Wanneer een supermarkt als thuis voelt

Het komt zelden voor dat zo’n openbare plek je zo gelukkig kan maken.

periode maakt deel uit van mijn leven zolang ik me kan herinneren.

Ik ben opgegroeid in Michigan met twee pathologisch zuinige ouders. Dit betekende dat grote supermarkten zoals Meijer of Kroger (dat is hetzelfde als Ralphs voor jullie West Coast-mensen) als een beetje te bougie werden beschouwd voor ons gezin – waarom zou je tenslotte een dollar betalen voor een blik soep als je 88 cent kon betalen? ? In plaats daarvan kozen we voor Aldi, een fysiek kleinere ruimte met heel weinig toeters en bellen en een blijvend gevoel van nuchtere vreugde waardoor ik er echt naar uitkeek om na de voetbaltraining samen met mijn moeder boodschappen te doen.

Degenen onder ons die zijn opgegroeid bij de Aldi, kunnen zich de details waarschijnlijk in onze slaap herinneren: de oranje getinte tegelvloeren, de piepende boodschappenkarretjes die met kwartiertjes worden opgehaald, onze ouders die ons op jacht sturen naar lege kartonnen dozen om spullen in mee naar huis te nemen, en de vriendelijke kassamedewerkers die met enorme snelheid leken te werken terwijl ze blikjes over de lopende band schoven.

Naammerken stonden als kind simpelweg niet op mijn radar. In plaats van Cheerios begonnen mijn broer en ik onze ochtenden met Millville Crispy Oats. Als het op yoghurt aankwam, was er geen Dannon te bekennen, maar onze koelkast was goed gevuld met Friendly Farms. Een vriend en ik gingen ooit naar de gangpaden van de Aldi op zoek naar iets zoets en vertrokken met de eigen versie van Kit-Kats: Krisp Stix, een naam waar we tot op de dag van vandaag nog steeds om lachen. Clancy's pretzels en Matt's chocoladekoekjes waren mijn favoriete snacks, terwijl de kartonnen dozen die we van de Aldi mee naar huis namen, veranderden in bedden voor de familiekat.

In latere jaren kwam ik op universiteitsfeestjes met flessen Winking Owl-wijn (door mijn vader liefkozend gewoon ‘Uil’ genoemd), wat me slechts drie dollar kostte. Als volwassene geef ik nog steeds vaak de voorkeur aan Aldi-merken boven het benoemen van merken – een bewijs van mijn Aldi-zware opvoeding.

Tot een paar jaar geleden voelde mijn bewondering voor Aldi als een persoonlijke gril. Misschien vond ik het alleen maar leuk omdat het me aan mijn kindertijd deed denken, of misschien was het gewoon een ‘dingetje’ in onze familie. Het was pas toen ik de Aldi Aisle of Shame Facebook-groep dat ik besefte dat ik in goed gezelschap was.

Vaste Aldi-kopers zijn waarschijnlijk bekend met de Aisle of Shame, ongeacht of ze zich bewust zijn van de gekke bijnaam. Door Aldi-superfans afgekort tot 'de AOS', is het gangpad te vinden aan de voorkant van de meeste winkels en staat het vol met allerlei speciale selecties en niet-kruidenierswaren.

De naam van het gangpad komt van het feit dat veel Aldi-shoppers langskomen voor ‘slechts een paar boodschappen’, om vervolgens beschaamd te vertrekken met een karretje vol leuke – maar weliswaar onnodige – vondsten van de AOS. De afgelopen jaren heeft Aldi op een slimme manier ingespeeld op zijn online populariteit door merkartikelen en -kleding te introduceren die rechtstreeks gericht zijn op fanatici zoals ik (en ja, ik bezit meerdere paar pyjama's met het Aldi-logo).

Leden van de AOS-community hebben zelfs hun eigen begroeting, die geen alarm hoeft te veroorzaken als je deze midden in een Aldi-winkelbezoek hoort. De traditie is simpel: als je je bijzonder moedig voelt terwijl je de AOS doorneemt, roep dan: 'Caw caw!' Als een ander lid van de AOS Facebook-groep zich binnen gehoorsafstand bevindt, is hij of zij verplicht om uw oproep terug te sturen. Ja, als een kraai. Ik zou je niet eens de oorsprong van deze traditie kunnen vertellen – en ik ben ook nooit dapper genoeg geweest om mezelf te berispen – maar de absurditeit ervan weerspiegelt perfect de geest van de online gemeenschap van Aldi.

Naast de goede deals en dwaasheden heerst er een echt gevoel van kameraadschap en welwillendheid in de AOS Facebook-groep. Mensen zullen posten over het ophalen van hun favoriete Aldi-lekkernijen na een lange dag chemo, of verhalen delen over 'pay-it-forward'-momenten met collega-shoppers. Levenslange Aldi-bezoekers zoals ik zullen herinneringen ophalen aan producten die niet meer leverbaar zijn, terwijl nieuwkomers receptideeën kunnen opdoen of om productaanbevelingen kunnen vragen. Wanneer mensen foto's delen waarop ze de nieuwste Aldi-merchandise modelleren, worden ze overladen met vriendelijke woorden en complimenten.

Ik heb zelfs verhalen gelezen over mensen die echte, oprechte vrienden hebben gemaakt door toevallige ontmoetingen in de Aisle of Shame – shoppers die een band hebben gekregen door recent weduwschap of een passie voor tuinieren of kinderen van vergelijkbare leeftijd. Het is onconventioneel, maar het is lief. Ik voel me gelukkig dat ik er deel van mag uitmaken.

Toen mijn dochter deze zomer werd geboren, was haar eerste bezoek aan de Aldi een gedenkwaardige gebeurtenis die net iets minder was dan haar oorspronkelijke thuiskomst. Ik dwong mijn man een foto van ons te maken terwijl ik haar kinderwagen door de parkeerplaats duwde, met herbruikbare boodschappentassen op sleeptouw. En alsof ze wisten dat ik een nieuwe ouder was, brachten de goede mensen bij Aldi een nieuwe reeks babyproducten uit, net toen ik moeder werd. Ik moet mijn dochter tenslotte jong laten beginnen.

Er zijn maar weinig plaatsen die gedurende een heel leven grotendeels onveranderd blijven. Mijn ouders zijn uit mijn ouderlijk huis verhuisd en ik heb in de loop der jaren behoorlijk wat gereisd, maar Aldi heeft me onder allerlei omstandigheden de broodnodige dosis nostalgie gegeven. Ik ben Aldi-winkels binnengelopen in Duitsland, Ierland, Los Angeles en vrijwel overal waar ik ze tegenkwam, altijd enorm blij om bekendheid te vinden (en veel betaalbare snacks).

n middelste namen

Het kost maar een paar momenten om mijn krakende karretje over die tijdloze tegelvloeren te duwen en een wandeling door de Aisle of Shame te maken om te weten dat ik meteen thuis ben.

Sophie Boudreau is een schrijver en redacteur met meer dan tien jaar ervaring op het gebied van levensstijl, cultuur en politieke onderwerpen. Ze was eerder hoofdredacteur bij eHow en produceerde reisinhoud in Michigan voor Only In Your State. Andere credits zijn onder meer BuzzFeed en COURIER, waaraan ze momenteel bijdraagt ​​als nationaal schrijver. Als ze niet aan het schrijven is, is Sophie zuinig met haar man en dochter, op reis en schaamteloos bezig met '90 Day Fiancé' in al zijn iteraties.

Deel Het Met Je Vrienden: