Amerikanen hebben een groot probleem met giftig individualisme

Julia Meslener voor Scary Mommy, KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty en Jon Sailer/Unsplash

Robuust individualisme . Het is een term die bijna synoniem is met Amerikaans. Is het niet geweldig voor een persoon om capabel en zelfredzaam te zijn? Is het niet geweldig om hard te werken om jezelf te verbeteren? Wie zou iemand verwijten dat hij vastberadenheid en vasthoudendheid heeft?

Maar er komt een moment dat het individualisme minder ruig en giftiger wordt. Zelfredzaamheid is geweldig totdat we het van iedereen eisen zonder te bedenken dat sommigen anders in staat zijn of andere middelen tot hun beschikking hebben. Je voornamelijk zorgen maken over jezelf is geweldig totdat je weigert om zelfs maar het kleinste ongemak te plegen in het belang van de gezondheid en veiligheid van andere mensen. Vastberadenheid en vasthoudendheid zijn bewonderenswaardige eigenschappen totdat je anderen op de nek moet gaan staan ​​om je persoonlijke ambities waar te maken.

De grens tussen ruig individualisme en giftig individualisme is inderdaad dun.

Ik vraag me vaak af of we als land over die dunne lijn zijn gestapt. Het lijkt erop dat we hier in de Verenigde Staten onszelf ervan hebben overtuigd dat de dichter John Donne het bij het verkeerde eind had, of dat zijn woorden gewoon niet op ons van toepassing zijn: Every man is een eiland.

ameda finesse versus medela

We hebben allemaal gezien dat mensen weigeren een masker te dragen om de verspreiding van COVID te voorkomen, omdat het inbreuk maakt op hun persoonlijke vrijheid. Het maakt niet uit dat als ze er gewoon voor zouden kiezen om het masker uit eigen vrije wil te dragen als een demonstratie van het geven van shit over andere mensen, ze een persoonlijke keuzevrijheid zouden uitoefenen en het debat over het al dan niet verplicht stellen van maskers zou dom zijn. Maar voor deze mensen is hun vermogen om te doen wat ze willen belangrijker dan de gezondheid en veiligheid van de mensen om hen heen.

In onze inspanningen om sterk en zelfredzaam te zijn, zijn te veel mensen vergeten dat onze acties vaak niet alleen onszelf beïnvloeden - ons gedrag rimpelt en beïnvloedt degenen met wie we een gemeenschap delen. Dit is giftig individualisme.

Hermann Mueller/Getty

Elke grote gezondheidsorganisatie is het erover eens: maskers dragen helpt de verspreiding van COVID-19 voorkomen . Wat te veel mensen niet herkennen als ze dingen zeggen als: Als ik ziek word, word ik ziek. Dat is mijn keuze, is dat het masker dat ze dragen anderen meer beschermt dan zichzelf. Of ze weten dit, maar geven er niet om. Blijf dan thuis als je je zo zorgen maakt! ze zullen grommen, alsof het voor elke Amerikaan met een onderliggende aandoening gemakkelijker is om voor een onbepaalbaar aantal maanden volledig geïsoleerd thuis te blijven dan om gewoon een masker op te zetten.

baby led spenen toast

Rachel Garlinghouse, een stafschrijver bij Scary Mommy, is meer dan gefrustreerd over mensen die weigeren zelfs maar te proberen de angsten van mensen zoals zij te begrijpen. Garlinghouse leeft met diabetes type 1. Als mensen zeggen dat dit ‘slechts een virus’ is, zei ze tegen me, walg ik ervan. Iets dat schijnbaar ongevaarlijk is – hoewel COVID duidelijk niet ongevaarlijk is – als een virus kan levenslange gevolgen hebben voor sommige mensen, inclusief kinderen.

Garlinghouse wees op een ander detail waarvan velen zich waarschijnlijk niet bewust zijn: voor sommige mensen kan besmetting met een gevaarlijk virus latente auto-immuunziekten veroorzaken. Het was een virus, jaren geleden, dat de type 1 diabetes van Garlinghouse veroorzaakte. Het lichaam valt per ongeluk delen van zichzelf aan als een overdrive-reactie op een virus, vertelde ze me. Het zijn deze minder voor de hand liggende rimpeleffecten die het giftige individualisme weigert in overweging te nemen.

Waar het op neer komt is, praten over zoiets eenvoudigs als het dragen van een masker alsof het inbreuk maakt op je persoonlijke vrijheden, is hoe je mensen laat weten dat je bereid bent andere mensenlevens op te offeren zolang je geen minderjarige hoeft te ondergaan en tijdelijk ongemak. Wanneer mensen zeggen dat dit virus ‘alleen’ mensen treft die ouder of ziek zijn, zei Garlinghouse, is dat minachtend, maar ook bekwaam. Is mijn leven minder waard omdat ik een kwetsbare bevolkingsgroep ben?

Natuurlijk gaat al het voorgaande ervan uit dat anti-maskers echt geloven dat COVID-19 mensen doodt in het tempo dat gezondheidsautoriteiten zeggen dat het is. Velen in dit kamp zijn zo toegewijd aan het verzetten van wetenschap en reguliere journalistiek, dat ze hun eigen nieuws uit het niets creëren. Het virus is slechts een samenzwering van de Democraten om Trump er slecht uit te laten zien, zeggen ze met een strak gezicht, aangezien elk land ter wereld soortgelijke maatregelen neemt om de verspreiding van het virus te voorkomen en vaccins zo snel mogelijk te verspreiden.

Het zijn niet alleen individuen die gekwetst worden door giftig individualisme. Hele zorggemeenschappen lijden. Een recent verhaal van NPR gericht op een uittocht van zorgbestuurders uit plattelandsgemeenschappen in Kansas. Experts die voorheen bewonderd en gerespecteerd werden, werden belachelijk gemaakt en aangevallen door anti-maskers tot het punt dat ze zich gedwongen voelden hun posities te verlaten. Sommigen kregen zelfs doodsbedreigingen.

Vicki Collie-Akers, een universitair hoofddocent Volksgezondheid aan de Universiteit van Kansas, vertelde NPR dat deze gezondheidsfunctionarissen leiders waren in hun gemeenschap en vertrokken op een moment dat hun aanwezigheid belangrijker is dan ooit. Nu vaccins over het hele land worden verspreid, zijn deze professionals nodig om de distributie en toediening van het vaccin te coördineren. Het zal geen gemakkelijke taak zijn om die vacatures in te vullen met nieuwe gezondheidswerkers, aangezien werkzoekenden perfect op de hoogte zouden zijn van de reden waarom die vacatures in de eerste plaats vacant zijn. Wie zou zichzelf willen onderwerpen aan deze egoïstische denkwijze van hun gemeenschap als de hele reden dat ze in hun beroep zijn gekomen was om anderen te helpen?

enfamil neuropro canada amazon

Giftig individualisme is veel meer dan hard werken en jezelf verbeteren met de nadruk op zelfredzaamheid. Het is een trotse weigering om iemands geloofssysteem te onderzoeken wanneer het bewijs wordt gepresenteerd dat je het misschien mis hebt. Een van de belangrijke aspecten van wetenschap die het, nou ja, wetenschap maken, is dat conclusies moeten worden ondersteund door bewijs en bestand moeten zijn tegen nauwkeurig onderzoek. Wanneer een conclusie onder de loep wordt genomen, moet een wetenschapper bereid zijn toe te geven dat ze ongelijk hadden. Anders kunnen ze zichzelf geen wetenschapper noemen.

Te veel Amerikanen lijken individualisme en vrijheid te hebben verward met doen wat ze willen, zonder rekening te houden met de gezondheid en veiligheid van anderen. Als we uit deze pandemie komen met de ziel van onze natie, zelfs op afstand intact, moeten we het beter doen. We moeten om elkaar gaan geven. Want echt, geen mens is een eiland. We zijn hier allemaal met elkaar verbonden, of we dat nu leuk vinden of niet. Het wordt tijd dat we ons zo gaan gedragen.

De dood van een man maakt mij kleiner,
omdat ik betrokken ben bij de mensheid;
en stuur daarom nooit om te weten voor wie de klok luidt;
het tol voor u.
- John Donne

Deel Het Met Je Vrienden: