Wat betekent ik hou van jou?

Laatst vroeg ik mijn vriend: Wat bedoel je als je zegt 'ik hou van jou'?

eh…

Dit klinkt waarschijnlijk als de slechtste vraag die je vriendin ooit heeft gesteld. Gelukkig kent hij me goed genoeg om te weten dat ik niet naar complimenten viste of geruststelling zocht. Nee, in plaats daarvan wilde ik een analytische discussie voeren over de betekenis van het woord liefde.

Wat bedoelen we als we zeggen dat ik van je hou?

Vreemd genoeg lijkt I love you een veel minder vaste betekenis te hebben dan de meeste zinnen. Elke keer dat ik zeg dat ik van je hou, spreek ik een cluster van verschillende dingen uit, waaronder:

gerber lil plakt arsenicum

* Ik geef heel veel om je.

* Ik waardeer het echt dat je in mijn leven bent.

* Ik ben toegewijd aan jou en onze relatie.

* Ik voel me echt tot je aangetrokken.

* Ik ben er voor jou en ik wil het beste voor jou.

* Ik ben nu te lui om uit bed te komen en het zou me heel blij maken als je naar beneden gaat en een kopje thee voor me maakt...

essentiële olie wespensteek

Niet elk exemplaar van Ik hou van jou is bedoeld om dit allemaal uit te drukken - het varieert sterk van context tot context. De ik hou van jou die ik tegen mijn vriend zeg, is heel anders dan de ik hou van jou die ik tegen een goede vriend zeg, wat weer anders is dan de ik hou van jou die ik tegen een familielid zeg. Maar zelfs met dezelfde persoon kan ik van je houden heel verschillende dingen betekenen: als mijn vriend een slechte dag heeft, betekent dit dat ik veel om je geef, ik wil dat je je beter voelt, en ik ben er voor je als er iets is Ik kan doen om te helpen. Als ik een slechte dag heb en mijn vriend komt langs om me op te vrolijken, betekent dit dat ik je echt waardeer en ik ben blij dat je in mijn leven bent. En in feite zeg ik vaak gewoon dat ik van je hou omdat ik een drang voel om het te zeggen, zonder bewust na te denken over wat ik zeg.

de wind de kreet / flickr

Je houdt niet van mij zoals ik van jou hou

Bedenk eens hoe bizar dit is. Stel je voor dat een buitenaards wezen op aarde landt en vraagt ​​wat deze zin ik hou van jou betekent. (De alien kent genoeg Engels om de vraag te stellen, maar natuurlijk niet genoeg om de zin te begrijpen.) Wat vertel je hem? Nou, het wordt een beetje gebruikt om een ​​diepe mate van zorgzaamheid uit te drukken, maar wat het precies betekent, hangt af van de context en met wie je praat, en vaak als mensen het zeggen, bedoelen ze niet echt iets specifieks door het, ze hebben er gewoon zin in om het te zeggen. Eh, wat?! Leidt dat niet tot veel verwarring en miscommunicatie als de ander niet precies weet wat er wordt gezegd? Waarom zou je niet gewoon verschillende woorden of zinsdelen gebruiken om onderscheid te maken tussen deze situaties en de dubbelzinnigheid te verminderen?

griekse kinderstoel

Natuurlijk zijn er tal van woorden in de Engelse taal waarvan de betekenis verschilt van context tot context. Het woord breken, bijv. heeft meer dan 70 mogelijke betekenissen en toepassingen . Maar over het algemeen maakt de context de betekenis volkomen duidelijk - terwijl pauze zowel een kort intermezzo als de handeling van het in tweeën splitsen kan betekenen, is het vrij duidelijk welke van de twee ik bedoel als ik je vertel dat ik een pauze ga nemen. Het is duidelijk dat context ook veel helpt bij Ik hou van jou - als ik mijn vriendin vertel dat ik van haar hou nadat ze me net een enorme gunst heeft bewezen, neem ik aan dat ze dit niet zal interpreteren als een bekentenis van seksuele aantrekkingskracht. Maar ik denk dat er nog steeds veel gevallen zijn waarin de betekenis veel moeilijker te ontcijferen is en veel meer afhankelijk is van de bedoelingen van de persoon die het zegt, vooral in romantische relaties.

Adam Foster / flickr

Veranderen hoe we praten (en denken) over liefde

Misschien zou een rijker vocabulaire voor liefde onze relaties zelfs verbeteren. Verschillende woorden kunnen verschillende stadia van betrokkenheid markeren, waardoor het voor alle betrokken partijen duidelijker wordt. Er zou minder verwarring zijn over de vraag of de persoon die je leuk vindt hetzelfde over jou voelt. Die ongemakkelijke gesprekken die beginnen met: Dus... waar gaat dit heen? niet meer nodig zou zijn. Niet alleen zou het hebben van meer woorden voor liefde ambiguïteit wegnemen, het zou ons gewoon in staat stellen meer uit te drukken. We zijn allemaal al vroeg in die situatie geweest in een relatie waarin we echt van iemand houden, maar we hebben nog niet het gevoel dat we in de liefdesfase zijn. Hoe spreek je dat uit? Je zegt waarschijnlijk onhandig iets alsof ik, eh, je echt leuk vind. Dit voelt nogal zwak voor mij: ik bedoel, ik hou ook echt van koffie, en mijn hond - en toch heb ik geen goede manier om die man te vertellen dat ik zie dat hoe ik over hem denk anders is dan hoe ik me voel over een geweldige espresso.

Het lijkt me vreemd dat we zo'n beperkte woordenschat hebben voor wat een van de belangrijkste onderdelen van menselijke ervaring en verbinding is. De Grieken hadden vier woorden voor liefde, en het Sanskriet heeft er vermoedelijk 96. Er is gesuggereerd dat er een nauw verband bestaat tussen de woorden die we gebruiken en onze gedachten: in het bijzonder dat de taal die we spreken van invloed kan zijn op hoe we denken. Ik kan het niet helpen, maar vraag me af wat hier de implicatie is voor niet alleen hoe we communiceren over liefde, maar ook hoe we erover denken.

Foto: nicholas/flickr

Deel Het Met Je Vrienden: