Mijn hoop voor mijn interraciale kinderen

Joanna Owusu

Het is een interessant seizoen geweest voor dit land. De presidentiële voorverkiezingen hebben meer raciaal geladen vitriool opgeroepen dan ik me in de recente geschiedenis herinner. Een Old Navy-advertentie met een interraciale familie met interraciale kinderen leidde tot reacties op sociale media waarin walging werd geuit over rassenvermenging en het gebrek aan zuivere rassen. En nu dun verhulde, sinistere opmerkingen over de acceptatie van Malia Obama tot Harvard vinden hun weg naar onze nieuwsfeeds. Zoals het grootste deel van Amerika ben ik geschokt door deze ontwikkelingen.

Maar voor mij is het persoonlijk. En het gevoel van shock en teleurstelling is niet helemaal nieuw. Mijn man is zwart, ik ben blank en we hebben drie slimme, pittige, biraciale kinderen - van wie de oudste naar huis zal komen en me in de zeer nabije toekomst moeilijke vragen zal stellen, vrees ik.

Flashback naar 2008. Afgezien van de politiek, voelden we ons opgewonden dat ons land op het punt stond een zwarte, biraciale president te kiezen. Mijn man en ik hadden een aantal keer gesproken over hoe we dachten dat we niet zouden leven om een ​​zwarte president te zien. Ik herinner me dat ik me dolgelukkig voelde dat mijn zoon, toen 18 maanden oud, zijn vroegste vormende jaren zou doorbrengen met een zwarte president in functie - en dat hij zalig onwetend zou zijn over hoe baanbrekend dit was.

Ik kan niet beginnen de oppervlakte van de gecompliceerde geschiedenis van onze natie met betrekking tot ras te krassen. Ik kan alleen spreken over mijn ervaring. De raciale ondertonen die de afgelopen acht jaar naar boven kwamen, en met name tijdens de presidentiële voorverkiezingen van dit jaar, hebben me huiveringwekkend gemaakt. Ik moet de nieuwsberichten buiten beschouwing laten, omdat ze me diep bang maken voor mijn kinderen.

Mijn kinderen hebben het geluk dat ze een veilige haven hebben op hun school, een kleine school in de buurt die wordt bezocht door kinderen met verschillende huidskleuren, kinderen met twee vaders en kinderen met twee moeders. Toch is thuis voor ons de enige echt veilige ruimte. Als we naar buiten gaan, zijn er lange blikken en soms vragen. Als ik weg ben zonder mijn man, is mij gevraagd of ik veel weet over de biologische moeder van mijn kinderen. (Ik heb het beste antwoord ooit: JA! Ik weet alles wat er te weten valt over hun biologische moeder!) Ik begrijp de nieuwsgierigheid; mensen willen weten hoe de stukjes in elkaar passen. Maar ik ben soms gevloerd door de afwezigheid van een filter.

Een goede vriend van de familie vertelde me eens, terwijl ze ongemakkelijk lachte, dat haar ouders gewoon dol zijn op mijn man, maar ze weet niet zeker hoe ze hen moet vertellen dat hun kleindochter uitgaat met een zwarte jongen en hem wil laten overkomen. Dat is wat me raakt. Ik geloof niet dat ik ooit een kaartdragend lid van de KKK heb ontmoet, hoewel ik het grootste deel van mijn leven in het Zuiden heb doorgebracht. Maar ik geloof dat ik meer mensen ben tegengekomen dan ik kan tellen die mijn man een geweldige kerel vinden, maar stilletjes van streek zouden zijn als hun eigen kind thuis zou komen met een zwarte vriend of vriendin.

Ik kan niets bieden dat de harten en geesten zal veranderen van mensen die fundamenteel geloven dat het ene ras inferieur is aan het andere. Ik geloof dat slechts een klein deel van de mensen deze overtuiging aanhangt. Maar ik vraag me af of een veel groter deel van de bevolking, bewust of onbewust, negatieve veronderstellingen maakt over gezinnen die op de mijne lijken of kinderen die op mijn kinderen lijken. Misschien kunnen we een beetje duidelijkheid vinden als we even pauzeren en ons een kind voorstellen.

Misschien zie je een jongen met een bruine huidskleur en krullend haar en maak je aannames over hem, zijn ouders of zijn gezinsleven, zijn gedrag of zelfs zijn intelligentie. Maar hij is maar een kleine jongen die dol is op Lego en Star Wars en het maken van lichtsabels van papieren handdoekrollen. En toevallig behoort hij academisch tot de beste van zijn klas. Zijn broer, die een paar maanden geleden besloot dat hij een Afro wilde gaan kweken, kan er geen genoeg van krijgen Kleine huis op de Prairie boeken en onthoudt elk detail over de jeugdavonturen van Laura en Mary Ingalls. En dat kleine meisje, met mooie olijfkleurige huid en zachte bruine krullen? Ze denkt dat die twee kleine jongens de maan hebben opgehangen. Ze houdt van haar poppen (ze heeft bruine en witte) en houdt ook van Thomas de tankmotor boeken.

We zijn het misschien niet eens over politiek, het badkamerbeleid van Target of de staat van rassenrelaties in dit land, maar ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat er iets onschuldigs en magisch aan de kindertijd is. Ik hoop dat er heel wat jaren voorbijgaan voordat mijn kinderen het woord rassenvermenging kennen of de term halfbloed begrijpen. Ik hoop dat elke volwassene die ze ontmoeten pauzeert en ze zonder verwachting bekijkt. Ik hoop dat als ze opgroeien, ze in een wereld leven die hen in de eerste plaats beoordeelt op de inhoud van hun karakter. Ik hoop.

Deel Het Met Je Vrienden: