Wat een vader echt verliest als ze weglopen bij hun kinderen

Marc Bowen/Reshot

yumi of kleine lepel

Mijn moeder stuurde me eind vorig jaar een doos met foto's uit mijn kindertijd. Blijkt dat ze een aantal dingen had meegemaakt, en ik zal eerlijk zijn, deze doos was onverwacht. Tot nu toe had ik maar een stuk of tien foto's van mijn vader. Hij ging weg toen ik negen was, en zat in en uit de gevangenis, en mijn leven, vanwege zijn verslaving aan pijnstillers. Hij verbrandde veel bruggen, en tegen de tijd dat hij stierf, voelde het dat de meeste mensen behoorlijk klaar met hem waren, en de meeste foto's en andere herinneringen aan zijn leven werden weggegooid.

Terwijl ik door de foto's bladerde, viel de doos op mijn aanrecht, een kleine post-it op de grond. Het was het briefje dat ik mijn vader schreef op de avond dat hij mijn familie verliet. Ik was zo jong op de avond dat ik het schreef. Ik kan me nog herinneren dat hij mijn moeder vertelde dat hij een affaire had gehad, een gesprek dat ze hadden in hun slaapkamer, achter een gesloten deur. Ik wist natuurlijk niet precies wat er werd besproken; Daar kwam ik later achter. Maar ik voelde het als een bedroefd gas dat door het huis kroop en me liet weten dat er iets ging veranderen, ook al wist ik niet precies wat.

Hij pakte wat spullen in terwijl mijn moeder in onze gezinsauto zat, handen tien en twee aan het stuur, huilend, klaar om te rijden, maar niet zeker waar ze heen moest. Ik schreef het briefje in onze woonkamer met de hulp van mijn oudere zus. Toen hij zijn laarzen aantrok om te vertrekken, gaf ik hem die. Ik herinner me dat ik er vrij zeker van was dat ik van gedachten zou kunnen veranderen, maar het werkte natuurlijk niet.

Agnė / Reshot

Hij las het.

Rozen zijn rood
Viooltjes zijn blauw
Als u gaat scheiden
Ik zal ook blauw zijn

Hij ademde geforceerd uit en gooide het briefje op de keukentafel. Hij zei niets. Hij was net klaar met het aantrekken van zijn laarzen, slingerde de plunjezak over zijn schouder en vertrok.

Op dat moment had ik het gevoel dat ik iets verkeerd had gedaan. Alsof mijn briefje mijn ouders niet bij elkaar kon houden. Nu, als ik terugdenk aan zijn reactie, vraag ik me af of hij daardoor voelde wat hij op dat moment zou moeten hebben... schuldgevoel.

Maar toen ik het 28 jaar later tussen die foto's zag vermengen, voelde ik niets dan dikke, schuimige woede en ik zal je vertellen waarom.

Nadat hij wegging, was hij in en uit mijn leven totdat hij tien jaar later stierf aan een drugsverslaving. De meest consistente relatie die we hadden was toen hij in de gevangenis zat tijdens mijn junior en senior jaren van de middelbare school. Ik wist toen altijd waar ik hem kon vinden. Ik had een auto en ik kende zijn bezoekuren. Hij was nuchter en hij was eigenlijk blij me te zien.

Jihannah Hogge / Reshot

Maar ik denk niet dat ik me volledig realiseerde wat hij en ik misten totdat ik zelf vader werd.

Die avond liep hij niet alleen mijn moeder uit, maar hij liep ook weg met jarenlange verhaaltjes voor het slapengaan, familiefilmavonden, ouderlerarenconferentie, warme knuffels, vakanties, ruzies over huiswerk, papgrappen, kerstochtenden, kampeertrips, vangspelletjes , sportevenementen, vaderlijk advies, uitstapjes naar het benzinestation voor snoep en alle andere hartverwarmende, frustrerende en lonende aspecten van het vaderschap.

Hij miste wat enkele van de warmste, meest wonderbaarlijk vruchtbare momenten zijn geworden die mijn leven van de afgelopen 12 jaar als vader tot de beste jaren hebben gemaakt die ik ooit heb geleefd. Aanwezig zijn bij mijn kinderen is iets wat ik nooit zou willen ruilen. Natuurlijk kunnen ze stressvol zijn, maar de beloningen zijn zo geweldig, en nu ik aan de andere kant van de vergelijking sta en deze momenten zelf als vader beleef, ben ik zoveel bozer op mijn vader omdat hij mij - en hem - heeft beroofd van enkele van de beste momenten die twee mensen in dit leven kunnen delen.

Ik herinner me dat hij zei: op een dag zul je het begrijpen. Dat zei hij veel. En hij had gelijk. Pas nu weet ik precies wat hij en ik verloren hebben. Ik heb vaders horen zeggen dat ze zich hun leven zonder kinderen niet meer kunnen voorstellen. Ik kan me daar in vinden na 12 jaar vader te zijn geweest. Maar wat ik ook wil zeggen is dat ik weet hoe het leven eruit ziet zonder vader, en ik heb genoeg empathie voor mijn eigen kinderen om hen dat nooit aan te doen.

Echtscheiding gebeurt, maar dat vaderschap stopt nooit. Op het moment dat ik dat briefje zag, trof een besef me in een hete, boze golf. Ik begreep eindelijk hoeveel ik verloor op de avond dat mijn vader wegging, en ik weet niet of ik me ooit meer toegewijd heb gevoeld aan mijn rol als vader dan nu. Ik weet precies wat ik heb gemist, en ik wist precies wat ik te winnen had door aanwezig te zijn bij mijn kinderen, en ik kan niet anders dan vol verwachting uitkijken naar de warmte die ik voor me heb door van mijn kinderen te houden en voor hen te zorgen zoals een vader hoort.

Deel Het Met Je Vrienden: