Dat is het, zomer, jij wint
Ik heb ongeveer negen biljoen mijl naar verschillende kampen gereden, naar eindeloos gekibbel geluisterd en ik sta constant op het punt een hitteberoerte te krijgen. Ik zwaai met een witte vlag.
Ik heb onlangs mijn zoon afgezet bij het huis van een vriend die twee oudere, zachtaardige, op de juiste afstand van elkaar geplaatste kinderen heeft. (Ik daarentegen had drie kinderen in vier jaar die nu 7 tot 10 zijn, waar ik met genegenheid aan ben gaan denken ongepast spaced.) Toen mijn vriend de deur opendeed, hapte ik hoorbaar naar adem van afschuw bij de scène. Haar huis was brandschoon, er brandde een eucalyptuskaars en Enya(!!!) zong op de achtergrond. Er waren geen stuiterende-van-de-muren-schuimende-op-de-mond-kinderen die schreeuwden dat hun broer of zus hen overal verkeerd aankeek.
Terwijl we kletsten, vertelde mijn vriendin me alles over de avonturen die ze beleefden, en ze zong de lof van het langzamere tempo van de zomer. Ik probeerde mijn verbijstering te maskeren, maar ik heb geen geloofwaardig pokerface. Ik kon er gewoon niet omheen, want onze zomers konden niet anders zijn. Ze vroeg hoe mijn zomer ging en het enige wat ik kon opbrengen was sputteren: 'Eh, ik ben erg moe.'
Ik ben helemaal blij voor je als zomer met de kinderen voel je je ontspannen en verfrist, en ik ben alleen de geringste beetje jaloers. Voel je vrij om nu te stoppen met lezen en door te gaan met het nippen van je ijskoude lavendel latte en het mediteren. Maar als je zomer meer lijkt op een voortdurende MMA-wedstrijd en ruziënde rumoerige kleine mensen die niet kunnen stoppen, niet zullen stoppen met het vernietigen van je huis en je geestelijke gezondheid, kom dan naast me zitten, want je bent mijn volk. Ik heb ongeveer negen biljoen mijl naar verschillende kampen gereden, geluisterd naar het eindeloze gekibbel van kinderen en ik sta constant op het punt een hitteberoerte te krijgen. Ik zwaai met een witte vlag. De zomer, in al zijn hete en zweterige glorie, heeft me verslagen. We hebben zeker een aantal goede tijden gehad, maar ik ben er zo klaar voor dat het voorbij is.
Op dit punt zie ik eruit als een parodie op een gekwelde moeder. Ik ben een meme. Ik heb nul tijd voor mezelf, en dat merk je. We profiteren allemaal van pauzes van elkaar, en de zomer neemt dat weg. De kinderen zijn elke dag de hele dag thuis en de verantwoordelijkheid daarvoor is uitsluitend van mij. Voor mij is de zomer de Super Bowl van het dragen van de mentale en fysieke belasting van het opvoeden van kinderen en wanneer mijn opvoedingsstress zijn hoogtepunt heeft bereikt. De druk en verwachtingen van het moderne ouderschap voelen als een rotsblok van twee ton dat recht op mijn schouders rust. Het eeuwige smeken om meer schermtijd! De planning! Het kamp vormt zich! Iemand die constant iets van mij nodig heeft! Ik haat het hier.
Er is echt geen arbeid die economisch minder gewaardeerd maar toch onmetelijk kritisch is dan de zorg voor jonge kinderen, en dit is nooit duidelijker dan in de zomer, omdat het de ultieme catch-22 is voor werkende ouders. Ik ben een thuiswerkende moeder, die probeert een evenwicht te vinden tussen een carrière en tegelijkertijd bij de kinderen te zijn. Terug in het stenen tijdperk — AKA de jaren 80 en 90 — de zomer zag er heel anders uit . ik had werkende ouders dat moest, nou ja, werken tijdens de zomer, waardoor ik als huissleutelkind in wezen voor mezelf moest zorgen. Het doel van mijn ouders voor de zomer was om me in leven te houden.
Maar, in voor- en tegenspoed, de dingen zijn nu anders. Het voelt voor mij alsof van de ouders van vandaag wordt verwacht dat ze cruisedirecteuren zijn die kinderen bezig houden en constant bezig houden, terwijl ze ook de perfecte balans vinden tussen rust en opladen voor onszelf en hen. Ik heb het gevoel dat ik een samengestelde ervaring moet bieden die hen productief, academisch uitgedaagd en toch leuk houdt. Onze cultuur heeft de lat zo onbereikbaar hoog gelegd, dat ik bullsh*t noem omdat het onrealistisch en vermoeiend is.
De hoeveelheid planning die nodig is om meerdere kinderen bezig te houden met speelafspraken en verschillende activiteiten die hen gestimuleerd en fysiek en mentaal actief houden, doet me pijn aan het hoofd. Het alternatief is ze naar kampen te sturen en een bijna fatale stickershock te ervaren. 'Is dat wat het kost om drie kinderen naar het kamp te sturen of de aanbetaling op een huis?' klaagde mijn man toen hij ons creditcardafschrift zag.
Als het klinkt alsof ik klaag, is dat omdat ik dat ben. Natuurlijk breng ik graag tijd door met mijn kinderen, ben ik een onbetaalde Uber-chauffeur, speel ik duizenden Go Fish-spellen en maak ik ijslolly-achtige herinneringen met ze, maar ik hou ook van een beetje stilte en wat tijd alleen. Het spijt me (helemaal geen spijt), maar ik geniet niet van elke minuut van mijn zomer en ik voel me er ook niet slecht over. Sterker nog, na meerdere maanden van constante overprikkeling en zintuiglijke overbelasting, wil ik gillend rennen naar een melkwegstelsel ver, ver weg. Of stuur ze op zijn minst terug naar school.
Dus, hier is voor de zomermoeders die gewoon proberen alles bij elkaar te houden terwijl we ons vermaken, eindeloze maaltijden maken, horen 'Ik verveel me!' voor de 8.345e keer het huis schoonmaken om het weer te laten slopen, de hele dag van en naar kampen rijden, gevechten onderbreken, strandwacht, vredesverdragen bemiddelen en uitdelen meer hapjes. Niet alle helden dragen een cape, sommigen dragen een yogabroek met koffievlekken. Geef jezelf wat (lees: een sh*t ton) gratie. En beschouw dit als een teken om door te gaan en een massage te boeken voor de eerste schooldag. En een teken dat je de leraar van je kind enorm waardeert.
Maar houd moed, mede-ouders in de loopgraven van de zomer, want helaas, het einde is nabij. In de woorden van de grote Jon Snow: “August komt eraan. We weten wat ermee komt.'' Oké prima, hij zei misschien winter, maar wat dan ook, je snapt het sentiment. Nog maar 24 dagen tot die glorieuze schooldeuren zwaaien open in slow motion terwijl een koor van engelen (of misschien Enya) lieflijk op de achtergrond zingt. Maar wie telt?
Christina Crawford is een in Dallas gevestigde schrijver, guacamole-liefhebber en moeder van drie wilde kleine jongens. Ze brengt haar dagen door met het blussen van branden (feitelijk en metaforisch) en proberen goudvissen in leven te houden. Haar woorden zijn verschenen in Newsweek, HuffPost, Health Magazine, Parents, Scary Mommy, Today Show Parents en meer. Je kunt haar volgen op Twitter waar ze (twijfelachtig) grappige anekdotes over haar leven schrijft @Xtina_Crawford
Deel Het Met Je Vrienden:
