, lanceerde ze de... Laat groeien Projectie.

Let Grow is bijna angstaanjagend in zijn eenvoud, een uitgangspunt dat het gemakkelijk maakt voor leraren en andere opvoeders om te implementeren. Kinderen gaan gewoon akkoord om iets te doen wat ze nog nooit zelf hebben geprobeerd. Suggesties variëren van in een boom klimmen of zich klaarmaken voor school om een ​​brief te schrijven, trick or treat met vrienden, of klusjes doen voor buren.

Kinderen kiezen iets. Ze gaan naar huis en doen dat met toestemming van de ouders. Daarna komen ze terug naar school en rapporteren over de resultaten. De website biedt alle informatie om het programma te starten, vanaf project instructies , brieven aan ouders , studentenhand-outs en werkbladen. Let Grow neemt bijna geen lestijd in beslag.

De resultaten zijn ronduit verbluffend.

sterke jongensnamen

In een steekproef van 33 studenten vertelt Skenazy Scary Mommy dat 56% van de kinderen aangaf gelukkiger te zijn. Ze zagen een onmiddellijke daling van 10% in ouderlijke angst. Op een school die het programma implementeerde, zag een directeur die naar huis reed, kinderen voor het eerst buiten spelen in de 15 jaar dat ze werkte en dezelfde route reed.

Kinderen doen het. En als ze het doen, breekt het ijs bijna volledig, zegt Skenazy. Het verandert de ouders bijna meer dan wie dan ook. Ze zijn zo bang geweest - al onze oude mijlpalen zijn begraven onder deze gletsjer van angst. Iedereen weet dat je tegen 10 uur een papieren route zou kunnen hebben … tegen 13 zou je kunnen babysitten. Dit ontgraaft deze mijlpalen … de ouders zijn zo blij dat ze hun kind in het echt zien. Mensen zeggen dingen als: 'Ik heb mijn kind onderschat, ik heb niet gezien dat ze opgroeit, ik ben zo trots.'

Bovendien verandert Let Grow niet zomaar één gezin. Uit ervaring weet ik dat het eenzaam is om een ​​Free Range-ouder te zijn. Je kunt je kind naar buiten sturen om te spelen, zoals Skenazy zegt, maar als er geen andere kinderen zijn om mee te spelen, wordt het vrij snel saai. Je kunt je kind naar het huis van een vriend laten lopen, maar de andere ouder staat erop om ze naar huis te brengen. Let Grow verandert ouders niet één voor één: het probeert hele gemeenschappen te veranderen. Bovendien, zoals Skenazy zegt, gaat het niet alleen om het opvoeden van kinderen die zonder angst over straat kunnen lopen. Het gaat over het opvoeden van zelfverzekerde mensen die andere mensen kunnen vertrouwen, die in zichzelf en in de gemeenschap geloven. Het gaat over democratie.

Dana Blumberg is het daarmee eens. Een ouder van Free Range buiten Chicago, haar achtjarige loopt naar school en fietst alleen door de buurt. Ze beschreef haar dochter als meer verantwoordelijk, onafhankelijk en zelfverzekerd in vergelijking met andere kinderen van haar leeftijd. Blumberg heeft verhalen gehoord over tweedeklassers die twee straten verder niet naar school mogen lopen, over ouderszo paranoïde dat ze de hand van hun negenjarige vasthouden terwijl het kind doucht - ze kunnen uitglijden en vallen, weet je. Deze ouderlijke angsten zijn waar Skenazy ons van probeert te bevrijden. Ze probeert ons te laten zien dat onze kinderen tot zoveel meer in staat zijn dan we denken.

leuke Russische jongen

Voer het Let Grow peuterspeelzalen .

De Let Grow-speelgroepen moedigen scholen aan om speelplaatsen vroeg of laat open te houden voor spelen met verschillende leeftijden, waarbij volwassenen aanwezig zijn maar niet tussenbeide komen, geen conflicten oplossen en geen spelletjes organiseren. Dit soort spel, zegt Skenazy, leert kinderen empathie, hoe om te gaan met teleurstelling en hoe ze compromissen kunnen sluiten.

Zo leer je problemen op te lossen en met andere mensen om te gaan, zegt ze. Je kunt geen probleemoplossers aan de orde stellen als je altijd hun problemen oplost. Ze beweren dat dit soort spel met verschillende leeftijden is: cruciaal voor ontwikkeling , en volgens Let Grow stichtend lid Dr. Peter Gray, is meer koesterend, minder competitief, vaak creatiever en biedt unieke leermogelijkheden.

Toen we de scholen gingen filmen, zei een kind: 'Voordat ik naar de club ging, had ik geen vrienden, maar nu wel.' Drie vijfdeklassers raakten bevriend met deze kleuter, zegt Skenazy. Iedereen speelt en kan vrienden zijn. Dit zijn de bouwstenen van een gelukkig volwassen leven. Het is democratie. Het is een voorbereiding op het leven en de democratie en zelfs op de universiteit.

Dus wat houdt ons tegen? Slechts 105 kinderen worden gemiddeld per jaar door vreemden ontvoerd en slechts 9 gedood - duidelijk negen te veel, maar een oneindig klein aantal. Zijn we bang dat buren de politie bellen? We moeten onze rechten als ouders kennen. Daarom bevat Let Grow secties over het veranderen van hele gemeenschappen en lobbyen voor wetten die hele steden - en zelfs staten - vrije uitloopzones voor kinderen maken. Waar de politie niet wordt opgeroepen voor een achtjarige die met de hond loopt of een zesjarige die in de auto zit terwijl zijn moeder de benzine betaalt.

top speelgoed voor pasgeborenen

Omdat dat is waar we uiteindelijk heen moeten. We moeten de wereld weer veilig maken voor kinderen - niet veilig voor roofdieren of veilig voor het verkeer, maar veilig voor de angsten en druk van het moderne ouderschap.

Kinderen hebben onafhankelijkheid nodig om gelukkig op te groeien. Ze hebben een bevrijding nodig van onze opvoeding met helikopters, van onze opvoeding met grasmaaiers, van het constante zweven dat ons laat rennen van voetbaltraining naar pianolessen naar toneellessen. Wij heb er een verlossing van nodig. Wij een pauze nodig. We moeten een stap terug doen van het micromanagement van de kinderjaren van onze kinderen en terug naar het vertrouwde, waar kinderen spelen tot de straatverlichting aangaat, waar een negenjarige een benzinestation kan binnenlopen en een zak chips kan kopen, waar een achtjarige -jarige kan zijn eigen kleding uitzoeken. We moeten uit een cultuur van angst en worstcasescenario's stappen. Let Grow probeert daar verandering in te brengen, één kind, één taak, één stap tegelijk.

En tot nu toe lijkt het te werken.

Deel Het Met Je Vrienden: