Ik ben bang dat ik weer een klassieke oudste dochter creëer, maar ik denk niet dat ik het kan stoppen
En eerlijk gezegd weet ik niet zeker of ik dat wel wil.
Op een recente zonnige dag in onze stad namen we enkele gasten van buiten de stad mee om bezienswaardigheden te bekijken. Terwijl ik van interessant punt naar interessant punt stuiterde, trok mijn 10-jarige dochter me apart om me eraan te herinneren dat we nog maar een uur op onze parkeermeter hadden staan. Ik glimlachte terwijl ik haar verzekerde dat we de tijd konden verlengen via de parkeerapp, maar de zorgen borrelden ook op. Als een oudste dochter die zich een groot deel van mijn leven zorgen heeft gemaakt over het welzijn van mijn familie van herkomst, begon ik me af te vragen of de geschiedenis zich zou herhalen. Waarom maakte mijn dochter zich druk over de logistiek, in plaats van te genieten van het laten zien van onze stad?
Oudste dochtersyndroom heeft een moment in de algemene cultuur. Ik ben zelf de oudste kind in mijn gezin van afkomst, en een meisje, en angst en zorgzaamheid zijn verweven in de structuur van mijn wezen. Moeten mijn jongere broers en zussen me er midden dertig zorgen over maken? Absoluut niet, maar het is behoorlijk moeilijk om het uit te zetten als je het je hele leven al hebt gedaan. In het gezin dat ik met mijn man heb gecreëerd, is ons oudste kind een jongen van 12, gevolgd door een jongen/meisje-tweeling van 10, en onze jongste, een dochter van 5. Ondanks dat mijn oudste dochter niet onze oudste is kind , ze treedt precies in mijn door angst geteisterde micromanagement-voetsporen.
Ik merk dat ik, ondanks mijn beste inspanningen, meer op haar vertrouwen , te. Als ik mijn handen vol heb op een parkeerplaats, reikt ze automatisch naar de hand van haar zusje. Toen haar tweelingbroer drie dagen op rij geen papier van school mee naar huis nam, vroeg ik de lerares om het in haar rugzak te stoppen.
Het is veilig bij mij aangekomen – toen zij eenmaal de leiding had.
Op sommige dagen voel ik me wanhopig en in paniek over de manieren waarop ik haar de verantwoordelijkheid in ons gezin zie op zich nemen. Ik ben bang dat ze ons kwalijk zal nemen, ik ben bang dat ze de zorgeloze kinderjaren misloopt voordat de grote wijde wereld binnenstormt. Ik zie hoe een vleugje hardheid of stress in mijn stem mijn andere kinderen niet van streek maakt – maar kan sturen haar in een angstspiraal. Ik zie het, omdat ik er mijn hele leven ook naar heb geleefd.
Op andere dagen observeer ik haar zorg en micromanagement en voel ik een groeiend gevoel van trots. Sommige van de persoonlijkheidskenmerken die ik lange tijd als mijn grootste tekortkomingen heb beschouwd – de bazigheid, de houding om de leiding te nemen, het vasthouden aan tradities – zijn ook enkele van de eigenschappen die mij succesvol en medelevend hebben gemaakt. Weet ik hoe ik kan stoppen met zorgen maken over mijn dierbaren? Nee. En misschien is dat oké.
In een poging mijn gemengde gevoelens op een rij te zetten, ging ik op internet op zoek naar beroemde oudste dochters. Van Beyonce en Taylor Swift (twee van de favorieten van mijn dochter) tot Angela Merkel en Oprah Winfrey: de oudste dochters hebben die hectische energie toegepast om extreem succesvol te zijn. A studie dat uitkwam toen mijn dochter nog maar een baby was, ontdekte dat oudste kinderen over het algemeen meer gedreven zijn, maar dit geldt vooral voor meisjes.
Op haar tiende veranderen haar dromen en ambities wekelijks, maar naarmate die toekomstplannen in de adolescentie vaste vorm beginnen te krijgen, heb ik gemerkt dat bij elk ervan de zorgzaamheid betrokken is die ze al aan de dag legt. Van tekenleraar tot schoonheidsspecialiste, mijn meisje houdt ervan om van mensen te houden. Ze kan die vaardigheden binnen ons gezin aanscherpen, maar is dat een slechte zaak? Was het een slechte zaak voor mij?
Ieder van ons navigeert op zijn eigen manier door de wereld, gebaseerd op onze ervaringen en opvoeding. Als ik niet de oudste was, zou ik de middelste zijn, of de jongste – en elk van die rollen in het gezin heeft ook zijn eigen kenmerken. Misschien moet ik die van mijn dochter omarmen en tegelijkertijd de mijne leren accepteren.
Ik hoorde onlangs een gesprek tussen mijn dochter en haar tweelingbroer. Hij zocht naar iets in de koelkast, maar faalde en verklaarde dat het weg moest zijn. Mijn dochter reikte langs hem heen en pakte behendig de mayo waar hij naar op zoek was met een terughoudendheid: 'Het was precies vooraan...' en een beetje rollend met de ogen.
Ik merkte dat ik een lach onderdrukte en een glimlach verborg. De waarheid is dat ik het waarschijnlijk niet kan, of ik het nu wil ‘stoppen’ of niet. Ik voed een oudste dochter op – en het komt goed met haar.
Meg St-Esprit, M.Ed., is een journalist en essayist gevestigd in Pittsburgh, PA. Ze is moeder van vier kinderen via adoptie en een tweelingmoeder. Ze schrijft graag over ouderschap, onderwijs, trends en de algemene hilariteit van het opvoeden van kleine mensen.
Deel Het Met Je Vrienden:
