Covid maakte van mij een voetbalmoeder

Enge mama en Augustas Cetkauskas/EyeEm/Getty

Danny valt aan vanaf de blindside. Hij strijkt uiterst rechts van de verdediging neer en sprint dan naar de tegenstander quarterback als een visarend die naar een vis duikt. Voordat hij zijn prooi kan haken, wordt Danny opzij geslagen door een walvis van een aanvallende tackle.

Ik zit op mijn handen op de tribune terwijl Danny overeind springt en weer in de formatie komt voor het volgende spel. Ik sta nog steeds versteld van deze voetballende versie van mijn zoon. Ik dacht dat mijn combinatie van vooruitstrevend (durf ik zeg feministisch) ouderschap en Danny's gebrek aan interesse in contactsporten betekende dat ik zalig het lot zou omzeilen van andere ouders die moesten zien hoe hun jongens in elkaar werden geslagen op het veld van American football. Maar daar was ik afgelopen vrijdagavond, kijkend als een havik terwijl Danny zich het veld op haastte voor puntverslaggeving.

In de loop der jaren gooiden mijn beide tienerjongens graag spiralen naar hun vader in de achtertuin; Ik zou foto's maken van de zonsondergangen erachter. Op zondag werden ze vroeg wakker om NFL RedZone te kijken terwijl ik het kruiswoordraadsel afmaakte. Maar hun vader en ik hebben allebei openlijk last gehad van delen van het spel: de langetermijneffecten van hersenschuddingen, het soms Neanderthaler karakter van het gedrag van spelers op en naast het veld. Ik dacht dat dit ergens in moest zijn gezonken. Noch Danny, noch zijn oudere broer heeft ooit gevraagd om te spelen.

beste Hawaiiaanse meisjesnamen

Nu Danny's tweede jaar op de middelbare school halverwege was, dacht ik dat ik het gehaald had. Ik zou niet hoeven ineenkrimpen bij het geluid van helmen die tienerhoofden raken, of mijn kind van het veld zien strompelen, me afvragend wat een MRI zou zeggen. Danny was een snelle loper, maar had in het plaatselijke gemeenschapscentrum voor sporten als boogschieten en schermen gekozen. Hij hield van dingen die middeleeuws waren, maar hij was niet agressief. Hij wilde ornitholoog worden.

Dagen nadat hij in februari 2021 zestien werd, haalde Danny zijn rijbewijs en vroeg of hij mocht voetballen. Er zou een lenteseizoen zijn, vertelde hij zijn vader en mij over flautas van onze favoriete taqueria. Er zou elke week gratis Covid-testen op school zijn. Spelers zouden maskers dragen als ze geen mondbeschermers droegen. Het zou veilig zijn, smeekte hij.

Maar het rijbewijs en het verzoek om voetbal stelden de grenzen van mijn opvoeding op de proef. Hoe kon ik mijn mooie jongen in twee van de gevaarlijkste gebieden die we in onze landelijke provincie hadden - snelwegen en voetbalvelden - in één keer plaatsen? Ik had me al genoeg zorgen gemaakt over Covid. Nu moest ik de risico's van herhaald hoofdtrauma slikken?

namen van fantasiekoninginnen

Mijn man en ik bespraken Danny's verrassingsverzoek uitgebreid, maar vanaf het begin wist ik dat het moeilijk zou zijn om nee te zeggen. Tot onze veertiende waren we hard op videogames en beperkte mobiele telefoons afgekomen.

Maar Covid had dingen veranderd.

Terwijl de maanden van isolement voorbij tikten, maakte ik me meer zorgen om Danny dan om zijn oudere broer. De lockdown sloeg toe toen Danny op die gevoelige plek van het eerste jaar was, zich eindelijk op zijn gemak voelde bij zijn klasgenoten en een thuis vond in het baanteam. In de eerste en enige trackmeeting van 2020 won Danny het hinkstapspringen en de 400. Toen piepte mijn telefoon luid met het nieuws: alle vluchten naar de VS waren net stilgelegd. Schoolsluitingen volgden dagen later. Tot zover de track-meets.

Danny ging goed om met virtuele school, maar hij bracht veel te veel tijd door op zijn kamer. Zijn stemming werd buitengewoon prikkelbaar. Vooral met zijn oudere broer, een senior met de vrijheid van de auto en meer gevestigde middelbare schoolvrienden. Danny was niet de enige. De CDC meldde dat het aandeel van 12- tot 17-jarigen die spoedeisende hulp bezoeken om geestelijke gezondheidsredenen in 2020 met 31 procent is gestegen. Ik pas precies bij de 46% van de ouders die een CS Mott Children's Hospital van de University of Michigan in januari 2021 vertelden peiling dat de geestelijke gezondheid van hun tieners tijdens de pandemie was verslechterd.

Daarom wist ik tijdens het tweede jaar van de pandemie dat het moeilijk zou zijn om nee te zeggen tegen voetbal, en waarom we natuurlijk ja zeiden, ook al was het de laatste sport die ik Danny wilde laten spelen.

mannelijke namen met betekenis

Ik putte troost uit het feit dat hij nog nooit eerder had gespeeld. Danny zou zeker op de bank zitten. Maar in game twee werd Danny - met zijn slungelige bouw - een startende linebacker. Dat is verdediging, voor degenen zoals ik die een voetbalprimer nodig hebben. Blijkt dat hij het heerlijk vindt om de snelle man te zijn die de quarterback snelt en probeert te ontslaan. Zak is nu een woord dat mijn familie aan tafel gooit. Het vervangt Danny's ooit gedetailleerde beschrijvingen van roofvogels.

Danny is van de ene op de andere dag een kerel die met zijn vuisten pompt, zijn kneuzingen bevriest en zijn hamstrings uitrolt. Hij schreeuwt aanmoediging naar zijn cohort op het veld. Ik veronderstel dat hij zijn stem vindt - zelfs als een gebitsbeschermer ik erop stond dat hij zich zou laten vormen door de orthodontist, dempt het soms. Op de een of andere manier heb ik die gebitsbeschermer in een talisman veranderd; zolang hij het draagt, blijft hij veilig.

Ik heb me aangesloten bij het legioen van voetbalmoeders en mijn zoon is lid geworden van een nieuwe stam. Op een recente vrijdag daalden hij en zijn teamgenoten, en het andere team uit de hele provincie, af op In-N-Out Burger om double-doubles op te slokken en het spel op de parkeerplaats te herhalen. Toen hij zijn vader en mij erover vertelde, klonk Danny's vrijdagavond als een terugkeer naar de herhalingen van Happy Days waar ik eindeloos naar keek als een kind met een sleutel in de jaren '70.

Danny was zo blij - met het spel, met de nieuwe vrienden, met zijn ontdekking dat hij dol is op aardbeienmilkshakes.

Ik heb nu geïnvesteerd in een comfortabele stadionstoel en ik sta versteld hoe mijn zoon, Richie-Cunningham, die stammenstrijder is geworden, geweldige toneelstukken viert met gegrom en moppert bij elke onderschepping of onhandigheid.

één lettergreep bijbelse namen

Ik was al achttien jaar klaar - vol vertrouwen klaar - om nee te zeggen tegen voetbal. Maar toen Danny het vroeg, weigerde ik niet. Het was niet het moment om nee te zeggen. Het was de tijd om ja te zeggen tegen alles wat Danny interesseerde om mee te doen, met anderen samen te zijn, ergens voor te vechten.

Het is gemakkelijk om de pandemie de schuld te geven van Danny's interesse in voetbal, maar ik ben misschien schaapachtig klaar om toe te geven dat ik dankbaar ben dat Covid hem ertoe heeft aangezet voetbal uit te proberen. We proberen allemaal wanhopig een steeds kleiner wordende doelgrens te overschrijden, voorbij het collectieve verdriet van de pandemie, de ontwrichting en het verlies wereldwijd, om nog maar te zwijgen van de sociale onrust en culturele kloof waarmee ons land wordt geconfronteerd.

Is voetbal Danny's antwoord? Voorlopig wel. En voorlopig ga ik dichter bij zijn vader zitten, anderhalve meter van de twee andere bewakers die voor elke speler op de tribunes zijn toegestaan, geen eten of drinken, dubbele maskers op mijn plaats, terwijl ik nummer 23 in de gaten houd terwijl hij op de tribune tuurt. veld. Iets doen wat zijn vader nooit deed. Iets doen wat zijn broer nooit deed. Iets waarvan hij weet dat zijn moeder zich zorgen maakt. En als hij het bezit met een vuistpomp, zijn eigen volmondige ja.

Deel Het Met Je Vrienden: