De zaak voor flexibiliteit op de werkplek, van een verdrinkende moeder

SolStock/Getty

De pandemie heeft hernieuwde aandacht gebracht voor de beproevingen van werkende ouders, en in het bijzonder werkende moeders. Als major sociologie met een graduaat in openbaar beleid volg ik al meer dan twintig jaar het onderzoek dat de man/vrouw-verdeling in de huishoudelijke werklast documenteert. De pandemie bracht deze problemen met zich mee ongelijkheid in werklast tot grote opluchting, waarbij vrouwen de dupe worden van virtueel schoolbeheer en thuisbeheer, bovenop de eisen van hun betaalde banen.

Dat brengt ons bij 2021: we hebben eindelijk een competent en functioneel Witte Huis. (Politiek terzijde, ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat dit Witte Huis een orde van grootte functioneler is dan het vorige.) Ik weet dat ik een diepe zucht van verlichting heb geslaakt die de regering-Biden aan het nemen is streven naar deze ongelijkheid en ervoor zorgen dat de pandemie niet leidt tot een langdurige uittocht van vrouwen van de werkplek.

Om de zeer reële uitdagingen op het gebied van kinderopvang aan te pakken waarmee werkende ouders worden geconfronteerd, hebben veel progressieven luid geschreeuwd pleiten voor universele kinderopvang . Universele kinderopvang is een lovenswaardig beleidsdoel voor wie dat wenst. Maar mag ik iets subversiefs voorstellen? Ik denk dat veel werkende moeders, naast hoogwaardige en betaalbare kinderopvang, wanhopig op zoek zijn naar FLEXIBILITEIT op de werkplek.

succes Seisa / Getty

Ik heb grote bewondering voor Elizabeth Warren, een uitgesproken voorstander van vrouwenrechten en de behoefte aan universele kinderopvang. Senator Warren verwijst regelmatig naar het feit dat toen ze een jonge moeder was, een familielid haar kon helpen met kinderopvang, zodat ze buitenshuis kon blijven werken. Ik zou graag willen zeggen dat decennia geleden, toen ze het geluk had deze hulp te hebben, de typische werkweek waarschijnlijk 40 uur was, misschien minder. De werkeisen waren verre van wat ze nu zijn, dankzij smartphones, e-mail en de onuitgesproken verwachting dat de meeste werknemers te allen tijde bereikbaar zijn, tijd voor het gezin is verdoemd.

Dankzij kinderopvang kon Elizabeth Warren haar carrière op de rails houden. Maar ik zou zeggen dat de uitdagingen op de werkplek waar veel moeders mee te maken hebben nu complexer zijn.

Ik had het geluk dat ik betaalbare kinderopvang had voor mijn twee peuters toen ik mijn baan opgaf. Zelfs met hulp was ik overweldigd. De werkweek van mijn man was 60+ uur. Hoewel het nooit openlijk werd gezegd, werd het duidelijk dat het nemen van vrije tijd om te helpen met zieke kinderen of doktersafspraken zijn loopbaanontwikkeling zou belemmeren. In ons geval, onmiskenbaar een bevoorrechte positie, realiseerden we ons dat met twee peuters en een ouder (mijn moeder) met een terminale ziekte, een van ons professioneel van het gas moest. Zoals vaak het geval is in tweeverdieners, was ik het, de werkende moeder. Het was ingewikkeld. Ik voelde me een beetje gestraft door mijn eerdere succes: mijn werkgever dwong me om door te gaan op de carrièreladder, ook al verdronk ik aan het thuisfront. Op een bepaald niveau wilde ik de tijd met mijn zonen en mijn stervende moeder meer dan dat ik me uitgeput wilde blijven voelen terwijl ik probeerde alles te doen.

momcilog/Getty

We hebben de broekriem financieel aangehaald en geaccepteerd dat onze langetermijnbesparingen in deze periode een klap zouden kunnen krijgen. Het voelde als het nodige telefoontje. Ik heb parttime freelance werk kunnen vinden dat wat geld opleverde en me in staat stelde een voet aan de grond te houden op het personeelsbestand. Soms was mijn freelanceloon lachwekkend laag, maar ik slikte mijn trots in ter wille van intellectuele stimulatie en een professioneel cv zonder lange dienstverbanden.

Dat brengt me terug bij mijn punt: ik geloof dat Amerikaanse moeders wanhopig op zoek zijn naar hulp bij de kinderopvang, maar ook naar parttime en flexibele opties. De scherpe beleidsschandalen op Capitol Hill en in het Witte Huis (ongetwijfeld lange fulltime werkuren) zouden een aantal overheidsstimulansen kunnen opleveren om meer werkplekken over te halen om parttime of flexibele functies aan te bieden. Zaken als het betaalbaar en beschikbaar houden van de zorg voor deeltijdwerkers, en wellicht structurele ondersteuning voor deeltijdse kinderopvang.

Vrouwen KRIJGEN HET sinds het begin der tijden, en velen van ons bedenken zelf nanny sharing en andere oplossingen. Maar stel je voor dat meer bedrijven en kleine bedrijven zouden worden gestimuleerd om parttime werknemers aan te nemen? Stel je voor dat gezinsverlof gemakkelijk en gemakkelijk toegankelijk was wanneer kinderen of bejaarde familieleden ziek waren - en werknemers niet op subtiele en niet-zo-subtiele manieren werden gestraft voor het opnemen ervan? Stel je voor dat op- en afritten beschikbaar zouden zijn voor werkende ouders in plaats van ondraaglijke keuzes: blijven en verdrinken of je baan opzeggen? Stel je voor dat freelancers gegarandeerd een leefbaar minimumloon zouden krijgen? Ik steun van ganser harte universele kinderopvang voor wie dat wenst. Maar ik denk dat de meeste vrouwen opties en flexibiliteit willen. Zeker, in 2021, wanneer zoveel werkplekken zich hebben gerealiseerd dat werken op afstand volledig mogelijk is, hebben we zeker ook de middelen om flexibiliteit in de moderne werkplek in te bouwen voor alle slimme, hardwerkende ouders die daar naar op zoek zijn.

Senator Warren, regering Biden, aanhangers van werkende ouders: handschoen gegooid.

Deel Het Met Je Vrienden: