'Bruce's Beach' in Los Angeles wordt binnenkort teruggegeven aan de zwarte familie waarvan het is gestolen

Allen J. Kakkerlakken/Getty

Voor Afro-Amerikanen zijn land- en huisbezit al lang een droom - iets waar hard voor werd gevochten en dat voor velen een strijd blijft om vandaag te verkrijgen. In 1924 bestond er een strandresort in Los Angeles dat zwarte mensen de recreatieve mogelijkheden gaf die segregatie hen ontzegde, land dat was gebouwd voor en open stond voor Afro-Amerikanen om vrijelijk van te genieten. Dit is het verhaal van de reis van een vrouw en hoe haar droom haar werd ontnomen vanwege racisme en leugens.

Een simpele Google-zoekopdracht leert ons dat het huidige Manhattan Beach in het graafschap Los Angeles ligt. Het ligt in de gemeenschap van South Bay en is populair bij gezinnen en liefhebbers van het buitenleven. Wat het weglaat, is de geschiedenis van hoe Manhattan Beach is ontstaan.

In 1912 kocht een vrouw met de naam Willa Bruce twee percelen (of twee acres) land voor $ 1.225. Willa, een ondernemer van haar tijd, creëerde een lodge, café en eetzaal voor Afro-Amerikaanse mensen die het gebied in die tijd bezochten met de hulp van haar man Charles, die als chef-kok in een restauratiewagen werkte en mensen bediende in passagierstreinen die tussen Utah en Californië. Ze had eerder tevergeefs geprobeerd land te kopen. Overal waar we hebben geprobeerd land te kopen voor een strandresort, zijn we geweigerd, zei ze in een 1912 interview met de Los Angeles Times. Deze keer was ze vastbesloten om haar visie te doorzien.

Mel Melcon/Getty

Uiteindelijk bouwden zwarte mensen huisjes aan het water, waardoor ze een hedendaagse soort Martha's Vineyard creëerden - gebouwd door en gastvrij voor Afro-Amerikaanse mensen. Bruce's Beach werd de plek waar Afro-Amerikaanse mensen naartoe konden vluchten voor hun weekenduitstapjes ... dat wil zeggen, tot 1924, toen de regering het land van Willa Bruce wegnam via een eminente domein onder de veronderstelling dat er een openbaar park op hun land zou worden gebouwd.

De gemeenschap werd geterroriseerd door blanke mensen die deze specifieke gemeenschap niet wilden zien bloeien. Er zijn verschillende verhalen over hoe intimidatie, typisch in die tijd, het favoriete wapen van leden van de KKK werd - van het verbranden van matrassen aan dek tot het verbranden van huizen van Afro-Amerikanen in de omliggende gemeenschap. Eén account, gedeeld door schrijver Rosanna Xia in de Los Angeles Times, staten , Er werden nep-parkeerborden met 'slechts 10 minuten' geplaatst om zwarte mensen van buiten de stad af te schrikken.

Om de fouten uit het verleden recht te zetten, heeft de Californische wetgever vorige week een wetsvoorstel aangenomen dat Bruce's Beach - nu ongeveer $ 75 miljoen waard - zou teruggeven aan de afstammelingen van Willa en Charles Bruce. We weten hoe machtig de regering kan zijn, en in het geval van Willa en Charles luisterde de regering naar de blanke mensen die om de verkeerde redenen een hekel hadden aan dit gezin. De regering, hoewel typerend voor zijn tijd, steunde de oproepen van de blanke mensen van de stad, steunde de normale racistische opvattingen van die tijd en sloot uiteindelijk een mooie, gastvrije gemeenschap af voor zwarte mensen die nergens anders heen konden.

Genaro Molina/Getty

Het heeft meer dan honderd jaar geduurd voordat de regering haar fouten toegeeft, maar voor de familie van Willa en Charles Bruce is het beter laat dan nooit; de onrechtvaardige inbeslagname van het land van hun familie achtervolgt hen al generaties lang. Hoe zou je je voelen als je familie de Waldorf zou bezitten en ze het van je zouden afnemen? afstammeling Bernard Bruce zei: in een interview uit 2007 met de Los Angeles Times.

Historicus en familielid van de Bruces, Duane Shepard, gedeeld met de Zuid-Californië Nieuwsgroep , Ik ben opgetogen, loop nu op het water. Dit is op dit moment een van de grootste dingen in de Amerikaanse geschiedenis.

Hoewel het veel te lang duurde voordat Californië zijn ogen opende voor het onrecht dat deze ene familie werd aangedaan, hoeveel meer zwarte families hebben hun land nog tegoed? Zelfs binnen mijn eigen Afro-Amerikaanse familie, was iets wat mijn grootouders me altijd leerden: een huis kopen en een opleiding volgen. Ze geloofden dat dat twee dingen waren die niemand me ooit zou kunnen afnemen. Maar voor de familie Bruce was niets minder waar. Het wordt tijd dat dit ernstige onrecht wordt rechtgezet, zelfs als Willa en Charles er niet zijn om het te zien.

Deel Het Met Je Vrienden:

's werelds beste formule tekort