Een open brief aan mijn tienerdochter

Brainsil / Shutterstock

Mijn eerstgeborene, mijn lieve meisje. De baby waar we voor baden, het licht van ons leven. Was het niet gisteren dat je over de vloer waggelde om de kat in te halen? Nu zit je zelfverzekerd achter het stuur van mijn SUV, je rijbewijs op zak, klaar om een ​​driepuntsbocht te nemen. Je schopt tegen de kont tijdens honourslessen op de middelbare school. Je blijft je door God gegeven gave van een prachtige zangstem aanscherpen.

Toen ik een tiener was, dacht ik dat mijn ouders streng waren. Sterker nog, tot een jaar geleden zou ik nog steeds beweren dat ze streng waren. De avondklok, de limieten, de eindeloze vragen over waar ik heen ging, wie daar zou zijn, wat ik deed, waren er problemen op dat feest? Heb ik mijn huiswerk afgemaakt, heb ik genoeg gestudeerd voor die toets, waarom kreeg ik een B en geen A voor het project? Maar nu, als ouder van een tienerdochter, realiseer ik me dat mijn ouders niet streng waren. Ze waren bang. En ik ook. Doodsbang.

Je staat op het punt een zelfvoorzienende vrouw te worden, maar je bent er nog niet. Je bent 16. Ik zie je nog steeds meezingen met Disney-filmnummers op je iPhone. Je slaapt nog steeds met Blankie. Je lacht om iets dat je vriend je sms'te; je gooit je hoofd achterover en lacht die hartelijke buiklach, net zoals je deed toen je klein was. Hoewel je niet vaak huilt, kruip je toch af en toe op mijn schoot voor een goede huilbui. Alleen zit je nu niet zo goed op mijn schoot als vroeger.

Wat ligt daar voor jou? De wereld is vol met zoveel dat buiten onze controle ligt. Als ouder stellen we limieten om u te beschermen. Je ziet dat het je tegenhoudt, je vrijheid verstikt. Wil je in een auto rijden met een tienerbestuurder? ik maak me zorgen over de andere chauffeurs op de weg. Wil je tijdens een vakantieweekend met hem op de boot van je vriend? Het zijn niet jij of hem die ik niet vertrouw, het zijn de idioten op het water. Wil je naar een feestje in een huis waar we de ouders niet kennen? Er zijn allerlei soorten ouders, inclusief degenen die alcohol - of erger - voor hun kinderen en hun vrienden verstrekken. Of ouders die veel de stad uit gaan en hun kinderen zonder toezicht achterlaten.

Vertrouwen is niet het probleem. Je bent een heel sterke jongedame. Je hebt al een aantal dingen in het leven meegemaakt die veel volwassenen in een neerwaartse spiraal van zelfmedelijden zouden brengen. Maar je hebt je ware kracht getoond, kracht die niet kan worden onderwezen of geërfd. Je ziet dingen direct onder ogen, je ontdekt hoe je van ervaringen kunt leren en je groeit ervan. En je hart - het verbaast me dat dat grote hart in je borst past. Je voelt sympathie zo diep, vriendelijkheid komt van nature en empathie staat altijd voorop.

Ik wil je beschermen. Ik wil je wikkelen in een cocon van dekens, liefde en warmte. Ik wil je niet laten gaan. Ik wil je niet onderwerpen aan alles wat er in deze wereld is. Toen je klein was en viel op de speelplaats, rende je naar me toe voor troost. Het ergste van mijn zorgen was toen dat ik me afvroeg of je ooit zindelijk zou worden, of dat die val tijdens het lacrossespel een pauze of alleen een verstuiking veroorzaakte. Nu maak ik me zorgen over naar wie of wat je zou kunnen rennen voor troost. Ik maak me zorgen over roofdieren en feesten en alcohol en drugs en dronken chauffeurs en ... en ... en ... en.

Maar terwijl ik je wil beschermen, wil ik dat je groeit, leert en ervaart. In tegenstelling tot wat je misschien denkt, wil ik dat je plezier hebt. Ik wil dat je geniet van je tijd met je vrienden. Maar loslaten is moeilijk. Je wilt direct na school naar het huis van een vriendin gaan en een logeerpartij houden. Ik wil dat je eerst naar huis komt, zodat je je weekendtas kunt pakken. Nee, niet echt - ik wil dat je eerst naar huis komt, zodat ik kan zien u. Zet je in het oog. Zodat ik naar je gezicht kan kijken, mijn mooie meid kan zien, wetende dat diep in je hart (achter de ogen rollen en zuchten naar je suffe moeder), je nog steeds van me houdt.

En hoewel ik weet dat je nog niet helemaal volwassen bent en je grenzen nodig hebt, heeft dit ook een keerzijde. Als je niet reageert zoals ik denk dat je ergens over zou moeten, moet ik mezelf er ook aan herinneren dat je geen volwassene bent. Ik voel me soms verwaarloosd of niet gewaardeerd. Maar moet ik van je verwachten dat je elke keer dat ik iets voor je doe volledig en uiterlijk dankbaar bent? Terwijl tieners door de wateren van het volwassen worden navigeren, kunnen ze notoir egocentrisch zijn. Er zijn momenten dat ik er gewoon overheen moet. Herinner mezelf eraan dat ik dit niet voor mij doe. Ik doe dit niet voor erkenning of dankbaarheid of een schouderklopje. Ik doe dingen voor mijn kinderen omdat ik hun moeder ben.

Over twee jaar vertrek je naar de universiteit. Als deze gedachte in mijn hoofd opkomt, stokt mijn adem en komt er een brok in mijn keel. Weg, weg, niet hier. Afwezig . Ik zal je niet uit de schoolbus zien stappen. Ik kom niet op een zaterdag om 11 uur naar boven en vraag: ga je je hele leven wegslapen? Je zult weg zijn, een nieuw hoofdstuk beginnen, groeien en leren en liefhebben en genieten van al deze nieuwe ervaringen.

Poolse babynamen

En dit is wat ik je wil meegeven: I Doen wil dat je opgroeit, het leven leidt, van het leven geniet, weet hoe het is om nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe lessen te volgen en dingen te leren waarvan je nog nooit wist. Om uitgedaagd te worden en jezelf uit te dagen om je best te doen. Maar er is dat deel van mij dat op magische wijze de klok terug wil draaien naar de tijd dat je vader en ik je belangrijkste bron van kennis, comfort, het maken van regels, het stellen van grenzen en liefde waren. (Stiekem wil een deel van mij dat je die online colleges thuis volgt. Ga naar de universiteit in pyjama! zeggen ze. Je kunt hier zo lang wonen als je wilt. Nou ja, misschien tot je 30e.)

Weet dit, mijn dochter. Alles wat ik doe en zeg is uit liefde voor jou. We stellen geen avondklok in om wreed te zijn. Het is zodat ik op de klok kan kijken en weet dat je thuis bent wanneer je zou moeten zijn, en me zorgen kan maken als het twee minuten over 11 is en je nog niet thuis bent. En de opluchting die ik voel als ik die autokoplampen op de oprit zie. Ik vraag naar school en cijfers omdat ik wil dat je je uiterste best doet. Ik verwacht geen perfectie, maar ik verwacht wel dat je je uiterste best doet. Allemaal vanwege deze oer, instinctieve, onvoorwaardelijke moederliefde die ik voor je heb.

Een van de favoriete nummers van mijn vader was Teach Your Children van Crosby, Stills, Nash & Young. Het maakte hem altijd aan het huilen. En nu ik moeder ben, moet ik ook huilen. Ik zal je achterlaten met enkele van de teksten die samenvatten wat ik heb geprobeerd te zeggen:

Leer uw kinderen goed

De hel van hun vader ging langzaam voorbij

En voed ze met je dromen

Degene die ze kiezen, degene die je kent door

Vraag ze nooit waarom, als ze het je vertellen, ga je huilen

Dus kijk ze gewoon aan en zucht

Russische meisjesnaam

En weet dat ze van je houden

En jij, van tedere jaren

Kan de angsten niet kennen waar je ouders mee zijn opgegroeid

En dus help ze alsjeblieft met je jeugd

Ze zoeken de waarheid voordat ze kunnen sterven

Leer je ouders goed

De hel van hun kinderen gaat langzaam voorbij

En voed ze met je dromen

Degene die ze kiezen, degene die je kent door

Vraag ze nooit waarom, als ze het je vertellen, ga je huilen

Dus kijk ze gewoon aan en zucht

En weet dat ze van je houden

Mijn dochter, kijk naar me en zucht, en weet dat ik van je hou.

Deel Het Met Je Vrienden: