Experts zeggen dat het Nipah-virus potentieel een nieuwe pandemie kan zijn - met een hoger dodental

STR/AFP/Getty

Eerder deze maand stierf een twaalfjarige jongen in het district Kozhikode in Kerala in India aan het Nipah-virus, een virus waar de meeste mensen waarschijnlijk nog nooit van hebben gehoord. Een virus dat volgens deskundigen het potentieel heeft om opnieuw een wereldwijde pandemie te worden met een aanzienlijk hoger dodental.

Ongeveer 70 procent van de mensen die besmet zijn met het Nipah-virus sterft, zegt Dr. Stephen Luby , een professor in infectieziekten aan de Stanford University. Toen het virus in 1999 voor het eerst opdook in Maleisië, was het dodelijk meer dan 100 van de ongeveer 300 mensen die besmet waren. Toen het in 2018 in Kerala opdook, overleefden slechts twee van de negentien mensen die Nipah hadden opgelopen.

Vaak moeten zelfs overlevenden lijden. Velen blijven achter met gevolgen op de lange termijn, waaronder aanhoudende convulsies en persoonlijkheidsveranderingen, Volgens het CDC .

Om die en andere redenen verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie Nipah tot een zorgwekkend virus en experts dringen aan op meer onderzoek en aandacht.

Nipah-virus is een zoönotisch virus

Net als het coronavirus is Nipah een zoönotisch virus, wat betekent dat het zich kan verspreiden tussen dieren en mensen. Over het algemeen vindt overdracht plaats wanneer een persoon besmet voedsel consumeert of in direct contact komt met een besmet dier. Fruitvleermuizen zijn de natuurlijke dragers van Nipah . Zodra Nipah zich van een dier naar een persoon verspreidt, kan die persoon andere mensen besmetten.

Hoewel het nog steeds onzeker is, geloven experts dat besmet voedsel deze huidige uitbraak heeft veroorzaakt.

Een plausibele theorie is dat degenen die besmet zijn [in Kerala] voedsel of fruit aten dat besmet was met vleermuisspeeksel of uitwerpselen, vertelde Dr. Thekkumkara Surendran Anish, universitair hoofddocent gemeenschapsgeneeskunde aan het Government Medical College in Thiruvananthapuram. NPR .

Nipah is niet gemakkelijk overdraagbaar ... toch

BSIP/UIG/Getty

verschil in similac-formules

Het goede nieuws - als er ooit goed nieuws kan zijn bij het bespreken van een dodelijk virus - is dat het Nipah-virus niet erg overdraagbaar is.

Er zijn af en toe Nipah-superspreaders die veel mensen besmetten, zegt Luby . Maar de gemiddelde overdrachtssnelheid is minder dan één persoon per infectie.

Gezien het feit dat we momenteel vechten tegen een zeer besmettelijk respiratoir virus met een sterk geïnfecteerde variant, dat is nieuws dat we willen.

Maar dat goede nieuws kan (misschien) tijdelijk zijn. Luby-noten dat [elke] keer dat een persoon wordt geïnfecteerd, het virus zich in een omgeving bevindt die selecteert voor menselijke aanpassing en overdraagbaarheid. Het risico is dat een nieuwe stam die efficiënter van persoon tot persoon wordt overgedragen, een verwoestende uitbraak kan veroorzaken.

Zoals we maar al te goed hebben geleerd: virussen muteren. En als ze muteren, kunnen ze nog meer problemen veroorzaken.

Beschikbaarheid van vaccins of behandelingen

Helaas hebben we nog geen remedie of vaccin voor het Nipah-virus, hoewel er hoop aan de horizon gloort. (Laten we nogmaals een moment nemen om wetenschappers en artsen te bedanken die onvermoeibaar werken om ons te beschermen tegen huidige en potentiële pandemieën!)

Naast een potentiële vaccinkandidaat, kijken onderzoekers naar een medicijn genaamd M 102.4. Een studie ontdekte dat het medicijn in fase I klinische onderzoeken Nipah kon neutraliseren.

Het is belangrijk om het virus te neutraliseren voordat het schade kan aanrichten, gezien hoe verontrustend Nipah-virus symptomen kan worden. De eerste symptomen zijn koorts en hoofdpijn, die drie dagen of maximaal twee weken kunnen aanhouden. Daarna kan een geïnfecteerde persoon keelpijn, hoest en ademhalingsproblemen verwachten. Kort daarna (te snel) worden de symptomen ernstig. Nipah kan zwelling in de hersencellen veroorzaken, wat leidt tot slaperigheid, verwardheid en mogelijk coma en de dood.

De CDC-aantekeningen dat remdesivir (ook gebruikt tegen COVID-19) enige werkzaamheid heeft aangetoond bij niet-menselijke primaten bij profylactische toediening na blootstelling.

Als Nipah wereldwijd gaat...

C. K Thanseer/DeFodi afbeeldingen/Getty

Het Nipah-virus lijkt momenteel onder controle in Kerala, maar experts waarschuwen dat we niet op onze hoede kunnen zijn . Zolang er veel is dat we niet weten, kan de mogelijkheid van een epidemie niet worden uitgesloten, zegt Anish.

Preventie staat centraal. Naast de standaard maatregelen voor infectiebeheersing, CDC moedigt aan iedereen die in een gebied woont waar Nipah-uitbraken hebben plaatsgevonden om goede handhygiëne toe te passen, zieke vleermuizen te vermijden en overal te vermijden waar vleermuizen verblijven, vermijd het consumeren van rauwe dadelpalmsiroop, vermijd het consumeren van fruit dat mogelijk door vleermuizen is besmet en vermijd contact met bloed of vloeistoffen van elke persoon die besmet is met Nipah.

Evenzo, de WIE dringt erop aan iedereen die fruit of fruitproducten consumeert (zoals rauw dadelpalmsap) om het fruit grondig te wassen en te schillen voordat het wordt geconsumeerd om het risico van internationale overdracht te verminderen. Gooi ook fruit met tekenen van vleermuisbeten weg.

Op dit moment is Nipah geïdentificeerd in Maleisië (tijdens de uitbraak van 1999) en Bangladesh en India. Naarmate onze wereld krimpt als gevolg van internationale reizen en handel, en omdat klimaatverandering vleermuizen naar nieuwe habitats dwingt, kan dat veranderen.

We observeren [fruitvleermuizen] hier [in Cambodja] en in Thailand, op markten, gebedsgebieden, scholen en toeristische locaties zoals Angkor Wat – daar is een grote slaapplaats voor vleermuizen, Veasna Duong, hoofd virologie bij het onderzoekslaboratorium van het Institut Pasteur in Phnom Penh, Cambodja vertelde de BBC Toekomst programma . In een normaal jaar ontvangt Angkor Wat 2,6 miljoen bezoekers. Dat zijn 2,6 miljoen kansen voor het Nipah-virus om jaarlijks op slechts één locatie van vleermuis naar mens te springen.

Van daaruit is het niet moeilijk voor te stellen dat een van die 2,6 miljoen kansen op een internationale vlucht springt en leidt tot een nieuwe wereldwijde pandemie. Een die veel dodelijker is en veel moeilijker te behandelen.

Deel Het Met Je Vrienden: