Het probleem met de titel 'Thuisblijvende moeder'

Het is niet altijd zwart-wit.

Er gebeurde iets grappigs toen ik een pauze in mijn carrière nam om mijn kinderen groot te brengen: ik had moeite om de meest alomtegenwoordige vraag te beantwoorden: 'Dus, wat doe je?' In eerste instantie vond ik de vraag zelf, gesteld door vreemden op feestjes en ophaallijnen op scholen, al uitdagend genoeg. Maar ik ontdekte al snel dat mijn onsamenhangende, zelfbewuste reactie nog erger was.

In een cultuur die ons heeft geconditioneerd om onze waarde en waarde te definiëren aan de hand van onze rollen buitenshuis, merkte ik plotseling dat ik geen goede carrièretitel had om mij samen te vatten. In plaats daarvan bevond ik me in een ongedefinieerde ruimte waarin ik me concentreerde op het opvoeden van kinderen, terwijl ik me ook ambitieus voelde over mijn carrière op de lange termijn. Dus de eerste keer dat ik met de vraag werd geconfronteerd: “Wat doe je?”, raakte ik in paniek en moest ik overgeven.

Die eerste keer, toen ik met een chique New Yorker sprak terwijl ik een wiebelige baby van zes maanden vasthield, heb ik misschien een proefschrift gegeven over mijn beklimming op de bedrijfsladder en de ins en outs van mijn beslissing om thuis te blijven bij mijn kinderen. Iedereen, inclusief ikzelf, had zijn interesse verloren tegen de tijd dat ik klaar was. De voor de hand liggende reactie zou zijn geweest om te zeggen dat ik een 'thuismoeder' ben, maar het paste niet bij mijn verleden, toekomst of zelfs mijn dagelijkse leven. In mijn vorige rol had ik een kernachtig antwoord ontwikkeld over het runnen van een merk bij een technologiestart-up, dat onmiddellijk creativiteit en leiderschap overbracht. 'Thuisblijfmoeder' zeggen had geen zin genoeg .

Experts op het gebied van genderstudies, zoals dr. Jodi Vandenberg-Daves, voorzitter van de afdeling Ras-, Gender- en Seksualiteitsstudies aan UW-La Crosse, vertelden me dat de uitdrukking SAHM beladen is met verouderde stereotypen die zijn overgebleven uit de feministische strijd van de jaren zeventig waarin vrouwen die ervoor kozen om thuis te blijven, werden beschouwd als een verdediging van de traditie tegenover hun tegenhangers die zich actief ontwikkelden en de arbeidsmarkt betraden. Vandenberg-Daves wijst ook op de komst van televisie, waardoor June Cleaver de meest voorkomende associatie met thuisblijvend moederschap werd. Sociolinguïsten voegen eraan toe dat de uitdrukking stagnatie toepast in tegenstelling tot het actiegerichte werkwoord 'werkende moeder'. We hebben de zwart-wittitels niet langer nodig omdat ze recent zijn Amerikaanse moeders op pauze-enquête laat zien dat de realiteit is dat de meeste vrouwen van de een naar de ander overstappen en dat velen zich daar tussenin bevinden, in wat ik het ‘grijze gebied’ noem.

Na maanden van workshops mijn antwoord op de vraag: “Wat doe je?” Ik kwam er een tegen waardoor ik me meer op mijn gemak en zelfverzekerder voelde en mijn mannetje kon staan ​​aan een tafel met ambitieuze, moderne, feministische vrouwen. Ik begon te zeggen: 'Nu mag ik bij mijn kinderen zijn. We zullen zien wat er hierna komt!” Het is eenvoudig, beknopt en geeft de vloeibaarheid, dankbaarheid en het potentieel weer dat ik in dit hoofdstuk voel. Naarmate de zaken voor mij veranderden, zou ik dat laatste deel toevoegen of vervangen door; Ik werk als freelancer, doe vrijwilligerswerk, onderzoek wat er daarna komt, of werk uiteindelijk naast het moederschap aan een project.

Dit is wat ik in al die jaren heb geleerd toen ik mijn antwoord herzag naarmate mijn rollen zowel binnen als buiten het huis evolueerden: als moeder ben je meer dan één ding. Je bent dynamisch. Deze levensfase is voltooid en kan je leiden naar de volgende bestemming. Je verdient het om dat te geloven en het hardop te zeggen – en de eer te krijgen voor het opvoeden van kinderen.

Terwijl mijn antwoord helder werd, kreeg ik meer zelfvertrouwen. Dat begon met een beetje therapie en het opnieuw bedraden van mijn eigen ambitiegevoel, door het opnieuw te definiëren als het doen van veel dingen waar ik om geef gedurende het lange spel van het leven. Eén voor één ontmantelde ik de stijlfiguren over het thuisblijvende moederschap voor mezelf en vervolgens voor de gemeenschap van vrouwen die ik bij Mother Untitled heb opgebouwd.

Uiteindelijk zou mijn carrièrepauze geen einde aan mijn carrière betekenen. Mijn dagelijkse bezigheid hoefde niet eentonig te zijn en vol supermoedernormen. Ik verdiende hulp en steun om het potentieel in dit hoofdstuk te ontsluiten. Ik heb een nieuw netwerk opgebouwd op speelplaatsen en in de zijlijn, op school, als vrijwilliger en ja, zelfs op Instagram. Tegelijkertijd voegde ik een portfolio met nieuwe ervaringen en vaardigheden uit het dagelijkse ouderschap – geduld, tijdmanagement, prioriteiten stellen en efficiënte communicatie – toe aan mijn eerdere werkervaring. En dat alles heeft mij hier gebracht, zeven jaar vanaf de dag dat ik voor het eerst een stap terug deed uit mijn zakelijke baan, en nu mijn eerste boek heb geschreven: De stroompauze .

Weet je wat vreemd was? Terwijl ik me deze week voorbereidde op de boekpresentatie, ben ik meer buitenshuis gaan werken. En ik zou nog steeds niet zeggen: 'Ik ben een werkende moeder.' Ik hou echt van mijn tussenliggende vloeibare versie; het past bij mij...voor nu. Dus nu, als ik vraag wat ik doe, zeg ik: ik werk aan een platform over moeders met loopbaanonderbreking en bereid me voor op de lancering van een boek. En we zullen zien wat er daarna komt.

Neha Ruch is de oprichter van Moeder zonder titel , het toonaangevende platform voor ambitieuze vrouwen die zich richten op het gezinsleven, dat ze in 2017 oprichtte. Neha, een thought leader, schrijver en spreker over ouderschap, vrouwen, werk en identiteit, werkte tien jaar lang in digitale en merkstrategie en behaalde een MBA aan Stanford . Mother Untitled heeft onlangs deel één uitgebracht van Amerikaanse moeders op pauze , een eigen onderzoek naar moderne thuisblijvende moeders. Neha's eerste boek, De stroompauze , is nu uit.

Deel Het Met Je Vrienden: