De waarheid over alleen zo gelukkig zijn als je ongelukkigste kind

Heldenafbeeldingen/Getty

Een moeder is zo gelukkig als haar ongelukkigste kind.

Ondanks dat ik terugging tot Jackie Kennedy, waarschijnlijk zelfs eerder, had ik dit gezegde nog nooit gehoord totdat mijn zus het nonchalant zei tijdens Thanksgiving. Mijn gedachten komen er steeds op terug, want het is eigenlijk best diepzinnig als je erover nadenkt. Vooral deze dagen.

Waarom? Want zoals ik erachter kom, zijn veel kinderen echt niet zo blij. En als dat gezegde enige waarheid bevat ... veel verdriet. Daar gaat mijn droom van stressvrije karaoke-avonden in mijn bejaardentehuis, want de kans is groot dat ik voor altijd zal piekeren.

Ik heb hier de laatste tijd veel over nagedacht, met een goede reden. Met vier kinderen in verschillende stadia van jongvolwassenheid, is er elke dag een beetje ongeluk in mijn familie. Ik kan het niet bijbenen en de meeste dagen weet ik niet hoe ik het moet laten verdwijnen. Zoals alle moeders weten, is het gevoel van hulpeloosheid het ergste.

Op het eerste gezicht hebben mijn kinderen een vrij alledaags, niet-traumatisch leven geleid. Afgezien van typische externe factoren (geen begeerd team vormen, pesten op de middelbare school, romantisch liefdesverdriet), hebben ze allemaal de teleurstellingen van het leven ondervonden met weinig resterende littekens. Het had misschien geholpen dat de meeste van hun tegenslagen werden opgevangen met mijn stalen schouderophalen. Verdorie, ze hebben op jonge leeftijd geleerd dat speelgoed uit de dollarwinkel de autorit naar huis niet zou volhouden : Ja, je mag het hebben, maar niet huilen als het breekt, oké? Droog die ogen, trek die kin omhoog en ga verder. Het is niet het einde van de wereld. Ook dit zal voorbij gaan. Glas half vol.

oliën om littekens te genezen

Je snapt het wel.

Maar ondanks mijn moeilijke tactieken, werd het een beetje modderig tussen SAT's en afstudeerjurken. De verwachting versus realiteit van de echte wereld verlamt onze jonge volwassenen en nu merk ik - en tientallen vrienden - dat we hen helpen navigeren door een realiteit waar ze totaal onvoorbereid op waren. Ik ken veel kinderen (jongens van in de twintig) die ploeteren, zich onvervuld voelen, hun diploma's inleveren om als barman en oppas te werken en ontslag nemen met zescijferige salarisbanen omdat ze gewoon niet gelukkig zijn. Um, wat?

Dit brengt me in verwarring, want als ik terugdenk aan mijn eigen jong-volwassen reis, leek het niet zo … ik weet het niet, moeilijk. Nadat ik het circus dat de middelbare school was de rug toegekeerd had (want hallo, de middelbare school is een circus voor elke generatie. Punt.), ging ik naar de universiteit - waar ik vier opeenvolgende jaren bleef: lessen laten vallen, lessen toevoegen, van major veranderen , te veel drinken, verkeerde jongens zoenen, thuiskomen met Kerstmis omdat … iedereen deed. Drie dagen na mijn afstuderen beukte ik op het trottoir met een keurige stapel pas getypte cv's onder mijn arm en nam de eerste baanaanbieding die binnenkwam. Zo begon hoofdstuk één van Mijn zogenaamde volwassen leven.

Het was 1988 en we volgden allemaal de broodkruimels die door Gordon Gekko en Tess McGill . werden gestrooid (… .Leeeeeeeeeeet de rivier ruuuuuuuun!) en toen die eerste banen slecht waren (voor $ 14k per jaar, deden de meeste dat), typten we nieuwe cv's en kregen nieuwe. Kin omhoog, verder.

beste babyvloermat

We hebben niet door Europa geback-upt. We hebben geen tussenjaar genomen. We kwamen niet eens thuis van de universiteit totdat ze de slaapzalen voor ons sloten. Als ik vandaag een dollar had voor elk kind dat ik ken dat naar de universiteit ging en het jaar niet afmaakte (inclusief een van mijn eigen) heer, dan zou ik een paar hele leuke dingen hebben om op Ebay te lossen.

Helaas gaan onze kinderen op zoek naar euforische bevrediging in het leven en raken ze gedesillusioneerd om te ontdekken dat dit een hoogst ongrijpbare prestatie is.

Onlangs had ik een gesprek met mijn dochter (van 23). Ik heb eerder over haar geschreven omdat ze een briljant wezen en een opmerkelijke ziel is. Ze studeerde af in minder dan vier jaar en is, ahum, geen dummy. Momenteel woont ze in het hele land, ervaart de schoonheid van andere regio's, zoekt haar eigen levensbevrediging en is - voor het grootste deel - gelukkig. Maar ze deelde een gedachte met mij die nogal beknopt op dit dilemma wees. Ze zei dat haar generatie is voorbereid (bedankt, Ted Talks en progressieve professoren) om stoutmoedig te zijn en hun dromen te volgen. Om deel te nemen aan hun passies. Om zich te concentreren op wat hen gelukkig maakt en het gewoon te doen.

Maar wat zij en haar vrienden ontdekken - al die jaren later - is dat hun gepassioneerde gelukkige dromen niet echt hun rekeningen betalen. Het leven, zo blijkt, is duur. Sommigen worden langzaam cynisch door dit grimmige besef en bevinden zich in een wat nu?-raadsel.

beste baby-eetgerei

Wat is er zo mis met het volgen van je passie in het weekend?, mijmerde ze.

Ik was het ermee eens en gaf toe dat, hoewel ik dol ben op schrijven, ik er misschien een hekel aan zou krijgen als ik gedwongen zou worden om naar mijn laptop te staren en het elke dag te doen. Toen herinnerde ik haar eraan dat de meeste volwassenen (hoesten, mijn leeftijd) niet elke ochtend naar hun werk gaan terwijl ze onderweg liedjes zingen en confetti schijten, maar de meesten zijn het erover eens dat we toch blij zijn. Kin omhoog, verder.

Haar opmerkingen deden me geloven dat, ondanks de constante zorgen die gepaard gaan met het opvoeden van een kind van veraf, het goed komt met het kind. Gelukkig begint ze het te snappen (zooooo, praat met je broers, wil je?).

Toch zette het me aan het denken. Omdat al deze grootse ideeën over geluk dat gedwongen wordt in jeugdige geesten toch niet zo groots blijken te zijn, moeten er misschien wat menuwijzigingen zijn op dat adviesbuffet waar ze op kauwen.

Om te beginnen dringen we erop aan dat kinderen universitaire majors kiezen terwijl ze nog op de middelbare school zitten. Dat is absurd. Het enorme aantal keren dat mijn kinderen van kleding of kapsel veranderen, laat me twijfelen of ze ooit zouden vasthouden aan een beslissing die op 16 of 17 een goed idee leek.

We springen ook aan boord van een waanzinnige trein als het tijd is voor universiteitsaanvragen. Hier is een gedachte: als een kind zichzelf nauwelijks naar school kan krijgen - GRATIS - wat doet een ouder denken dat het zal gebeuren als ze honderden kilometers verderop zijn met duizenden dollars aan de lijn en een gazillion andere afleiding?

Grappig. We vertellen kinderen dat ze op reis moeten gaan om hun levensgeluk te vinden als ze nog nooit het openbaar vervoer hebben gebruikt, of een cheque hebben uitgeschreven, of een rekening hebben betaald, of zelfs de woorden volledig hebben begrepen opdracht, rente, vergoeding...

Ik weet het niet. Vandaag is niet de dag dat ik dit probleem kan oplossen. Het leek gewoon een stuk makkelijker om tevreden te zijn als we blindelings de Brat Pack volgden en droomden over DeLoreans.

Ik houd mijn vingers gekruist dat mijn kinderen zullen leren dat hun weg naar geluk kronkelig is en vol rode lichten.

En dat soms vastzitten in een verkeersopstopping iemand wat tijd geeft om na te denken over de richting die hij opgaat.

onpopulaire meisjesnamen

En dat het altijd goed is om van koers te veranderen. Altijd.

Deel Het Met Je Vrienden: