Wanneer uw kind er niet zo oud uitziet

Evgeny Atamanenko / Shutterstock

Vorige maand nam ik mijn dochter mee naar onze plaatselijke rijschool om zich aan te melden voor de rijopleiding. De regisseur wierp een blik op mijn 15-jarige en grinnikte. Je ziet er niet oud genoeg uit om te rijden, zei hij. Mijn 12-jarige nichtje ziet er ouder uit dan jij! Hij probeerde het luchtig te zeggen, alsof we allemaal in dezelfde grap zaten, maar zoals iedereen met een greintje bewustzijn weet, zijn ongevraagde opmerkingen over er drie jaar jonger uit te zien dan jouw leeftijd geen welkome gespreksstarter voor een tienermeisje. Ze was niet geamuseerd.

Mijn dochter begon er jonger uit te zien dan haar leeftijd toen ze ongeveer 6 was. Toen haar leeftijdsgenoten groter werden, bleef ze klein. Haar vriendinnen van dezelfde leeftijd begonnen twee of drie jaar eerder met invullen, en ze is niet blij met die verschillen. Wanneer ga ik groeien, mam? vraagt ​​ze vaak, in gelijke mate geïrriteerd en boos over de oneerlijkheid van dit alles. Ik probeer haar ervan te overtuigen dat ze precies is gebouwd zoals ze bedoeld is, en dat ze zal groeien als en wanneer de tijd daar rijp voor is - wat haar natuurlijk alleen maar verder aftekent. Ik probeer haar te vertellen dat er voordelen zijn aan kort zijn, maar ze wil het niet horen. Ze wil lang zijn, er op zijn minst haar leeftijd uitzien, niet dat mensen er altijd op wijzen hoe jong ze eruitziet.

Maar er zijn enkele voordelen aan het hebben van kinderen die klein zijn voor hun leeftijd. Ten eerste komen ze meestal slimmer, vaardiger en volwassener over dan hun leeftijdsgenoten. Mijn dochter speelde bijvoorbeeld prachtig viool toen ze 11 was, maar het feit dat ze eruitzag alsof ze 8 was, maakte het nog indrukwekkender. We hebben een vriend wiens kleine 4-jarige nog steeds maat 2T-broek draagt, dus als hij zijn mond opent en een volle, intelligente gedachte eruit valt, kun je de schok op de gezichten van mensen zien als ze denken: Wauw, wat een welbespraakte peuter !

Ik heb ook vrienden met kinderen aan de andere kant van het spectrum. De kinderen die er veel ouder uitzien dan hun leeftijd, staan ​​voor een hele reeks uitdagingen, van kleding die constant groeit tot onrealistische verwachtingen. Mensen verwachten veel meer volwassenheid van fysiek grotere kinderen, dus de veroordelende blikken komen snel en hard naar ouders die begaafd zijn met vroegbloeiende kinderen.

De dochter van mijn vriend is geweest uitzonderlijk lang Sinds de geboorte. Toen ze 3 was, had ze extra lange benen en had ze bijna geen babypudge om over te praten, dus ze zag er meer uit alsof ze 5 of 6 was. We weten allemaal hoe een 3-jarige een aanval kan veroorzaken over de verkeerd gekleurde beker, Rechtsaf? Dat heerlijke gedrag ziet er veel slechter uit bij een kind wiens uiterlijk suggereert dat ze ver voorbij dat stadium zouden moeten zijn.

Ik heb nog een vriend wiens zoon 6 is en even groot is als zijn moeder - en ze is niet klein. Hij is niet alleen een beetje lang voor zijn leeftijd; hij is gigantisch. Hij draagt ​​kleding die de meeste 12-jarige jongens kunnen dragen, dus je kunt je voorstellen wat mensen denken als hij zich gedraagt ​​als een typische eersteklasser. Hij is een klein kind dat gevangen zit in het lichaam van een groot kind, maar vreemden weten dat niet. Het enige wat ze zien is een groot kind wiens ouders hem duidelijk niet goed hebben beschaafd.

Of wat dacht je van de meisjes die zich vroeg ontwikkelen? Ik kende iemand wiens 10-jarige een beha met C-cup droeg en eruitzag als een tiener in een zwempak. Praten over onredelijke - om nog maar te zwijgen van ongepaste - verwachtingen van het publiek.

Ik weet dat dit iets is waar ouders van kinderen met ontwikkelingsachterstand ook mee te maken hebben - samen met een hele reeks andere problemen - dus het heeft me een hernieuwd gevoel van empathie gegeven. Hoewel de leeftijd van uw kind verkeerd is berekend, is dit in het algemeen geen grote uitdaging voor het leven, maar het kan lastig zijn.

We leven in een wereld waar mensen sowieso de neiging hebben om kritisch te zijn over het gedrag van kinderen, en het hebben van een kind wiens binnenkant niet overeenkomt met hun buitenkant, leidt natuurlijk tot aannames en verwachtingen die ofwel onnauwkeurig of oneerlijk zijn. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het oud wordt om constant de fysieke grootte van je kind het eerste onderwerp van gesprek te hebben, of om herhaaldelijk dingen te zeggen als: Ja, ik weet het, ze is erg klein voor haar leeftijd, of Nee, hij leest niet omdat hij 3 is. Hij ziet er maar 7 uit.

Het is goed voor ons allemaal om te onthouden dat kinderen misschien niet zijn wat ze op het eerste gezicht lijken, vooral als we in de verleiding komen om te oordelen. Als een moeder een jongen meeneemt die zeker 9 of 10 moet zijn naar de damestoilet, is hij misschien pas 5. Als je denkt: waarom gebruikt dat kind nog steeds een fopspeen? dat kind is misschien niet zo oud als ze eruitzien.

Daar moest ik mezelf eigenlijk aan herinneren toen ik mijn dochter afzette voor haar eerste les bij de rijschool. Je moet 15 zijn om de les te volgen, maar ik zag een jongen die eruitzag alsof hij onmogelijk ouder kon zijn dan 11 - niet overdreven - naar binnen lopen en voor mijn dochter gaan zitten. Zij en ik wisselden een snelle blik met grote ogen, en ik weet zeker dat er een blik van medelijden op mijn gezicht verscheen voor de arme jongen.

Mijn dochter keek hem alleen maar aan en glimlachte.

Deel Het Met Je Vrienden: